– Ты, вообще, кто такая, чтобы задавать вопросы?
– Дин, да пусть ее идет, чего ты с ней возишься? – сказал второй пехотинец.
– Хоть бы спасибо сказала, что жизнь тебе спасли, – проговорил Дин.
– Без вас бы справилась, – спокойно ответила Лима.
– Тоже мне, героиня нашлась, – фыркнул пехотинец и развернулся, чтобы вернуться в здание.
Из окон обоих домов за ними наблюдали другие солдаты.
– Дина снова отшили, – крикнул кто-то с верхних этажей.
– Он еще тот ловелас, – ответил женский голос с другой стороны улицы.
– Тебе, Джул, лучше знать!
– Не прибедняйся. Ты тоже знаешь пару историй. Дин посмотрел наверх и крикнул:
– Уроды!
Лима знала, что в ЛКУ была внутренняя связь, и поняла, что все это говорилось отчасти для нее.
– Эй! – крикнула она, решив воспользоваться случаем. – Мне нужен…
Она хотела сказать «капитан», но вспомнила, что Влад называл Сэма майором.
– Мне нужен майор Кочетов. Сэм, если ты здесь, ответь! Это я – Лима.
Ее слова эхом разлетелись по улице, отразившись от стен домов, и после этого сразу повисла тишина.
Звуки недалекого боя, завязавшегося на подступа: к саркофагу, и сражение на орбите, иногда переходник шее в атмосферу непрерывным фоном, разносились над городом.
– Ты – Лима? – негромко спросил Дин.
– Сэм здесь?
– Нет, его нет.
– Плохо.
Из пролома в стене появился еще один пехотинец, с отличительными знаками сержанта на плече.
– Меня зовут Шепард, – представился он. – Сержант Джек Шепард.
– Я – Лима.
– Та самая? Охотница?
– Охотница, – подтвердила девушка. Пехотинец некоторое время рассматривал ее.
– Что-то смущает? – с вызовом в голосе спросила она.
– Как я могу быть уверен, что ты Охотница?
– Не собираюсь тебя ни в чем убеждать, – заносчиво сказала она. – И, может быть, уйдем с улицы? В здании, мне кажется, будет удобнее и безопаснее. Кто у вас тут старший?
– Я старший, – ответил сержант. – Хорошо, пошли. Может, ты и правда Лима, потому что других претенденток на это имя я не встречал.
Девушка направилась следом за сержантом.
В здании было около сорока пехотинцев, рассредоточенных по всем этажам. В холле даже стоял бронетранспортер, направив стволы орудий на улицу через пролом в стене.
Все время Лима чувствовала на себе любопытные взгляды солдат, скрытые под зеркалами забрал.
– Почему вы тут, а не в гарнизоне? – спросила девушка, пока они поднимались по широкой лестнице.
Шепард не ответил.
– Эй! – Лима хлопнула его по бронированной руке. – Если у тебя проблемы с «элкой», то сними шлем.
Потому что мне нужно будет рассказать тебе кое-что очень важное, – совершенно серьезно произнесла Охотница.
Они добрались до третьего этажа. Их встретили семеро солдат.
Сержант присел на подоконник, оперев плазменную винтовку в бедро, развернулся к Лиме, поднял забрало шлема и сказал:
– Ты помнишь, как вы с майором добирались к боту, застрявшему в здании на том берегу реки?
– Проверка? – ухмыльнулась Охотница. Сержант молча ждал ее ответа.
Лима покачала головой, но поняла, что, похоже, все-таки придется ответить на дурацкие вопросы.
– Через мост, – ответила она.
– А до моста?
– Нас везли на гравициклах Безумный Король Себастьян и его стунеры.
