остановился прямо напротив Лимы и заглянул ей в лицо. Однако киборг был слегка разочарован, увидев, что ее взгляд устремлен не на него, а куда-то вдаль, разглядывая просторы, которые рисовали в ее мозгу чипы.
Глаза Охотницы моргали, грудь вздымалась от вдохов, руки и ноги двигались, как будто она шла, вооружившись своим неизменным копьем, которое, как и доспехи на ней, были созданы прозрачной моделирующей жидкостью, окружавшей девушку. От вида этого копья, пусть и не настоящего, созданного из геля, уплотненного силовыми полями, Моргану стало нехорошо. Забытая боль вновь напомнила о себе.
Киборг с трудом взял себя в руки, снова поднял взгляд на девушку и прошептал:
– Здравствуй Лима.
С тех пор Охотница стала его соседкой, его заключенной, его объектом наблюдения, его заботой и развлечением.
Киборг разговаривал с ней, рассказывал свои мысли, иногда ему даже казалось, что девушка отвечает на его вопросы кивком головы или другим случайно совпавшим жестом.
Часто Морган занимал себя попытками разгадать, что Лима делала в тот или иной момент. Он часами | наблюдал, как она жила в своем виртуальном мире, шла или бежала, сидела или дралась, разговаривала или спала.
Периодически или по мере необходимости он менял жидкость в танке, запуская соответствующий механизм, встроенный в держащие куб штоки. Но постепенно Моргану захотелось большего, чем быть просто наблюдателем и тюремщиком. Ему нужно было подключиться к видениям Охотницы – окунуться в мир, где сейчас пребывала она. Он внимательно осмотрел оборудование, прикрепленное к мнемотанку, и все управляющие штоки.
Как ему показалось, он нашел разъем на панели танка, куда можно было бы подключать внешние устройства и который, соответственно, подходил для его целей. Но осуществить это без помощи Зодчих Морган не мог – у него не было нужного шунта.
Киборг дождался, когда один из них посетит его в очередной раз. В уме он уже давно заготовил слова, чтобы уговорить карлика.
Зодчий стоял в проеме прохода и смотрел на Лиму.
– Что вы хотите узнать от нее? – спросил киборг. – Зачем она вам нужна?
– Мы не знаем, откуда взялось это существо, – ответил Зодчий. – Мы создаем для нее привычные условия и ситуации и пытаемся найти что-нибудь, указывающее на ее происхождение и на тех, кто ее создал.
– Создал?!
– Она не такая, как вы, ее истинная структура изменена.
– Истинная структура? Ты говоришь про ДНК? – догадался Морган.
– Мы хотели бы знать, кто смог сделать такое. Мы давно не встречали следов Создателей, а этот случай очень похож на их вмешательство.
– Создатели?
– Высшие существа, – пояснил Зодчий. Он сегодня был необычайно разговорчив.
– Это ваши…
– Нет, – оборвал его карлик на полуслове. – Тебе не понять их величия. Вы считали себя вершиной эволюционной цепи, пока не пришли мы. Но у нас нет той гордыни, что присуща вам. Мы знаем, что были Создатели, и мы их наследники. Когда-то они покинули нас, бросили… – Зодчий не сводил взгляда с мнемотанка. – Может быть, они вернулись.
Он небрежно бросил тубы со вкусовой жидкостью и развернулся, чтобы уйти.
– Подожди, – опомнился Морган.
– Что тебе?
– Я хотел попросить…
Зодчий резко обернулся, и Моргана словно обдало холодом исходившей от карлика злобы.
– Нет-нет, – поспешно сказал киборг и инстинктивно отвел свою платформу подальше. – Я не про тело.
– Ты получил то, что тебе положено.
Было непонятно, что он имел в виду, вкусовую жидкость или то состояние, в котором был Морган.
– Да, я знаю, – торопливо сказал киборг, не разбираясь в смысле слов карлика. – Мне невыносимо тут, я как в тюрьме.
– И что ты хочешь?
– Мне бы очень хотелось видеть, что происходит снаружи.
– Ты не можешь покинуть этой комнаты.
– Да-да, я знаю, – киборг снова подъехал ближе. – Но если бы вы подключили меня к внешнему видеоконтуру…
Бывший главарь сделал паузу.
