– Иди ко мне, моя милая. Пойдем в дом.
Но Лорна только теснее прижалась спиной к машине.
– Нет, – упрямо заявила она. – Я хочу к вам, тетя Дженни.
– Хорошо, но только сначала давай зайдем в дом, а то мы совсем окоченеем.
– Вы позволите мне пожить у вас, тетя Дженни?
Стараясь избегать взгляда Пола, Дженни ответила не сразу:
– Конечно, милая – ты сама это знаешь.
– Ну ладно, – смилостивилась Лорна, – тогда я зайду. Но только на минутку. – Голос ее звучал глухо и отчужденно. Казалось, девочка сразу повзрослела на несколько лет.
Пройдя на ярко освещенную кухню, Лорна остановилась посередине, не поднимая головы и старательно разглядывая кончики туфель. Мэгги приблизилась к ней, держа в руке чашку.
– Сядь за стол и попей горячего шоколада, – предложила она. – Я приготовила его, как ты любишь.
Мэгги разговаривала так, словно ровным счетом ничего не случилось, но Лорна вмиг развеяла все иллюзии, топнув ногой и вскричав:
– Не хочу я никакого шоколада, Мэгги! Я вообще ничего не хочу.
Голос ее охрип и казался надтреснутым.
– Джинни, – устало промолвил Пол. – Проводи, пожалуйста, доктора в гостиную и угости чем-нибудь. – Он перевел взгляд на Джон Прайса. – Я сейчас присоединюсь к вам.
Дождавшись их ухода, Пол приблизился к Лорне, но девочка по-прежнему стояла, потупившись и избегая его взгляда. Пол взял ее за руку и легонько потянул.
– Пойдем со мной, – попросил он. Лорна попыталась высвободиться, но Пол не отпускал. – Пожалуйста, Лорна, это совсем ненадолго.
И он увлек ее за собой в приемную. Всю дорогу Лорна упиралась, но, оказавшись в его кабинете, присела на краешек кресла и выжидательно затихла.
– Лорна, посмотри на меня! – промолвил Пол, склонившись над ней.
Вместо ответа, девочка только отшатнулась от него.
– Так не пойдет, Лорна, – мягко произнес Пол. – Мы все равно должны поговорить об этом. Прояснить все до конца. Не упрямься, прошу тебя.
Девочка так резко вскинула голову, что не ожидавший этого Пол даже вздрогнул.
– Неужели тут что-то надо прояснять, пап… Видишь, я едва не назвала тебя папочкой, а ты мне больше совсем не папа. Ты теперь совсем чужой, да? Она сказала, что я не твоя дочь…
– А вот здесь ты ошибаешься. – Опустившись на корточки, он взял Лорну за руки, которые утонули в его огромных ладонях. – Я тебе самый настоящий отец во всех смыслах. Ведь я… Я люблю тебя, Лорна.
– Но ведь ты не любил меня, когда узнал, что я не твоя дочь?
Глядя в ее требовательные темные глаза, Пол не мог покривить душой.
– Да, поначалу не любил. Я был тогда страшно разгневан и огорчен; я тебя буквально отталкивал. И вот однажды, когда я тебя и вправду резко оттолкнул, ты заплакала, а потом мы вдруг посмотрели друг на друга – так же, как сейчас. И вот тогда это и случилось: я как-то сразу осознал, что ты моя дочь. Я ведь знал, что от твоей матери у меня детей не будет, и ты стала моей самой родной, единственной и желанной. Тогда я полюбил тебя и с тех самых пор уже души в тебе не чаял.
– Но ведь ты не мой папа.
Пол судорожно сглотнул застрявший в горле комок, глядя как на глаза Лорны наворачиваются слезы. Запинаясь и с трудом подбирая слова, каждое из которых пронзало сердце Пола, как острый нож, она продолжила:
– Мой папа ведь был японец, да? Правда? Как-то одна девчонка сказала мне, что я на китаянку похожа… Я ее чуть не отколотила. Хотя лучше бы мне быть китаянкой, чем японкой. Гадкие какие-то все эти японцы…
Лорна расплакалась и, обхватив голову руками, начала горестно раскачиваться вверх и вниз.
