– Если помнишь, поначалу я и сам хотел с тобой помириться. Принес цветы и все такое… Но потом, когда ты меня прогнала…
Таня проглотила комок в горле. Она поступила так, потому что еще не знала всей правды, но разве сейчас это имеет значение?
– Когда ты меня прогнала, я стал размышлять и пришел к выводу, что нам не стоит начинать все сначала. – Таня смотрела на него во все глаза. – Сама подумай: когда наш роман был на самом пике и я собирался сделать тебе предложение, ты заподозрила меня в измене. Это было так… пошло! Раз ты обо мне такого низкого мнения, значит, ты совсем меня не знаешь! И какое будущее нас ждет, если мы не доверяем друг другу?
«Нас ждет прекрасное будущее, – хотела воскликнуть Таня. – Я стала умнее и доверчивее, и я скучаю по тебе». Однако вопреки своим чувствам она молчала. Мать, бабка и тетка твердо вбили в нее
В глубине души Таня понимала, что сейчас следует наплевать на приличия, однако отказ Таранова больно ее ранил.
– Конечно, ты прав, – процедила она, ощущая, что того жаркого румянца, который смутил ее несколько минут назад, больше нет и в помине. Лицо ее было спокойным и бледным – таким, каким и положено быть лицу уставшей актрисы. – Будущего у нас точно нет. Так что и разговаривать больше не о чем.
Таранов посмотрел на нее недоверчиво. Наверное, он ждал возражений или даже слез. «В таком случае, – подумала Таня, – ты тоже плохо меня знаешь».
Она вышла в коридор, осторожно прикрыв за собой дверь. Однако вместо того чтобы вернуться к себе, решительно направилась к номеру Белинды и постучала – не костяшками пальцев, а кулаком.
– Иду, иду! – донесся до нее ворчливый голос.
Белинда возникла на пороге, в немыслимом халате с птицами по подолу и в шлепанцах на платформе. В руке она держала обгрызенное яблоко.
– Я знала, что это ты! – воскликнула она, сочно хрумкнув.
– Это хорошо, что ты не спишь, – зловещим голосом сказал Таня. – Я бы тебя все равно разбудила.
– А что случилось? – расширила глаза Белинда, почуяв неладное.
– Ты как будто не знаешь? – бросила Таня и, обогнув подругу, прошла в комнату.
– Да что случилось-то?! – снова повторила Белинда, положив огрызок на стол и нервно потирая руки. – Что это ты такая… перекошенная? И почему у тебя глаза горят, как у голодной собаки?
– Потому что ты меня обманула!
– Я?!
– Ты не сказала, что встречалась с мэршей Перегудова после банкета! Ты с ней разговаривала!
– Я не обманула, – осторожно ответила Белинда. – Я утаила кусочек информации. А врать я вообще не умею!
Искренне Белинда врала только представителям противоположного пола, считая, что в этом нет ничего предосудительного. «В любовь верят лишь те мужчины, – однажды заявила она, – которых женщинам удалось обмануть. И я не хочу убивать в них романтику».
– И ты еще считаешься моей лучшей подругой! – продолжала негодовать Таня, обращаясь попеременно то к занавеске, то к зеркалу, то к самой «виновнице торжества». – И я ведь, как дура, обсуждала с тобой все свои проблемы!
Белинда явно не знала, как выкрутиться. Сначала она сказала «Э-э…», а потом закашлялась, закрыв лицо огромным носовым платком, извлеченным из кармана. Глазки ее бегали поверх этого самого платка, от которого, кстати сказать, разило мужским одеколоном.
– Прекрати прятать морду и отвечай мне по существу, – приказала Таня, чувствуя, как от гнева у нее участился пульс.
– Ладно, ладно, – примирительно ответила Белинда, засунув платок обратно в карман и приняв скорбный вид. – Я сознаюсь. Я заходила в кафе, в котором Романчикова встречалась с Тарановым. И я с ней перекинулась парой слов.
– Почему ты мне не сказала?!
