проглотить банку варенья. Свинья. С другой стороны, он ведь не по доброй воле держит ее при себе. Вообще неизвестно, что он о ней думает. Может быть, тихо ненавидит.
– Вам отвели самую просторную комнату, – торжественно сообщила Маргарита, поднимая одну из сумок с вещами и направляясь в глубину дома. – На полу роскошный красный ковер…
– Комната с красным ковром? – вознегодовал Жидков. – Там же нет ни телевизора, ни умывальника. А спальня с камином?
– Ну… – Маргаритины кудряшки огорченно вздрогнули. – В ней остановились Мишаня с Симоной. Они приехали раньше.
– Экая несправедливость!
– А вас, молодой человек, – обратилась она к Шубину, – я поселю на первом этаже, рядом с кухней.
– Будешь совершать ночные вылазки за кухаркиными булками, – хлопнул его по плечу Жидков.
– Да уж, – хмыкнула Маргарита. – У Зои столько запасов! Ешь – не хочу. Одних банок с огурцами да помидорами штук сорок. Да еще соленые грибы.
– Грибы?! – воскликнул потрясенный Шубин. – Я буду спать рядом с грибами?!
Маргарита посмотрела на него изумленно, и он поспешно добавил:
– У меня аллергия на грибы.
– Не волнуйтесь, они плотно укупорены крышками. Пожалуйте сюда. Вот ваша комната.
Шубин шмыгнул в приоткрытую дверь и немедленно заперся на щеколду.
– А нам – на второй этаж, – пояснила Маргарита и начала подниматься по лестнице.
Когда «жених и невеста» остались одни, в той самой спальне с красным ковром, Лариса немедленно спросила:
– Кто такие Мишаня и Симона, которые заняли самое лучшее помещение?
– Мишаня, – ответил Жидков, подтащив ее чемодан поближе к шкафу, – это сын Альберта. Молодой нахал. По роду деятельности – ресторатор.
Он особым образом произнес слово «ресторатор», выделив все наличествующие в нем гласные и придав ему брезгливый оттенок.
– А сколько Мишане лет?
– Скоро будет двадцать пять. Подумать только – мне еще придется поздравлять эту морду с днем рождения!
Жидков достал из сумки футболку и принялся стаскивать с себя рубашку. Лариса немедленно отвернулась. Еще не хватало его разглядывать, как сахарную голову. Хоть она и не испытывала к своему подопечному никаких трепетных чувств, было невозможно не замечать, как потрясающе этот мошенник выглядит.
– Прежде чем знакомиться с остальными личностями, населяющими дом, – сказал Жидков, – советую тебе надеть что-нибудь более… раскрепощенное. И распустить волосы.
– Я буду похожа на плакальщицу, скорбящую над гробом, – предупредила Лариса.
– Или на русалку, – подмигнул Жидков. – Да ладно, ладно, не смущайся. Я ведь веду себя корректно, верно? Даже по ночам.
«Еще бы! – подумала Лариса. – Против воли станешь корректным, когда к вечеру уже валяешься без движения и без единой мысли в голове. Возможно, снотворным тебя поить вообще не придется. Литр спиртного – и сладкий сон до утра».
– Анжелика уже притащила детей, – с неудовольствием заметил Жидков, глядя в окно. – Ужасные существа. От них все время ожидаешь какой-нибудь пакости.
«Интересно, и много они тебе пакостили?» – хотела спросить Лариса, но промолчала. Не станет же она воспитывать этого типа! Ее совершенно не касается ни его нравственность, ни отношение к детям.
– И ладно бы – одних детей, – продолжал распинаться Жидков. Добыл из сумки расческу и начал охорашиваться. – Она притащила еще какого-то мужика.
– Откуда ты знаешь?
– Вон он, прогуливается внизу. Такой важный, посмотри, будто это его собственный сад. Наверняка стырил у государства пару миллионов и решил, что он самый умный.
Лариса подошла и выглянула в окно. Действительно, по садовой дорожке между зарослями астр прогуливался немолодой уже человек, одетый в длинные шорты и майку, которая плотно облегала его живот, похожий на туго набитый рюкзачок. Коротко постриженные черные волосы издали напоминали купальную шапочку.
– Он похож на Муслима Магомаева, – заметила Лариса. – Только в два раза толще. А с чего ты взял, что он имеет какое-то отношение к Анжелике?
– Они только что целовались, – коротко ответил Жидков и неожиданно сообщил: – Я иду на чердак.
– Прямо сейчас?!
– А чего тянуть? Надо же ознакомиться с обстановкой. Пойдешь со мной?
– Нет! – Лариса выставила перед собой руки. – Ни за что.
Одно дело рассуждать о смерти вдали от места трагедии. Задавать вопросы, строить предположения… И совсем другое – оказаться там, где недавно погиб человек. Причем погиб таким ужасным образом! Увидеть тот самый сундук… Ужас.
– А я пойду. Видишь ли, мне эта история не дает покоя. Ты пока переоденься, потом мы спустимся и познакомимся со всем семейством разом.
«Мне моя собственная история покоя не дает, – подумала Лариса. – Я ведь тебя из виду выпустить не могу!» Она старалась не думать о том, что будет, если посылка от Карины каким-нибудь образом все-таки проскочит мимо нее. Вдруг Жидков только разыгрывает из себя милого парня, а на самом деле давным- давно дал знать своей бывшей любовнице, что бумагу отправлять не нужно. Корабельников Ларисе голову оторвет.
– Подожди, я переоденусь, – хмуро сказала она. – Вместе пойдем.
– Так я и думал, – с удовлетворением заметил Жидков. – Мне отвернуться?
Она даже не посчитала нужным ответить, и он, хмыкнув, снова уставился в окно. Лариса тоже надела джинсы и футболку, а вместо пучка с помощью кожаного шнурка соорудила «хвост». Достала яркую помаду и, помедлив некоторое время, все же накрасила губы.
– О! – похвалил Жидков, который уже привык к ее строгим костюмчикам. – Другой человек! Не совсем то, что я люблю, но и не совсем то, что я не люблю.
– Если это комплимент, то большое спасибо, – ответила Лариса, и тут ожил ее телефон.
Она вздрогнула, когда услышала разъяренный голос Корабельникова.
– Черт вас возьми! – ни с того ни с сего завопил он. – Почему вы мне не звоните?!
– А я была должна? – опешила она. – Разве мы договаривались?
– О чем тут нужно договариваться? Любой агент дает о себе знать в конце дня, а от вас уже третьи сутки – ни слуху ни духу. Я посылал вам сообщения, вы что, не получали?!
– М-м… – промолчала Лариса, которой было неудобно оправдываться в присутствии объекта наблюдения.
Она действительно не проверяла – есть ли сообщения, так ее выбила из колеи вся эта история с добровольно-принудительной сменой одной работы на другую.
– Короче – вы в порядке? – сбавив тон, спросил Корабельников.
– Да, но… Тут…
– Проблемы?
– Ну, в общем…
– Так. Молчите, – приказал он. – Я все понял. Жидков рядом с вами. Отошлите мне SMS-сообщение с адресом.
– С чем? – тупо переспросила Лариса.
– Сбросьте мне на телефон адрес. Где вы там находитесь?
Она хотела спросить: «Вы что, приедете?» – но только сглотнула и выдавила из себя:
– Ладно.
