когда на счету каждая минута, ты говоришь, чтобы я погасил двигатели и ждал, когда ты пришлешь команду? Знаешь что? Заберут меня Темные звезды, если я сделаю, как ты сказал! Немедленно вызови с планеты транспорт, который сможет доставить детей на поверхность, и прикажи подготовить больничные палаты и оборудование. Иначе я сам полечу туда, хотя не уверен, что смогу посадить корабль – у нас вышли из строя приборы атмосферной навигации.
– Я требую, чтобы вы погасили двигатели…
– Мы послали сообщение два дня назад, как только вылетели сюда, – перебил его Каменев. – Если хочешь стрелять – стреляй! Но будь уверен, что я успею послать десятки сообщений с твоим именем, капитан Каприцо. Чтобы родители детей, да и все в империи знали, кто виновен в гибели этих детей!
Ладимир отключил связь.
Почти сразу замигал сигнал вызова. Ладимир нажал «принять», и на экране появился седой мужчина лет сорока пяти, с суровым лицом и жестким взглядом. На нем был мундир с регалиями и нашивками офицера высшего руководящего состава флота.
– Говорит адмирал Стюарт. Включите видеосвязь и назовите себя.
– Простите, адмирал, – ответил Ладимир, – но в данный момент у нас не работает видео, только голосовая связь. Меня зовут капитан Стоун, мы летим с колонии Дакаррта…
– Мне доложили. Колония с таким названием нигде не зарегистрирована.
– Мы знаем! Колония новая – принадлежит частному инвестору, ее еще не внесли в реестр. Планета находится в системе Джеррико. Если это так важно, мой помощник сообщит точные координаты…
– Да, пусть высылает.
Лад кивнул Петеру.
– Адмирал, у нас на борту пятьдесят два тяжелобольных ребенка. У большинства химическое отравление, некоторые с ранениями разной степени тяжести. Необходимо срочно оказать им помощь. Во имя Солнца, да мы за этим сюда и летели!
– Мне доложили – у вас неполадки с навигационным оборудованием?
– Так и есть! – Ладимир с трудом заставлял себя отвечать не по-военному. – Поэтому нужен транспорт, который немедленно доставит их в больницу. Поверьте, дорога каждая минута!
– На моем линкоре очень хорошие врачи и лазарет. Если все так, как вы говорите, капитан Стоун, я разрешаю вам пришвартоваться к моему кораблю. Как только дети начнут поступать на борт, я свяжусь с поверхностью и велю подготовить все необходимое. Это будет быстрее, чем ждать транспорта с планеты. После этого я хочу переговорить с вами лично, капитан. Швартуйтесь, – дал разрешение адмирал и отключил канал.
– Мы сделаем это? – Петер недоверчиво посмотрел на капитана.
– У нас нет выбора. Причаливай, только пусть они свой рукав тянут. Я пока пойду, поговорю с командой.
Все, кроме Алонсо, Петера и доктора, собрались в кают-компании.
– Здесь эскадра адмирала Стюарта, – сообщил Лад, – и мы швартуемся к его линкору.
Наступила тишина, члены команды переглядывались между собой.
– Нас опознали? – с опаской спросил Виталь.
– Если бы опознали, тут давно бы была штурмовая группа, – ответил ему Рудольф.
– Но у нас здесь дети.
– Думаешь, это их остановило бы? Потери потом списали бы на наше сопротивление.
– Нет, пока нас не опознали, – сказал капитан, – но встретили совсем не так, как мы рассчитывали, поэтому нужно быть осторожнее. Восемь кораблей – линкор, два «Шершня», остальные «Осы». Если все пройдет гладко – адмиральский корабль полетит с детьми на планету. Пока будем в связке с линкором, Петер рассчитает прыжок по пассивному вектору, уйдем сразу, как только отстыкуемся.
– Догонят, – резонно заметил Пловец.
– Если захотят – да. Но если не будет повода, то, скорее всего, решат, что мы спешим вернуться. Ну или боимся. Я попробую направить мысли адмирала в это русло. Теперь главное не проколоться и не дать себя опознать.
– Тогда тебе лучше остаться на корабле, – сказал Андреас.
– Я думаю, что мне лучше пойти, – сказал Лад. – При разговоре мы не включали видео, поэтому Петер пока поговорит за меня. Если потом адмирал будет настаивать на встрече, а он изъявил такое желание, то проще будет убедить его, что капитан Петер, а не один из матросов, которые носили на его корабль детей.
– Может сработать, – сказал Георгий. – У нас однажды был случай, когда мошенник сам приходил в полицию, а его никто не узнал, хотя голографии висели по всему участку. Просто никто не мог поверить в такую наглость.
– А может, надеть респираторы, – предложил Самуэль.
– В принципе можно, только не привлечет ли это лишнего внимания?
– Никаких респираторов, – сказал Ладимир, – если только док не скажет их надеть.
Из коммуникатора раздался голос помощника:
– Капитан, через минуту они прилепят рукав к нашему борту.
– Сейчас приду, – ответил Лад и продолжил инструктаж: – Георгий, пойдешь первым?
