Снаружи гудел огненный шторм, по экрану пошли помехи.
На несколько минут связь почти прекратилась, голоса были едва слышны, затем настал миг оглушающей тишины, и сквозь закопченное стекло Сэм увидел, как стремительно приближается поверхность.
Редкие метеориты, которым все же удалось прорваться через атмосферу, взрывались, врезаясь в землю, и оставляли неглубокие воронки.
С высоты он увидел город, окруженный кольцом гор. Импульсные орудия отрабатывали пространство над окрестностями в радиусе десятка километров. Звуки взрывов на таком расстоянии казались тихими хлопками.
Смотреть, как ты с бешеной скоростью несешься к земле, невыносимо. Гул огня, окружавшего капсулу в верхних слоях атмосферы, сменился завыванием ветра. За аппаратами тянулись длинные дымные хвосты.
Сэм определил приблизительную точку своей посадки. Он оказался почти в центре заданной зоны. Поверхность покрывал слой пыли, размывавший контуры ландшафта. И каждый новый прорвавшийся к земле метеорит добавлял свое пыльное облачко.
– Санта, ты жив? – спросил Семен.
– Жив, командир, – отозвался помощник.
– Далеко от зоны высадки?
– Почти за пределами, в сторону города.
– Как приземлишься, собирай вокруг себя группу. Внимание всем! Две точки сбора, одна у Санты, вторая у меня. Запустите на своих «элках» режим слежения и авторизуйтесь на одного из нас – кто ближе.
– Майор, меня отнесло почти к самому городу, может, я вас тут подожду? – спросил один киборг.
– Отставить! – Семен еле сдержался, чтобы не заорать на него. – У кого проблемы со слухом, повторяю: я отдал приказ – следовать ему.
Он нашел на тактическом экране синюю точку, самую близкую к городу, потом поискал модуль глазами. Обнаружить капсулу было довольно трудно, но ему это удалось. Киборга действительно далеко отнесло, но Сэм не собирался ходить и подбирать каждого по отдельности.
– Да ладно, командир, – начал оправдываться киборг, – я просто хотел как луч… А-А-А-А-А!
Синяя точка исчезла с экрана, а в небе на месте капсулы распустился цветок взрыва.
– Майор! – завопил еще один киборг. – Это Барсов, я видел, как взорвался Ловец! Его сбили импульсом! По мне тоже чуть-чуть не попали! Я недалеко от него! Майор!
– Заткни пасть, Барсов! – вклинился в разговор Санта. – Чем он тебе поможет?
– Да пошел ты, Клаус! По тебе не палят из пушек!
– Я в сотне метров от тебя, урод! – ответил помощник командира.
– Где? – спросил Барсов.
– Тебе ручкой помахать? – огрызнулся Санта.
Сэм представил, как киборг начал озираться по сторонам, выискивая глазами капсулу Санты, в поисках хотя бы моральной поддержки – в компании и погибать не так страшно.
– Барс, я тоже недалеко, – отозвался еще один киборг.
– А, да, я вижу, – уже более спокойно сказал киборг, в его голосе слышалось облегчение.
Капсулы были еще довольно далеко от поверхности, и реальная высота ощущалась не так сильно. Но чем ближе становилась земля, тем труднее было сдерживать свои эмоции.
– Не думал, что будет так страшно, – высказался кто-то.
– Да. За такое нужно больше платить. -Ты сначала доживи до возвращения, потом и премию попросишь, – хмуро прокомментировал тот же голос, что перед выбросом своей мрачной фразой прекратил подобные разговоры.
Сейчас эффект был почти такой же. Все разом замолкли, потом один все же высказался:
– Умеешь же ты, Ворон, настроение поднять.
– А я не девка, чтобы тебе его поднимать, – без тени эмоций отозвался тот.
В этот момент под ногами Сэма зашипела система торможения, и капсула начала замедлять свое падение. Зона поражения системой ПВО была почти пройдена, генераторы помех хорошо справились со своей задачей. Большинство аппаратов вошли в зону торможения одновременно.
Метеориты стали догонять их и проноситься мимо с бешеной скоростью.
– В меня попал этот долбаный булыжник! – почти сразу закричал один из киборгов.
Сэм вздрогнул от неожиданности, когда прямо рядом с ним, появившись сверху, пронеслась, хаотически вращаясь, капсула, едва не задев его модуль. Он успел заметить, как за закопченным стеклом мечется киборг. От капсулы отлетали дымящиеся куски.
– Попробуй зафиксировать стабилизаторы! – крикнул Семен, опомнившись.
– У меня их нет! – кричал киборг. – Сорвало на хрен!
– Все равно фиксируй боковые и отжимай вниз!
– Не помогает!
