– Слушаю… – отозвался помощник, – п…мехи из-за…ыли…
Майор усилил сигнал:
– Так слышно?
– Да.
– Как у вас? Мы двигаемся к вам.
– У нас дождь, командир. Зонты прихватите.
– Сколько у тебя?
– Вместе со мной – восемь, – доложил Санта. Внезапно послышались крики, потом неразборчивая брань.
– Что случилось? – спросил Сэм.
– Сволочь… нас теперь семь, майор, – сказал Санта. – Пику разворотило метеоритом. Это ж надо! Точно в него попало!
– Роковая случайность, – вздохнул Сэм.
– Роковая – это точно. Я попробую найти укрытие, а то вдруг еще в кого-нибудь попадет и пришибет, пока мы тут толкаемся.
– Хорошо. Будь постоянно на связи.
– Так точно.
Майор подвел итог: из тридцати восьми человек осталось девятнадцать. Если найдут Фила или еще кого, то двадцать или чуть больше.
– Мы нашли Фила, – словно в ответ на его мысли раздался голос Холода. – Засранец жив, только без сознания и, похоже, поломан весь.
– Еще кто-нибудь уцелел?
– Больше никого.
– Ладно, – сказал Семен. – Бери его, и присоединяйтесь к нам.
– Уже идем.
Над землей висела завеса из пыли, поднятой метеоритной бомбардировкой. Сквозь нее с трудом можно было различить, как вечернее небо расчертили дымные полосы. Огненные шары разного калибра, с прежней интенсивностью и упорством, продолжали атаковать атмосферу планеты и ее поверхность. Как будто хотели выложиться по полной за отведенное им время. Где-то далеко ухали импульсные пушки, разбивая в пыль непрошеных каменных гостей. Вибрация от импульсов на таком расстоянии почти не чувствовалась.
Майор со своей группой двигался быстрым маршем. Изредка с визгом падали и взрывались метеориты. Каменные осколки разлетались в разные стороны, со свистом рассекая воздух.
Позади Сэма раздался крик. Он оглянулся: Ворона ранило осколками. Киборг лежал на земле, вся его левая сторона была иссечена.
– Чего стоите? – заорал майор на остановившихся рядом с ним киборгов. – Поднимайте его, и вперед! Темп не сбавлять!
– Зачем нам его тащить? – спросил кто-то. – Он дохлый уже, на кусок мяса похож.
Сэм, развернувшийся было в прежнем направлении, остановился. Обернулся и, не выдержав, яростно заорал:
– Выполнять приказ, ублюдки!
Киборги как-то неуверенно вернулись за раненым, подняли и понесли его.
Из облака пыли показался Холод и двое ушедших с ним киборгов. Через плечо одного был перекинут Фил.
– Командир, – раздался в наушнике довольный голос Санты, – мы нашли пещеру. Видите мой сигнал?
– Да, – ответил Сэм. Он уже снова шел во главе своего небольшого отряда. – Занимай позиции и жди нашего прибытия.
– Понял.
– Мы скоро будем, у нас двое раненых, приготовь все необходимое для оказания помощи.
– Сделаю.
– Хорошо. – Сэму начинал нравиться новый помощник. Своей исполнительностью и сообразительностью он чем-то напоминал Зика.
Прогулка под открытым небом продолжалась еще полчаса. Несколько раз крупные метеориты падали в опасной близости от отряда, но без серьезных последствий – их просто осыпало землей и сбило с ног взрывной волной.
Судя по изображению на тактическом экране, они уже были недалеко от Санты, но никакой пещеры Сэм не видел, клубы пыли сводили видимость почти к нулю.
– Санта, – позвал майор, – я тебя не вижу.
В десятке метров впереди вспыхнул осветительный патрон. Его фиолетовый свет казался каким-то
