придется искать подходящую девушку.
Вторым вопросом стала внешность будущей камеристки. Эрис, желая позабавиться, захотел стать рыженькой лукавой красоткой с бюстом, на котором можно носить завтрак без помощи подноса, но Арден привел его в чувство, напомнив о ссылке к северным гномам в случае провала. В результате внешность кандидатки упихнули в среднестатистические рамки. Вышла бедная дворяночка-сирота из южных провинций – приятной внешности шатенка с пухлыми розовыми щечками, чуть хитроватая, но внушающая доверие. Семейство тер Свонн обогатилось еще одной незваной родственницей. Назвать девушку решили Ирис – созвучно с Эрис.
Теперь надо было сообразить, как половчее подсунуть Ирис тер Свонн дяде. Пока доедали бутерброды – придумали два варианта. Решили следить за лордом Регентом, не выходит ли он в город. Казалось более естественным устроить первую «случайную» встречу на улице, чем караулить дядю за углом коридора в замке. А одновременно наблюдать за леди Фрейм, как за вторым возможным путем. Если суметь оказать ей услугу и понравиться, был неплохой шанс, что она сама представит кандидатку лорду Фирданну. Тиану должен был бойцом невидимого фронта следовать за Эрисом и в подходящий момент, покопавшись в дядиной голове, помочь лорду Регенту принять нужное нам решение.
Начало операции «фрейлина принцессы» назначили на завтра.
Вечером я свернулась клубком под боком Ти.
– Ти, а как ты думаешь, что сейчас делает Лана?
– Думаю, сейчас ей не до нас, – хмыкнул Ти. – Но либо она спит, либо… не спит. – Ти снова хмыкнул.
– И конечно, если я попрошу рассказать, как именно она «не спит», ты ответишь, что мне знать об этом еще не положено? – хихикнула я и пальцем правой руки начала писать на голой груди лежащего рядом блондина «не спит», «не спит»… Тиану заерзал. Похоже, я навела его на какие-то очень беспокойные мысли.
– Ти, что ты вертишься, как уж на сковородке? У тебя завелся муравейник в штанах? – поинтересовалась я. Гм-м… чего он так завозился? Похоже, случайно я попала в самую точку.
– Бель, тебе так хочется узнать, что у меня в штанах? – уставился на меня в упор, очевидно, желая смутить, эльф. Его покрасневшие уши чуть ли не светились в сумраке спальни.
– Ну, в общем-то, да, – честно ответила я. – Ты так прячешься, что любому стало бы интересно. Ты ж меня видел, когда я превращалась из единорога?
– Видел, – вздохнул друг. – И забыть не могу.
– А зачем забывать? Ты хочешь забыть? – продолжала копать я. Правой ладонью я легонько гладила выступающие ключицы парня.
– Бель, искушение мое… Ну почему ты не хочешь подождать?
– Может… – задумалась, – потому что любопытна от природы? А если бы знала, чего жду, мне было бы легче не проявлять нетерпения?
– Я вот знаю, – грустно усмехнулся Ти. – И как, похоже, что мне легче?
Честно говоря, вот на это было совершенно не похоже. Может, Тиану прав, и «меньше знаешь – крепче спишь»? Нет, не прав. Перестав задавать вопросы, я перестала бы быть собой.
– Ти, а расскажи мне на драконьем языке о том, что меня интересует? Я ж пока знаю не больше двух слов из десяти, вот ты и выскажешься, а я все равно не пойму? – коварно предложила я. – Ну же, давай! А я постараюсь запомнить и завтра попробую перевести… Вдруг получится?
Моя ладонь спустилась по рельефной груди эльфа ниже, и я занялась рисованием ромашки вокруг его соска. Ти тихонько застонал.
Но разговаривать на драконьем блондин не захотел. Вместо этого резко приподнялся, уронив меня на подушки, и навис надо мной. Потом двумя пальцами, глядя мне в глаза, потянул вверх подол моей туники. И, приподняв, положил горячую ладонь мне на голый живот.
