– Ух ты, капитан! – Петер заглянул в каюту. – Шикарная штучка!
Он уселся рядом с Ладимиром и уставился на голограмму Софи.
Ладимир протянул руку и молча сменил стримкристалл.
– Я встретил Аниес, она сказала – ты хотел меня видеть. Не ожидал! Спасибо за сюрприз, капитан. – Помощник расплылся в улыбке. – А мне показалось или это правда была дочка губернатора этой планетки?
– Остынь! Не для тебя. И похоже, ты достаточно трезв, чтобы посмотреть на то, что предлагает нам Липски.
– Я всегда трезв, когда речь идет о деле, – важно заявил помощник и, поморгав, стал просматривать материал. По окончании спросил: – И сколько он за это предлагает?
– Полмиллиона.
Петер помолчал, прикидывая что-то в уме, потом сказал:
– Нормально. За поход в город бильчей – нормально.
– Знаю. Поэтому я уже послал подтверждение.
– Ты бывал в городе бильчей?
– Нет, но я знаю, что такая сумма на счету никому не помешает.
– Большой Джон заработает на этом в десять раз больше. Наверняка нашел канал сбыта.
– Нас это не касается.
– Само собой, если бы коснулось, мы в момент разбогатели. Кстати, нам понадобится атмосферный челнок, «Пилигримом» лучше не рисковать, оставить на орбите.
– Хорошо. Завтра займусь этим.
– Бери «скаута» или «пилара», они надежней.
– Разберусь. Иди сейчас отсыпайся. Завтра с утра проследишь, чтобы закончили ремонт, и проведешь полную проверку. До обеда должны привезти янтарь для обмена – пусть Телори организует разгрузку.
– Не вопрос! Сделаю… только напомни завтра с утра еще разок.
– Что? – Лад сердито взглянул на помощника.
– Ладно, не нужно… все запомнил.
В этот рейд «Пилигрим» уходил в неполном составе – Константин остался в больнице – но зато с доктором на борту. Калугин быстро освоился на корабле. Он перезнакомился со всеми и легко влился в компанию, только с капитаном вел себя подчеркнуто вежливо и уважительно, не позволяя себе панибратства.
Корабль перешел в гипер и уже несколько стандартных суток скользил в подпространстве. До точки выхода оставалось еще около четырех часов, как вдруг Алонсо вздрогнул и с повышенным вниманием стал проверять показания сканеров.
– Лад… – неуверенно сказал он.
– Что?
– Сканеры показывают, что… мы выходим из гипера.
– Не может быть. Петер, сколько нам еще?
– Три часа пятьдесят три минуты с мелочью, – зевнул тот.
– Лад, – паренек смущенно посмотрел на капитана, – но приборы говорят, что…
Неприятное мгновение, когда дыхание не то что перехватывает, а око просто отсутствует, всегда сопровождало выход из гипера. «Морозное» подпространство истончилось, растаяло, рассыпавшись мириадами ледяных иголок, и обзорные экраны заполнила чернота космоса.
– …что мы в реальном пространстве, – закончил Алонсо.
И тут же взвизгнула тревога – корпус еще одного корабля оказался в опасной близости от «Пилигрима». Его борта заслонили половину экранов. Первую секунду корабли двигались параллельно, потом волна вышедшего из гипера «Пилигрима» ударила по соседнему судну, заставив мгновенно сбросить скорость.
– Темные звезды! – воскликнул Петер. – Какого хрена?!
Поврежденный корабль остался позади, а помощник инстинктивно обернулся, словно мог его увидеть через обшивку.
– Капитан, мы больше не в гипере!
– Лад, корабль! – сказал Алонсо.
Петер шумно выдохнул:
– Уж поверь, сынок. Мы его видели. Во всех, забери его Темные звезды, подробностях.
– Еще один корабль!
Ладимир сразу сообразил, в чем дело.
– Объявляй боевую тревогу!
– Объясни, в чем дело? – спросил Петер.
