– Хорошо. – Ладимир влетел в рубку и направился было к капитанскому креслу, но остановился.
Он увидел Валенсию. Девушка сидела рядом с креслом штурмана. Она взглянула на Лада и опустила глаза.
Ладимир помедлил несколько секунд, молча глядя на нее, потом прошел на свое место.
Петер забрался в кресло штурмана.
– Рукав убрали. Линкор отходит в сторону планеты.
– Выводи нас на вектор.
– Есть, капитан!
«Пилигрим» стал удаляться от эскадры, а корабль адмирала направился к планете.
Через несколько минут корабль пиратов совершил прыжок, и его никто не преследовал.
– Все! – вздохнул Петер. – Ушли.
– Что ты ему сказал? – спросил Лад. – Адмирал даже слова против не произнес. Сам разрешил нам лететь на Лагуну. Расселу всыпал, когда тот решил указать ему, что негоже идти на поводу у пиратов.
Петер заулыбался:
– У меня был хороший советчик.
Каменев вопросительно посмотрел на него.
Помощник с довольной ухмылкой мотнул головой в сторону Валенсии:
– Сестренка помогала папаню уговаривать.
Девушка зарделась краской и опустила взгляд.
– Просто я знаю, как с ним надо разговаривать, чтобы он слушал.
Ладимир удивленно и недоверчиво посмотрел на нее, потом повернулся к Петеру:
– Я, кстати, хотел поинтересоваться: откуда узнали, что «госпожа Хэтчет» вовсе не та, за кого себя выдавала?
– Она же и сказала. Так что, капитан, тебя сегодня девчонка спасла.
– И всех вас тоже.
– Кто же спорит! Предлагаю пойти к ребятам, нужно отметить это дело.
– Идите, я сейчас подойду, мне нужно отдышаться.
– Алонсо, пошли со мной, юнга. – Петер направился к выходу. – Сегодня мы все заслужили по стаканчику, даже ты. Сестренка, ты идешь?
– Если вы не против, я подожду капитана.
Помощник заулыбался:
– Сегодня проси что хочешь, сестренка.
Она улыбнулась ему в ответ и кивнула:
– Ловлю на слове.
Петер с Алонсо вышли из рубки, Валенсия поднялась и пересела на место штурмана.
Некоторое время они сидели молча. На обзорных экранах переливалась холодным перламутром ледяная белизна подпространства. Лад повернулся к девушке и сказал:
– Валенсия, спасибо вам.
– Не подумайте, что я одобряю то, чем вы занимаетесь. Я по-прежнему считаю пиратство мерзким занятием. Но мой отец всегда говорил: «Добрые дела должны вознаграждаться».
– Я спасал людей не ради награды.
– Я тоже.
Она посмотрела на капитана. В отблесках огней панели управления и льющегося с экранов света подпространства Ладу показалось, что ее глаза сияют, как две галактики. Он не мог отвести взгляд и любовался ее красотой. Казалось, он навечно застрял между гиперпространством и реальностью, и сердце перестало биться.
– Эй, ну где вы там? – раздался из коммуникатора голос помощника.
Лад и Валенсия улыбнулись друг другу. Капитан настроил экстренное оповещение на громкую связь, и они пошли к остальным.
«Пилигрим» скользил в гипере уже сутки. Майор Рассел, которому выделили отдельную каюту и предоставили его самому себе, сначала боялся выйти за ее пределы. Но потом голод заставил его выбраться наружу. К его удивлению, на него никто не набросился с вопросами – почему он вышел и почему разгуливает по кораблю? Пираты проходили мимо него, практически не обращая внимания. С ним даже поздоровались, вызвав недоумение. Постепенно майор осмелел, зашел на камбуз и потребовал принести еды; к его удивлению, высокий темнокожий пират подал ему обед в кают-компанию.
Плотно поев, Рассел решил пройтись по кораблю. Первый раз его остановили, когда он направился в сторону оружейного отсека. В коридоре дежурил один из пиратов, который при появлении майора поднялся и молча перегородил дорогу. Также Рассел не смог пройти в рубку. Набравшись наглости, он даже велел пирату отойти, но тот этого не сделал, коротко ответив: «Приказ капитана».
