Дмитрий отвернулся от Хромца и повернулся к стене шатра. Синий бархат, расшитый серебряными и золотыми звездами.
– Ослушаться я не посмею – я же принес тебе клятву, – ответил он. – Но после смерти последнего презренного пленника мне придется убить себя, бросившись грудью на меч, чтобы моя кровь смыла с него позор. Если мое имя так и останется опозоренным, то хоть меч будет очищен от скверны, чтобы принять другого воина.
– Почему ты так беспокоишься о своем мече?
– Всевышний сначала создал меч, а потом – человека для меча, – сказал Дмитрий. – Предназначение меча – звенеть в победных битвах, а предназначение воина – помогать ему в этом.
Тамерлан переглянулся с Идигу Барласом. У коренастого полководца просто голова кругом шла: он то и дело невразумительно крякал и хлопал себя по ляжке. Замершие стражники – и те обалдело переглядывались.
– Такова вера твоего народа? – спросил Хромец.
– Такова, – отрезал Дмитрий. – И она истинна. И на чужбине меня встретил меч, подобный тем, какие куют у меня на родине. Он ждал меня здесь.
– Однажды ты бился в поединке и отдал меч, чтобы сражаться ножом. Противник был недостоин твоего меча?
– Именно так…
– Удивительный народ… – медленно проговорил Тамерлан.
Тишину, вдруг воцарившуюся в шатре, нарушал единственный звук – тихое поскрипывание или царапанье, словно где-то скреблась мышь.
“Что это? – подумал Дмитрий. – В шатре я, Хромец, Идигу Барлас и куча стражи… И чтец, – вспомнил он. – Неприметный чтец. А сейчас он, наверное, писец. Записывает мою сказку тысячу и одной ночи”.
Проверить предположения он не мог: чтец оставался вне поля зрения. Дмитрий не отрывал взгляда от Тамерлана, а тот, чуть улыбаясь, пощипывал рыжую бороду. Наконец ласково сказал:
– Ты силой ворвался ко мне и учинил драку, но я не гневаюсь – ты пришел искать справедливости. Вот мое решение: не делай того, что противно воинской чести твоего народа.
Дмитрий расправил плечи и вздохнул.
– Воистину ты мудр и справедлив, хазрат эмир, – сказал он, поклонившись. – Я горд, что служу тебе.
Тамерлан знаком велел страже убраться, а сам смотрел на Дмитрия. Выражение зеленых глаз Хромца изменилось, но Дмитрий не мог пока понять, в чем дело. Стражники ушли – признак хороший, а что дальше?
– Ты говоришь, меч ждал тебя на чужбине? – спросил Тамерлан. – Разве ты, воин, проделал столь далекий путь в мое государство, чтобы служить мне без оружия, брони и обуви?
“Он не спросил, где моя родина. Не спросил, куда я подевал своего коня, – подумал Дмитрий. – Он уже знает все мои байки”. И вдруг понял все – и мысленно проклял свою безмерную тупость. Озарение было мгновенным и ужасающе простым: Хромец ломает голову над той же загадкой, что и он: как Дмитрий попал сюда? Вот и весь сказ. Путешествуй Дмитрий чин чином – богатырь на добром коне, то да се, – слухи летели бы впереди, как птицы. И два с лишним метра роста для нынешних времен – это слишком. Вот Хромцу и непонятно, откуда эти два метра взялись и как к нему притопали. “Джафар… – подумал Дмитрий. – Кривой стукач. Да я тебя расцеловать готов, если бы ты только знал это”.
– Ты отказываешься отвечать? – нахмурился недовольный его промедлением Тамерлан.
Дмитрий посмотрел на Идигу Барласа, который в свою очередь с большим неодобрением поглядывал на него. Как жаль, что Тамерлан не один…
– Я не могу ответить. Хотел бы, но не могу.
Тамерлан сощурился, пристально глядя Дмитрию в лицо.
– Поясни, что означают твои слова?
– Странную историю я расскажу тебе, хазрат эмир: я помню, как попал в твой сад. Но не помню, как попал в твою страну, как добрался до нее. Словно что-то лишило меня памяти, но что? Я тоже не помню. Память о путешествии будто вышибло крепким ударом…
– Клянусь Аллахом, такое бывает, – подал вдруг голос Идигу Барлас. – Помню, в Грузии сотнику Имир- беку свинцовый шар из пращи в затылок угодил. Свалился он с коня, очнулся, глазами хлопает и спрашивает: “Кто я? Где я?” Мать родную забыл, как себя самого зовут, забыл… Зовешь его: “Имир-бек!” – а он будто и не слышит… Трясешь за плечо, а он: “Это ты меня зовешь? Это я – Имир-бек? А ты кто такой?” А мы ж мальчишками вместе росли… Помнишь его? Помнишь Имир-бека, а?
Тимур коротко кивнул Идигу Барласу. Коренастый и бородатый полководец шмыгнул носом.
– Вот… – удовлетворенно произнес он и спросил: – Эй, ун-баши, может, и тебя невзначай чем-нибудь по башке приласкали? – Идигу Барлас поднял мозолистую от сабли квадратную ладонь и хлопнул себя по чалме.
Дмитрий мысленно поблагодарил за неожиданную поддержку и ответил:
– Не помню.
– Видать, крепко тебя… – прокомментировал Идигу Барлас.
Тамерлан задумчиво играл четками.
– Я очнулся раздетым догола, словно меня ограбили во сне, а вокруг был песок. И было жарко, очень жарко – не так, как у меня на родине, – спокойно продолжал Дмитрий. – Я не знал, где я и как сюда попал, поднялся и пошел, куда глаза глядят. Увидел людей и пошел к ним. Люди меня испугались и стали кидаться