Пол опустился на колени и прижал девочку к своей груди. Потом ласково заговорил:
– Твой отец был только наполовину японец. И стыдиться тут нечего японцы очень талантливый и трудолюбивый народ. Кстати говоря, он… твой отец очень красивый. Мне было трудно это вынести, но ты унаследовала его внешность и своей красотой целиком обязана ему… – Лорна приникла головой к его плечу, и Пол нежно обнял ее. – Так даже лучше, ведь, пойди ты в нас с твоей мамой, ты бы не была и вполовину так хороша.
– О, папочка! Папочка! – зарыдала она.
Пол судорожно сглотнул и еще теснее прижал Лорну к себе. Чуть успокоившись, девочка, все еще всхлипывая, пробормотала:
– Что же мне теперь делать?
– Что ты имеешь в виду? – недоуменно спросил Пол.
– Я не хочу теперь оставаться здесь, в этом доме. Я ведь маму просто видеть не могу! Не могу и не хочу!
– Может, устроить тебя в частную школу? – чуть подумав, предложил Пол.
– Может быть, – кивнула Лорна. – Но это позже, а сейчас – нельзя мне пожить у тети Дженни? Можно, папочка? Пожалуйста.
– Но ведь тетя Дженни завтра уезжает.
Лорна вытянула руку и прикоснулась к его плечу. Потом, не сводя глаз со своих дрожащих пальцев, промолвила:
– А ты не мог бы попросить ее взять меня с собой?
– Да, Лорна, но…
– Пожалуйста, папочка, умоляю тебя! Мне все равно придется куда-то уйти. Я не могу… не могу больше оставаться под одной крышей с мамой. Не только сегодня, но и вообще никогда… Я ненавижу ее!
– Лорна! – только и выдавил Пол.
– Да, да, и поэтому я должна уехать. Попроси тетю Дженни, папочка. Пожалуйста.
– Хорошо. – Он встал и выпрямился. – Иди на кухню и попей шоколад, а пока поговорю с твоей тетей Дженни.
Проводив Лорну на кухню, он кивнул Мэгги и отправился в гостиную. Дженни стояла перед камином и, услышав шаги, вскинула голову и обернулась.
– А где Джон? – спросил Пол. – Он ушел?
– Нет. – Дженни быстро отвернула голову. – Я попросила его осмотреть Бетт.
Пол прошагал к бару и налил себе полстакана виски. Потом спросил:
– Послушай, Джинни, у меня к тебе большая просьба. Ты не могла бы взять с собой Лорну?
Дженни вскинула голову.
– Что ты имеешь в виду? Домой, чтобы она у меня переночевала?
Держа стакан в руке, Пол приблизился к ней.
– Нет, Лорна – в Швейцарию. Здесь ей нельзя оставаться. Да и сама ни за что не останется. Иначе… боюсь, что она опять сбежит.
– Конечно, я готова взять ее с собой. Ты ведь сам знаешь, как я ее люблю. Но только… – Дженни замялась. – Дело в том, что я теперь не уверена, стоит ли мне уезжать. Нравится тебе это или нет, Пол, но я должна тебе это сказать: Бетт больна, а оставить ее на тебя и Мэгги я не могу.
– Джинни… – Пол залпом осушил стакан и лишь потом продолжил: – Меня в данную минуту заботит только Лорна. Она перенесла тяжелейшее потрясение. – Он помолчал, потом добавил: – Что касается ее, – он мотнул головой вверх, – то я возьму ей медсестру. Если ей и в самом деле так плохо. Только прошу тебя, Джинни, не отказывай мне – возьми Лорну с собой. Хорошо?
– Да, – вздохнула Дженни.
– Спасибо, Джинни. – Он с чувством стиснул ее локоть. – Век не забуду.
Дженни отвернулась и зашагала к дверям со словами:
– Нам с ней лучше уйти прямо сейчас; за ее вещами можно заехать и завтра.
Пол вышел следом за ней в холл, и как раз в эту минуту на лестнице появился Джон Прайс. Медленно спустившись по ступенькам, он остановился внизу. Лицо его было непроницаемым.
