Зодчий, казалось, задумался. Морган воспринял это как хороший знак.
– И что ты хочешь, чтобы сделали мы?
– Мне нужен всего лишь шунт.
– Хорошо, ты его получишь, – сказал Зодчий и развернулся, чтобы уйти.
Морган едва верил своей удаче и решил не отпускать ее, раз уж поймал за хвост.
– У меня еще просьба.
Фигура в блестящей черной накидке остановилась.
– Ты испытываешь наше терпение, – не оборачиваясь, произнес он.
– Я хотел бы увидеться со старыми друзьями.
– У тебя есть друзья? – Удивление Зодчего было неподдельным.
– Конечно, есть. – Киборг сделал вид, что обиделся. Но даже не думал этого делать, а про себя упрашивал: «Соглашайся, соглашайся, соглашайся!»
– Мы не совсем разобрались в некоторых ваших терминах, – протянул коротышка, снова разворачиваясь к киборгу. – Дружба, друзья… И кого же ты хочешь видеть?
– Ахравата, – быстро сказал Морган и тут же пожалел о своей поспешности.
– Ахравата? – Зодчий, казалось, не заметил его излишней торопливости.
– Д-да, – киборг сумел взять себя в руки. Зодчий загадочно улыбнулся. И у Моргана снова внутри екнуло: «Неужели он разгадал мою хитрость?!»
– Как странно,– произнес карлик, – поведение нескольких векторов вероятности, сходящихся в одну точку, вызывает удивление. Вы называете это везением.
– О чем ты? – Киборг был встревожен, но старался не подавать виду.
– Тот, кого ты хочешь увидеть, сам настойчиво ищет встречи с нами. Сообщает, что у него есть нечто очень важное. И мы склонны дать согласие.
Сверкнув накидкой, Зодчий быстрыми шагами покинул помещение, и Морган не посмел произнести ни слова, пока секция стены, на месте входа, не встала на место.
Оставшись один, он не мог сдержать радости. Киборг засмеялся.
Вышло все так легко и гладко, как он не смел даже мечтать. Морган подвел свою платформу, так что его глаза смотрели прямо в глаза Лиме.
– Скоро мы будем вместе, – с мечтательной улыбкой произнес он.
Ас приехал домой уже затемно. Ночные улицы Ассема были более оживленны, чем во времена Хозяина и его Зодчих. Хотя по-прежнему это было время разгула банд, и обычные жители старались закрываться в своих домах подальше от неприятностей и лишних хлопот.
Как только он подъехал к воротам гаража, дверь открылась, и в слабом свете биолампы Ас увидел Нати.
Вид у нее был хмурый, поверх обычной одежды – брюк и куртки – были надеты доспехи, а в руке девушка держала лазерный разрядник.
Она не сказала ни слова, подождала, пока он загонит гравицикл и закроет створки, потом осмотрела темную пустынную улицу и вернулась в лавку, закрыв дверь на несколько замков.
– Что случилось? – спросила она уже дома. Ас скинул порванный и прожженный плащ.
– Поездочка веселая получилась.
– Что, Терк не хотел говорить?
– Даже не представляешь, насколько он этого не хотел, – усмехнулся Ас, разделся и пошел умываться.
Нати отставила разрядник и прошла на кухню. Пока Следопыт смывал с себя грязь и кровь, девушка стала разогревать давно остывший ужин. Она заметила, что на руке у Аса след от медпакета. Если применял – значит, досталось, а бодрый вид у него сейчас от лекарств. Девушка не стала ничего говорить, она сделает все, чтобы ее мужчина как следует отдохнул, и будет ухаживать за ним, если ему станет плохо.
– Но он сказал что-нибудь интересное? – спросила она. – Если нет, я ему никогда больше ничего не продам.
– Он рассказал, – ответил Ас. – И очень интересные вещи, но вот продать ему что-либо у тебя в любом случае не выйдет.
– Так все было серьезно?
– Представляешь, он даже нанял троих недоносков, чтобы те уговорили меня не искать его, – рассказывал Ас, усаживаясь за стол ужинать.
Он принялся есть, быстро глотая пищу, почти не жуя, – применение медпакета вызывало сильный голод. Нати знала, что ему это сейчас необходимо для восстановления сил и что потом придет усталость, но не мешала ему своими вопросами.
Насытившись, Ас повалился на кровать и продолжил рассказывать:
– Еле отделался от них. То, что он так испугался, убеждает меня в правдивости его сведений. Ты знаешь, что в городе есть целых четыре мастерских. И я не смог их найти. А у Ахравата есть тайник на клон-ферме за городом. Может быть, там как раз… Я ездил в гарнизон, Сэма нет на планете, его куда-то вызвали. Хотел с Зиком поболтать, он тоже уехал. Лейтенант, его замещающий, такой урод, меня даже за