– Я не хотела тебя расстраивать, – быстро ответила Белинда, плюхаясь в кресло и с опаской поглядывая на Таню. – Я ведь знала, что ты сразу выйдешь из себя. Ты у нас безумно эмоциональная. Чего нервировать тебя понапрасну? Тебе ж на сцене выступать.
– Какого черта ты делала в том кафе?
– Когда я увидела Таранова с Романчиковой за одним столиком, во мне поднялась такая волна возмущения…
– Да неужто? – ехидно спросила Таня. – Такая волна, что ты подозвала к себе Романчикову и сделала ей выговор. Так, что ли?
– Да нет же, – Белинда все еще чувствовала себя не в своей тарелке. – От возмущения мне захотелось в туалет. Поэтому я и вошла. И наткнулась на нее. Кто я такая, чтобы указывать взрослой женщине, с кем ей встречаться? Я просто поздоровалась, сказала, что рада встретиться – и все.
– И все? – с недоверием переспросила Таня. – Таранов уверяет, что после беседы с тобой Романчикова была сама не своя. Надеюсь, следователь об этом еще не пронюхал.
– Следователь? – встрепенулась Белинда. – Какой такой следователь?
– Страхов. Он сегодня приезжал из Перегудова. Расследование, между прочим, продолжается.
– Хочешь сказать, меня ищут?
Таня поняла, что подруга не на шутку перепугалась.
– Таранов тебя видел, но почему-то не выдал, – проворчала она. – Хотя и надо было. Но раз ты всего лишь поздоровалась… Только почему-то после твоего «здравствуйте» у Романчиковой резко настроение испортилось.
– У нее чулок поехал, – быстро ответила Белинда. – Романчикова спросила, нет ли стрелки на чулке, я сказала, что есть, и она сразу дико расстроилась.
Шестое чувство подсказывало Тане, что подруга беззастенчиво врет. Скорее всего, в кафе произошло что-то еще, о чем она ни за что не хочет рассказывать. Наверняка это «что-то» связано с Тарановым. Что- то неприятное. Иначе зачем вообще Белинде ее обманывать?
Возвратившись к себе, Таня долго не могла успокоиться. Сто раз она проиграла в голове разговор с Тарановым, и каждый раз стискивала зубы. В глубине души она всегда была абсолютно уверена, что если от чистого сердца предложит мировую, Лешка сразу же согласится. И вдруг выяснилось, что не в ее власти изменить ситуацию! Не вышло так, как она задумывала. И что теперь делать? Что она сможет сделать, если он на ее глазах начнет флиртовать с Анжелой, например, или вообще заведет серьезный роман с другой женщиной? Да она же с ума сойдет от ревности!
Таня вспомнила о том, как сильно ревновала его к Романчиковой. И тут же подумала: «Интересно, что на самом деле произошло тогда в кафе?» Она попыталась сложить в уме все, что узнала от разных людей. Итак, в тот злополучный день Лешка вышел из гостиницы и пешком отправился на свидание с Романчиковой. Таня следила за ним, но потеряла из виду. В это же самое время Рысаков бегал по городу, скрываясь от блондинки, которую накануне едва не убил ящиком с незабудками. Неожиданно он увидел Таранова, сидящего в кафе за столиком. В этот момент к входу в кафе подъехала машина. Из нее вышла Валентина Васильевна Романчикова. И тут, откуда ни возьмись, появилась рысаковская блондинка. Она подошла к Романчиковой и заговорила с ней. Разговор был коротким. Мэрша поспешно передала блондинке какой-то небольшой предмет, и та испарилась. Рысаков следить за ней почему-то больше не стал, а отправился обратно в гостиницу.
Тем временем Белинда кружила по городу в поисках подходящего портсигара. Она тоже набрела на кафе, за столиком которого сидели Таранов и мэрша. Увидев их вдвоем, верная подруга так разнервничалась, что немедленно захотела в туалет. Она вошла в кафе и скрылась в уборной. Выходя оттуда, Белинда нос к носу столкнулась с Романчиковой. Поздоровалась. Мэрша узнала актрису и по-свойски попросила взглянуть, не поехала ли петля у нее на чулке. Узнала, что поехала и, расстроенная,
