Внутри сооружения было сумрачно и противно. Свет почти не проникал сверху, и казалось, что идешь по подземелью. Под ногами чавкала грязь – для воды коллапс-поле не было помехой, лишний раз доказывая слова Сэма о его односторонней проницаемости.
От стен саркофага до окруженного этими стенами здания простиралась полоска земли шириною десять метров.
Лима запрокинула голову и посмотрела на строение, однажды превратившееся в резиденцию Хозяев.
Обшарпанные, изъеденные войной и непогодой стены, пустые глазницы окон, казавшиеся сейчас черными провалами в потусторонний мир. Но Охотница знала, что это всего лишь разыгравшееся от мрачной массивности стен воображение. Она видела здание и раньше, когда еще вокруг не были возведены защитные конструкции, хотя так близко никогда не подбиралась. Ничего особенного – обычное здание, каких полно по всему городу.
Десантники слаженно продвигались к входу, прикрывая друг друга и настороженно осматриваясь. Лима пропустила их вперед, оставаясь в тылу.
Первым в здание проникли двое десантников.
– Чисто, – доложил один из них, и тогда уже зашли все остальные.
– Жутковато тут, – негромко проговорил Фил, оглядывая влажные серые стены холла. Лестницы уходили наверх в обе стороны. Шахты лифтов – без створок, внутри виднелись покореженные кабинки.
– Как в склепе, – подтвердил ощущения Фила Холод. – Куда дальше-то?
– Лима? – спросил Сэм.
– Не знаю, – ответила она. – Я тоже здесь впервые. Давайте проверим подвалы.
– Лопатин, Фил, Жан-Жак, остаетесь тут…
Он не договорил. Со всех сторон раздался топот десятков ног.
– Контакт! – крикнул один из десантников, находившийся дальше всех и смотревший в боковой коридор.
– Началось, – сказал Рок.
Лима выглянула в ближайший коридор и увидела переделанных, несущихся неровной вереницей. Они появились одновременно со всех сторон. Десантники открыли огонь.
Коридоры сразу заполнились трупами, исходивший от них дым повис в воздухе серой пеленой. Бойцы не успевали отлавливать всех переделанных, и тогда в схватку вступали киборги. Жан-Жак держался ближе к Лиме. Он двумя взмахами разрубил одного врага, больше ему не досталось. Но в следующую минуту переделанные прорвались в холл, опрокинув десантника, защищавшего проход, и хлынули живой волной. Теперь в схватку включилась и Лима. Жан-Жак терся возле нее, оберегая по мере возможности, но и он не всегда справлялся.
Взмахом копья Лима разрубила прыгнувшего на нее переделанного и отошла назад. Хмурым взглядом она смотрела на сражение. Десантники расстреливали врагов в упор, некоторые уже перешли в рукопашную и рубили противников клинками. Киборги работали на равных с ними, иногда разрывая переделанных голыми руками. Она смотрела на Сэма – майор встретил противника ударом приклада, добил его двумя выстрелами, снова пустил в ход приклад, придавил поверженного противника ногой, выстрелил в следующего, потом направил винтовку вниз и выпустил несколько зарядов себе под ноги.
Взгляд Лимы перешел на лестницы. Они были пусты, оттуда никто не нападал.
Это было похоже на приглашение, и все внутри Охотницы хотело его принять. Она еще раз осмотрелась, незаметно пробралась к одной из лестниц и побежала наверх.
Ей никто не попался навстречу, никто не напал. Девушка осмотрела второй этаж и стала подниматься дальше.
Она была уже на третьем этаже, когда услышала среди обычных для драки реплик и вскриков вопль одного из десантников:
– Майор! Майор!
– Что? – откликнулся тот.
– Это Зик! Это капитан! Я узнал его!
Лима остановилась и стала слушать.
– Что?!
– Это он, это Зик! Он переделанный!
Потом Лима услышала шепот майора:
– Нет… только не это…
Сэм увидел своего друга и сразу узнал его. Зик бежал среди переделанных, с таким же, как у них, фанатизмом и устремленностью.
– Не стрелять! – закричал Семен! – Не трогайте его!
Майор смотрел, как заряды плазмы косят врагов вокруг его друга.
Он ждал его.
Зик налетел на одного из десантников, но тот отбросил его ударом винтовки.
Сэм поднял забрало шлема и позвал:
