оставшегося в электрошокере?
– Хочу подышать, – сказал он. – Прогуляться.
– Угу, – промычал Витя, отворачиваясь.
Егор сделал еще два шага, приближаясь к нему вплотную, достал электрошокер, ткнул металлическими рожками в голый бок Вити и нажал кнопку.
Послышался характерный треск, Витя конвульсивно вздрогнул, выбив электрошокер из рук Егора, рванулся – и вытянулся на скамье, свесив свои страшные ручищи.
Путь был свободен.
Егор, не оборачиваясь, припустился к калитке. Только бы следом не помчался Филин. Тогда конец.
Калитка была заперта на массивный врезной замок. Но изнутри, к великому облегчению Егора, замок открывался поворотом рычага. Путаясь в липких, сильно дрожащих пальцах, он кое-как справился с замком, открыл калитку и выскочил наружу.
И тут же замахал обеими руками, увидев идущую в сторону Москвы машину. Какое счастье, что дом стоит у самого шоссе!
Машина, легкая стремительная «Мазда», остановилась.
– Быстрее, – выдохнул Егор, прыгая на сиденье.
– Жена рожает? – осведомился с веселой улыбкой водитель – жизнерадостный спортивного вида парень.
– Да… Поехали.
– Да едем, едем, – успокоил его водитель.
Он дал газу и с уважением покосился на забор, у которого стоял.
– Бензин кончился? – спросил он.
– А? – непонимающе глянул на него Егор.
– Говорю, бензин кончился?
Как видно, водитель не мог взять в толк, почему владелец столь монументального забора, за которым высилась крыша роскошного особняка, не воспользовался собственным автомобилем.
– Да, – сообразил Горин. – Как назло…
– Понятно. Сейчас доедем, не волнуйтесь.
Всю дорогу до Москвы Егор сидел, как на иголках, то и дело оборачиваясь. Он видел, что парень смотрит на него несколько косо, но ему было не до водителя. Унести бы ноги до того, как обозначится погоня. Поскольку если обозначится, уже не унесешь. Поэтому, едва миновали развязку кольцевой, он попросил остановить машину.
– А вам разве не в больницу? – спросил водитель.
Он притормозил у обочины, но явно жаждал услышать объяснения.
– Слушай, друг, – сказал Егор, пристально глянув ему в глаза, – если хочешь жить спокойно, забудь, что видел меня. Хорошо?
– Хорошо, – струхнул водитель.
– Вот и отлично.
Егор кивнул, открыл дверцу и вышел.
– Спасибо за доставку.
Он не договорил. «Мазда» вдруг рванула вперед так, что задымились шины, – как видно, совет Егора был принят к сведению.
Забившись в гущу окраинных жилых кварталов, Егор достал мобильный, включил его и нашел в телефонной книжке последний принятый звонок.
Кажется, после Риты Черновой ему никто больше не звонил. Он, правда, не был уверен, что не удалил ее телефон, сочтя, что тот ему никогда не понадобится, но надеялся, что второпях забыл сделать это.
Эх, знать бы все наперед!
Впрочем, ему ли говорить об этом?
Он присел на скамеечку в детском городке под чахлые, изломанные кустики и набрал номер.
– Егор? – послышался встревоженный женский голос. – Это вы?
Он узнал голос Риты, и ему сразу стало легче. Смотри-ка ты, узнала. Впрочем, она, в отличие от него, наверняка записала в телефонную книжку своего мобильного и его имя, и полный адрес.
Ну с такой девушкой он не пропадет.
– Добрый вечер, – глухо заговорил Егор. – Да, это я.
– Где вы? – воскликнула Рита.
– Сейчас скажу. Меня надо срочно забрать. Вы сможете за мной приехать?
– Конечно! Давайте адрес.
Егор объяснил, как его найти.
– Вам угрожает опасность? – спросила Рита.
– Да. Я думаю. Пожалуйста, приезжайте быстрее.
– Договорились. Ждите меня на месте. Никуда не уходите. Я скоро.
– Хорошо.
Рита сунула телефон в карман, выскочила из-за стола – и на секунду задумалась.
Ехать за Гориным одной, ничего никому не сказав? Но Вировойша и так смотрит волком, и если его вовремя не поставить в известность о том, что писатель нашелся, она потом замучается оправдываться. И войны ей вовсе не хотелось, не для того она пришла в Управление. К тому же она работала в команде и должна была считаться с существующими правилами.
И хотя Черновой страшно хотелось отличиться (когда еще представится такой случай?), Рита вздохнула и отправилась в кабинет Вировойши. Решила так: если он на месте, его счастье. Если нет, она едет за Гориным и уже по дороге позвонит Вировойше. Пускай он потом делает, что хочет.
Но майор оказался на месте.
– Что у вас? – сухо спросил он.
После памятной схватки он обращался к Рите строго официально. И не скрывал злорадства, когда спустя сутки выяснилось, что все следы Горина потеряны. Рита с ног сбилась, проверяя адреса и контакты, Сергеев и Ивакин, приданные ей в усиление, не отставали от нее, но все без толку. Писатель как в воду канул.
В открытую нападать на Риту Вировойша не решался, но обиняком уже выражался в том смысле, что некоторые выскочки могли бы быть и поскромнее, коль не знают азов оперативной работы. Мол, бумажки перебирать – каждый мастер, а ты попробуй живого человек найти.
Рита, работая как проклятая, не реагировала. Но уже начинала отчаиваться, видя, что все ее усилия сходят на нет. Горин исчез, и его исчезновение грозило встать в один ряд с пропажей Майской и в полном соответствии с печальной закономерностью превратиться в висяк. В чем Вировойша, само собой, не преминул бы обвинить Чернову.
Однако есть бог на небе! Писатель объявился сам, на что Рита даже не надеялась, и надо лишь поехать забрать его, беднягу. Поди, натерпелся. Впрочем, скоро все выяснится.
– Горин обнаружился, – доложила она от дверей.
– Где? – так и подскочил Вировойша.
– Ждет, чтобы его забрали, недалеко от съезда на Варшавское шоссе.
– Поехали! По дороге расскажешь остальное.
Рита поняла, что отличиться ей не дадут.
Что ж, в следующий раз.
– Поехали, – только и сказала она.
Егор измучился, ожидая Чернову. На улице быстро темнело. Дворы обезлюдели; дома со своими равнодушными окнами нависали над ним со всех сторон, как бы говоря: а иди-ка ты со своими проблемами, чужой, ненужный человек, нам и своего хватает.
Горин уже жалел, что не подъехал ближе к центру, где он все знал и где ожидание не казалось бы ему таким тягостным. Съежившись на скамейке у подъезда, он считал минуты и ловил на себе подозрительные взгляды жильцов, спешащих в свои квартиры после трудового дня. Не выдержав, минут через двадцать он встал, с тем чтобы уехать, решив по пути созвониться с Ритой.
Но в этот миг зазвонил телефон.