– Ты ведь не успокоишься? – поднял он бровь, разглядывая меня в упор.
Я помотала головой, потому что не могла говорить.
Ладонь Ти скользнула по моим ребрам под тунику и накрыла холмик груди. Парень слегка сжал пальцы, обозначив происходящее, потом сдвинул ладонь лодочкой чуть вниз, и его большой палец стал описывать спирали вокруг моего соска. Теперь уже беспокойно заерзала я. Но все равно я бы не хотела, чтобы он отодвинулся. И я продолжала удерживать его взгляд.
Глаза нависшего надо мной Тиану казались колодцами тьмы, синевы в них почти не осталось – только чернота. Его волосы сияющей ширмой отгородили от меня остальной мир… Я нервно облизнула губы.
Ти глубоко вздохнул и накрыл мой рот поцелуем. Вторая рука двинулась вслед за первой, натянув не слишком широкую тунику. Я оттолкнула Ти и потянула подол наверх. Невероятно, но эльф не стал меня останавливать. Наоборот, помог стянуть тунику через голову, и она комком полетела куда-то в темноту.
Теперь ничто не мешало нам целоваться, бродить друг у друга по телу руками, гладить, прижиматься грудь к груди, кожа к коже. Когда Тиану прерывал поцелуи, я слышала, как он шепчет мое имя. Внезапно Ти остановился.
– Бель?
– Ти?
– Бель, ты целуешь меня, потому что тебе нравятся поцелуи, или потому, что тебя тянет именно ко мне? – серьезно спросил парень.
Вот так вопрос! И что ответить? Наверное, правду.
– Ти, я никогда не целовалась ни с кем, кроме тебя. И мне совсем не хочется целоваться с кем-то еще. Так что правильный ответ – второй, – почувствовала, что краснею.
На губах глядящего на меня Тиану расцвела медленная улыбка.
– Бель, после того как кровь призовет тебя и появится твой дракон, ты хочешь выйти за меня замуж?
Я почувствовала, что умираю от счастья… Но все равно решила повредничать для порядка и спросила:
– Это вопрос или предложение?
– Так «да» или «нет»? – Ти, перестав улыбаться, очень серьезно смотрел на меня, ожидая ответа.
Я не могла видеть его боль, мне хотелось развеять все его сомнения.
– Да! Очень хочу! Но, Ти, ты ведь ни разу не сказал…
– Ох, Бель, конечно «да»!
– Что «да»? Скажи вслух!
– Бель, я тебя люблю. Очень люблю. Я в тебя влюбился с первой встречи. Неужели ты не поняла?
Я снизу вверх смотрела на склонившееся надо мной лицо Тиану и чувствовала, как по щекам скатываются слезинки. Подняла руки и запустила пальцы в волосы Ти, лаская, гладя, притягивая его к себе. Тиану, мой Тиану… Мой прекрасный серебряный единорог, мой друг, мой учитель, мой любимый, мой жених…
Ти короткими поцелуями осушал мои слезы.
– Ну что ты плачешь, глупая? – ласково спросил парень.
– Я думала, ты никогда не скажешь…
– Я не хотел смутить тебя. Если б я тебе не нравился, а начал бы тебя добиваться, подумай, как бы ты себя чувствовала? Как бы я смог оставаться твоим учителем? Мне надо было быть уверенным, что ты испытываешь то же, что и я.
– Ты так скрывался, что понять, что у тебя в голове, было невозможно, – засмеялась я. – И, Тиану, ты мне не просто нравишься. Я люблю тебя.
Теперь, когда признался он, я тоже могла это сказать.
Ти откинулся на спину и затащил меня на себя сверху. Кожей к коже, сердца бьются в унисон, мы нежно гладили кончиками пальцев лица друг друга. Мои волосы плащом укрывали нас обоих. Мы тихонько разговаривали, время от времени снова начиная целоваться.
– Ти, а теперь ты мне расскажешь?
– Расскажу что? – лукаво спросил жених.
– То!
