В тот день один из них пришел к бывшему главарю.
Тот сидел внизу сферы, погруженный в себя, поэтому не сразу среагировал на появление карлика.
– Мы принесли тебе подарок, – прошелестел голос у него над ухом. Морган вздрогнул от неожиданности и дернул рукой на джойстике, рывком отогнав в сторону свою платформу. Зодчий растянул губы в ухмылке:
– Ты все еще боишься нас?
– До поноса, – хмуро ответил киборг.
Морган говорил громким шепотом – одно легкое большего не позволяло.
– Ваше качество, которое называется юмор, очень нравится нам. Мы даже иногда понимаем его.
– Ну надо же, а есть чем понимать?
Зодчий пропустил мимо ушей последнюю реплику главаря и продолжил говорить о том, зачем пришел:
– Думаем, тебе он понравится.
– Ты дашь мне тело? – грубо спросил Морган, заранее зная ответ – он задавал это вопрос уже десятки раз.
– Нет, мы не дадим тебе тело, ты нам нужен такой, какой ты сейчас. – В голосе Зодчего не было раздражения, только снисходительность.
– Для чего?
– Скоро узнаешь, для этого мы и пришли.
– Жду с нетерпением, – скривился Морган и отвернулся.
– Напрасно ты нам не веришь.
– Почему?
– Не начинай! – грозно сказал Зодчий и дернул головой, зашелестев материалом черной накидки.
– Почему вы не дали мне тела? – Морган знал, что последует за его истерикой, но не мог удержаться. Он уже не слушал карлика, из его глаз текли слезы. – За что вы так наказали меня? За что? Почему?! – Киборг зарыдал.
У Зодчего в руке появился маленький пульт, острым черным ногтем он нажал кнопку. По остаткам тела Моргана, пробежала судорога. Вены вздулись и почернели. Киборга затрясло, его пальцы непроизвольно сжались на рукоятке джойстика – он стал беспорядочно ездить по стенам комнаты.
Зодчий отпустил кнопку.
Платформа с киборгом съехала вниз. На его губах выступила пена, из носа текла кровь.
– Я боль-ше не бу-ду… – выдавил Морган.
– Да, мы знаем.
Морган откашлялся и отдышался, вытер рот ладонью, другой рукой направил трубку для подачи воды на лицо и ополоснул его.
– Сейчас мы принесем ее тебе, – как ни в чем небывало сказал Зодчий.
– Ее? – переспросил Морган.
– Подарок.
Секция стены отъехала в сторону, в образовавшемся проеме появился еще один Зодчий. Позади него десяток переделанных тащили на гравитационных зажимах мнемотанк – куб, с гранью в три метра, из прозрачного материала, залитого вязкой моделирующей жидкостью.
Внутри куба, в вертикальном положении, плавала человеческая фигура.
Морган подвинулся в сторону, пока переделанные под руководством Зодчих монтировали натяжные штоки и устанавливали на них танк. Когда они закончили, куб был расположен в самом центре сферической комнаты бывшего главаря, подвешенный на крепеже, как в паутине.
– Что за дерьмо вы притащили? – киборг уже пришел в себя после небольшой экзекуции, устроенной Зодчим.
– Посмотри внимательно.
Киборг даже не сразу понял, кто находится в мнемотанке, но когда он узрел, что за пленник в этой тюрьме для тела и разума, то от удивления не нашелся, что сказать. Мысленно он вопил во все горло, кричал, задыхаясь от восторга и злорадства, и все эти эмоции так переполняли его, что застряли в горле, прорвавшись наружу только невнятным хрипом.
Зодчие дали Моргану указания, которым он обязан был следовать, по уходу за пленником и обслуживанию мнемотанка. Киборг выслушал их, кивая, а сам не мог дождаться, когда останется один. Зодчие ушли, бросив ему два тюбика со вкусовой жидкостью, а Морган даже не обратил на это внимания. Платформа, повинуясь движениям управляющего джойстика в его руке, несколько раз объехала сферу по окружности в разных направлениях. Морган разглядывал свою новую заботу со всех сторон – сверху, снизу, с боков. Он тихо смеялся.
На какое-то время киборг даже забыл о своем собственном состоянии и только наслаждался осознанием того, что его главный враг, фактически – убийца, теперь будет в его власти.
Обнаженная Лима плавала в моделирующей жидкости. Вокруг ее головы, путаясь в разметавшихся волосах, витала сеть иллюзионаторных чипов. Морган подогнал платформу ближе к мнемотанку,
