– Выключи тормозные дюзы! – подсказал Холод. Это была первая фраза, произнесенная им с начала высадки.
Майор приник к стеклу и смотрел за маневрами подбитого аппарата. Киборг выполнил указания, и вращение замедлилось. Потом прекратилось совсем, и капсула плашмя полетела вниз, набирая скорость.
– Теперь отпусти стабилизаторы, – сказал Холод.
Капсула нырнула и понеслась дальше вертикально. Она уже стала маленькой точкой, почти у самой поверхности.
– Теперь, когда будешь возле самой земли, запустишь тормоза.
– Когда?! – Голос киборга дрожал.
– Я не знаю. Сам определишь, чем ниже, тем лучше. Главное не сдрейфить и не включить раньше времени, а то снова кувыркаться начнешь. Врубишь на полную. Выдержишь перегрузки – может, и выживешь. – Сэму показалось, что Холод усмехнулся.
– Да, дам, спасибо, Холод!
– Сочтемся, – ответил тот.
Майор с напряжением смотрел, как на экране первая синяя точка приближается к поверхности.
Он даже дыхание затаил, провожая ее глазами, только пульс бухал в ушах.
– Мать вашу! Мать вашу! – орал падающий киборг. – А-а-а-а! К Зодчему все! Я включаю!
Через мгновение его голос смолк. На экране синяя точка достигла уровня земли и погасла.
– Мягкой посадки, Фил! – сказал кто-то запоздало.
– Всем нам мягкой посадки, – мрачно сказал Ворон.
– Да заткнись ты! – крикнули сразу несколько голосов, и Сэм чуть было не поддержал их.
Земля приближалась – не очень быстро, но дух все равно захватывало. Семен не мог заставить себя оторвать взгляд от поверхности. Метеориты вспахивали грунт. Сэм уже видел, как от мест их падения разлетались каменные брызги в окружении пылевых фонтанов.
Наконец тормозные дюзы фыркнули в последний раз, и капсула воткнулась в землю. Крышка открылась, компенсационная сеть распалась, и Сэм выбрался наружу.
Приятно было снова почувствовать под ногами твердую поверхность. Но Семен не думал сейчас об этом, он снова был собран и уверен в себе. Мозг работал четко и ясно, словно и не было сомнений и легкой паники перед началом высадки.
Оказавшись на поверхности, он первым делом произвел беглый осмотр местности, на тот случай, если не заметил чего-либо с воздуха.
Но ничего опасного в поле зрения не попалось, если не принимать в расчет все еще падавшие метеориты. Место, где произошла посадка, представляло собой равнину, перепаханную камнями, летящими с неба. Как и обещал оператор, был уже вечер; сумерки, раскрашенные огненным дождем, быстро сгущались; скоро должно было совсем стемнеть.
Повсюду приземлялись капсулы с его людьми. Киборги покидали железные коробки, доставившие их сюда. Некоторые падали без сил на грунт, кого-то тошнило, и они, сорвав дыхательные маски, содрогались в приступах рвоты.
Нескольким бойцам не повезло – метеориты попадали в них, когда они уже были на земле. Киборги не успевали вылезать из капсул, метеориты сминали десантные модули, как жестяные банки, или пробивали насквозь, а потом аппараты взрывались, разлетаясь дымным фейерверком. Но постепенно десантники приходили в себя и начинали подтягиваться к месту сбора у командирской капсулы.
Тактический экран показал, что все капсулы уже на земле. Пора было начинать действовать.
– Шевелитесь! Не на прогулке! – рявкнул майор, потом спросил: – Санта, как у тебя?
Семен осмотрел собравшихся возле него солдат, на секунду взгляд его задержался на Холоде.
– Что, майор, не рад меня видеть? – осведомился тот. Сначала Сэм не хотел отвечать, но потом передумал.
– Ошибаешься, – равнодушно сказал он. – Очень хорошо, что ты здесь. У нас большие потери, и нам понадобятся вес бойцы, чтобы действовать дальше.
Киборг хмыкнул, но больше ничего не сказал.
– Нашли модуль Фила? – спросил майор.
– Нет.
Сэм посмотрел на Холода:
– Бери двоих с собой, и найдите его. Чего уставился? Бегом! – Он не собирался с ним церемониться, и ему было плевать, как это выглядело со стороны. – Заодно проверьте другие разбитые капсулы – может, кто выжил.
– Ясно, – ответил Холод. В голосе его сквозило легкое недовольство, словно ему было неохота выполнять приказ.
– Потом догоняйте нас у второй точки сбора, – продолжил майор. – Остальные за мной. Держите глаза открытыми и почаще смотрите вверх. Санта?
Холод взял с собой двоих киборгов, и они побежали осматривать капсулы. Сэм с остальными направился в сторону, где должен был находиться Санта.
