идея. Вот и выходит, что кроме этих двоих мне больше не на кого положиться. К тому же их не двое. Филин с Витей стоят роты спецназа. А ведь есть и другие, которых я не знаю. Так что доверься им, не паникуй. От тебя ничего особенного не требуется. В конце концов можно прикинуться чайником, и тогда они сами от меня отстанут. Вопрос лишь в том, кто в этом случае проиграет. Вот то-то и оно».
Егор без устали шатался по территории, патрулируя у забора на манер часового, и думал, думал, думал и, конечно, ни до чего определенного не додумался.
Зато в результате своей многочасовой прогулки он так устал, что в зарождающихся сумерках свалился на кровать и забылся на добрый час крепким, освежающим сном. И когда в начале десятого приехали Вадим и Берг, он выглядел отдохнувшим и встретил их со спокойной и дружелюбной улыбкой.
– Кажется, вы здесь освоились? – спросил Берг, окидывая его одобрительным взглядом.
– Здесь мило, – ответил Егор. – Давно не дышал таким воздухом.
– А, вы заметили! Эта была одна из главных причин, по какой мы выбрали это место. Сосны!
И Берг повел мечтательным взором по свисающим над забором верхушкам сосен, уже потерявших свою прозрачность и налившихся густой непроницаемой синевой.
– Да, сосны, – отозвался Егор.
– Отдохнули? – деловито осведомился Вадим.
– Более чем.
– Хорошо. Это очень хорошо, – сказал Вадим.
Он посмотрел на Витю, который вынес из машины костюм в полиэтиленовом чехле.
– А это вам.
– Мне? – удивился Егор. – Зачем?
– Нужно.
– Костюм выбирал я, – сказал Берг. – Размер определял на глазок, но думаю, угадал. Надеюсь, выбор фасона и цвета вам тоже понравится.
Егор только пожал плечами. Женить его, что ли, собираются? Кстати, и Жанна будет. Чем не невеста?
– Ну что, начнем собираться? – сказал Вадим, когда они вошли в дом.
Он вопросительно посмотрел на Егора, и тот понял, что ему надо идти облачаться в новый костюм. Протестовать глупо, здесь все уже спланировано, и, если он не хочет лишиться расположения своих опекунов, надо послушно выполнять их приказы.
– Обувь в шкафу, – подсказал Берг. – Выберите нужную пару.
– Хорошо, – отозвался Горин.
У себя в комнате – в «келье», как он ее окрестил – он сбросил свой полуспортивный наряд и надел батистовую розовую сорочку и кремовый костюм от Версаче, севший на него, как влитой. Даже длина брюк была подогнана идеально, и Егор подумал, что если его опекуны так педантичны в мелочах, то каковы же они в серьезном деле?
В шкафу, в который он ни разу за день не заглянул, на нижней полке стояла шеренга ботинок разного цвета и фасона. Но, как быстро установил Егор, все они были одного размера – его.
«Ждали они меня, что ли?» – подумал он, выбирая нужную пару.
Остановился на коричневых итальянских полуботинках с кожаной подошвой, отлично, как ему показалось, сочетающихся с его новым костюмом. Окинув себя взглядом в зеркале, Горин убедился, что выглядит так, как привык выглядеть, готовясь к выходу в свет. Это его неожиданно ободрило, поскольку себе он казался изрядно жалким. Но молодой, стройный мужчина с глубоким взглядом больших серых глаз, твердыми губами и небольшим, четко очерченным подбородком отнюдь не выглядел подавленным или испуганным. Нет, это был тот образ, который Егор вылепил из себя многолетними трудами, внутренними и внешними, и, узнав этот образ и одобрив его, он успокоился и вышел на суд публики с высоко поднятой головой.
– Превосходно, – кивнул Берг, явно довольный творением своих рук.
Вадим ничего не сказал, но его взгляд скользнул по Егору и не выразил недовольства.
– Как ботинки? – спросил Берг. – Не жмут?
– Нет, – ответил Егор. – Все в порядке.
– У нас с вами один размер. И я предоставил в ваше распоряжение свою новую коллекцию.
– Премного вам благодарен, – поклонился Егор.
Они обменялись улыбками, как понимающие друг друга люди, и Горин подумал, что напрасно он накручивал себя целый день, выдумывая бог знает какие нелепицы. Все будет хорошо, и вступление его в этот судьбоносный вечер в столь доблестном обличье как бы знаменует собой скорое исполнение всех его самых смелых надежд.
– Вы готовы? – спросил Вадим.
– Да.
– Тогда едем.
Они вышли во двор и уселись в ожидающий их черный «Мерседес» Е-класса. Егора усадили между Вадимом и Бергом. Впереди сели Филин и Витя.
– Трогай, – приказал Вадим Вите, занявшему место за рулем.
Егор чувствовал небольшое возбуждение. Страх его после обретения себя возле зеркала в келье прошел окончательно. Он только чувствовал потребность дать выход своим эмоциям и не отказался бы сейчас от того, чтобы спрыгнуть с парашютом или хорошенько с кем-нибудь подраться.
– Куда мы едем? – спросил он, видя, что они повернули в сторону Москвы. – Надеюсь, теперь я могу об этом узнать?
– Можете, – подтвердил Берг. – Мы едем в казино.
– Вот как? – удивился Егор.
В своих дневных фантазиях до казино он не добрался. А ведь это так просто!
– Да, – кивнул Берг. – Побалуемся за рулеткой. Вы как, не против?
– Нет.
– Правила знаете? Или рассказать?
– Знаю.
– Прекрасно. Тогда вам не о чем волноваться.
Егор с минуту молчал, глядя перед собой.
– Но, насколько я знаю, все казино закрыты, – заметил он неуверенно.
– Совершенно верно, – согласился Берг. – Закрыты.
– Тогда…
– Не будьте наивным, Егор, – перебил его Вадим. – Как будто вы не знаете Москвы. То, что не существует легально, прекрасно существует нелегально.
– Значит, мы едем в подпольное казино?
– Вы боитесь нарушить закон? – усмехнулся Берг.
– Нет. Вообще, даже интересно.
– Тем лучше. Кстати, как писателю вам будем полезно там побывать. Местечко, скажу я вам, презанятное. Криминала никакого. Все очень даже комильфо. Чужих, как вы понимаете, не пускают, публика проверенная и очень приличная.
– И Жанна там будет?
– Обязательно.
Горин вдруг вспомнил, для чего его везут в казино и для чего там нужна Жанна.
– Скажите, – спросил он, – а если я не смогу оправдать ваших ожиданий?
– Мы уже говорили вам, – заметил Вадим, – что это вас не должно беспокоить. Мы просто поиграем в рулетку. Вернее, поиграете вы. А мы побудем рядом и поддержим вас. Расслабьтесь.
– Угу, – пробормотал Егор.
– К тому же, – добавил Вадим, – Жанна рассказала нам о том, как лихо вы угадали ситуацию с «Порше». Думаю, и в казино у вас получится не хуже.
– Ах, вот он что, – пробормотал Егор.
Берг дружески толкнул его коленкой.
