Представить себе не могу, как справляется Венрес.
Я редко бываю в инженерном отсеке. Боюсь схлестнуться с Вейресом. В кают-компании мы еле терпим друг друга. Не понимаю. Никаких серьезных причин.
Меня будит Яневич. И бледно улыбается:
– Спим на посту?
Естественно. Все уже неделями с постов не уходят.
– Боюсь, что уже и койку не найду. Чужая территория. Что случилось?
– Корвет изменил курс. Максимальное сближение – пятьдесят пять тысяч километров. Командир считает, что это плохо.
– О Господи! Что мы им сделали?
Он усмехается:
– Может быть, те парни в Ратгебере тоже так говорили.
– Ага.
– Надо думать, эта посудина стоит под первым номером в их черном списке. Палач вернулся…. – Он замолчал на некоторое время. – Порой мне кажется, что он ренегат.
– В смысле?
– Стиль его такой. С большой злоетыо.
– Хмм. Как там Никастро?
– Сделал еще одну ходку.
Я пробегаю пальцами по клавишам, направляю камеру туда, где Ханаан. Большой спектакль еще дымится.
– И как?
– Старик что-нибудь придумает.
Брось, Стив. Думай сам. Ты уже большой. В следующий раз ты сам будешь Стариком.
Подходит командир. Он снова полинял.
– Настоящая небесная феерия, правда? Бер-берян говорит, что корвет ведет себя как подбитый. Канцонери с ним согласен. Гипер-генера-торы и связь не работают. Ракет нет. А то бы они нам вцепились в холку. Эта станция слишком известна.
– Думаешь, они оставят нас в покое?
– Мы выглядим слишком легкой добычей.
– Через пять минут корвет будет в оптимальной конфигурации для выстрела, командир, – докладывает Берберян.
– Очень хорошо.
Старик идет навестить сначала Уэстхауза, потом Канцонери.
– По местам!
Мы и так по местам. Командир обращается ко мне:
– Никастро обратно внутрь.
Яневич заглядывает Тродаалу через плечо. Радист начал заносить переговоры в бортовой журнал. Старпом выбирает какие-то из копий и приносит их ко мне. Читать эти цифры – как раскрашивать картинку по номерам. Постепенно она вырисовывается.
Эскадрильям, атаковавшим тот конвой, сопутствовал успех. И двум другим, которые ударили вслед за первыми тремя, – тоже. Среди бумаг оказалась одна особенно интересная.
– Командир, «Восьмой шар» опять это сделал.
– Как так?
Похоже, он лишь слегка заинтересовался.
– Притащил домой очередные шесть звезд, две красные и четыре белые.
Это означает, что ему удалось подбить два боевых и четыре 1'рузовых борта.
– Хмм. Хендерсон дело знает.
Недалеко от Внутренних Миров они пытаются сделать нечто совершенно из ряда вон. Второй флот совершает налет на систему Томпсона. Тяжелые корабли остаются позади, охраняют флотилию кораблей- носителей, танкеров и тендеров, с которых спрыгивают клай-меры. Они даже боезапас возобновляют в космосе. Интересно.
Хотелось бы знать, останется ли у нас хоть один клаймер, когда осядет пыль.
Никастро на борту.
– Давай на место, сержант. Похоже, у нас неприятности.
Я смотрю, как он перетаскивает последний ящик с рационами.
