приступ и чтобы скоро она его не ждала. Вздохнув, Вероника села перед телефоном и набрала домашний номер Казарюка.
– Сергей Евгеньевич? – строгим голосом уточнила она. – Это Вероника Смирнова. Ну, помните, ночью в редакции? Отлично. Можете уделить мне пять минут? Ваш босс Шульговский просил мне содействовать, не так ли?
Шульговский ничего такого не просил, но Вероника решила, что Казарюк не вспомнит об этом.
– Я согласен содействовать, – неохотно согласился тот. – Говорите, что вам надо.
– Мне надо знать, почему вы не поехали встречать Питера Ларсона из Лондона?
– Потому что... Потому что...
– Пожалуйста, правду, Сергей Евгеньевич!
– Потому что я не хотел расставаться с Наташей. Она мне понравилась, и у нас... как это сказать? Все шло на лад, вот.
– Так. Но если бы этот Ларсон все-таки прилетел?
– Я позвонил Марусе и попросил ее поехать в аэропорт вместо меня. Она все сделала бы в лучшем виде!
– Понятненько.
– Это все?
– Не все, Сергей Евгеньевич. Кто дал вам ключ от номера в доме отдыха?
– Наташа. То есть администратор. А что?
– Днем, когда приехали, вы заходили туда?
– Заходил. Нам надо было распределить роли на завтра.
– Кому это – нам?
– Ну, всем нам. Пришли Нелли, Голубцов, спонсоры...
– Шульговский тоже там был? – спросила Вероника.
– Да, был, а что? – заволновался Казарюк.
Вместо ответа Вероника задала новый вопрос:
– Как же получилось, что днем ваш ключ открыл номер, а ночью, когда вы задумали лечь спать, – нет?
– Понимаете, я ведь поначалу честно собирался ехать встречать Ларсона. И отдал ключ Наташе, чтобы не таскать с собой. Я вечно все теряю! А потом, когда мне удалось свалить почетное поручение на Марусю, я снова взял ключ. Вот тогда, вероятно, и перепутал.
– Благодарю вас, Сергей Евгеньевич! – сказала Вероника, копируя Зоины интонации. – Если вы мне понадобитесь, я еще позвоню.
Она положила трубку и азартно потерла руки:
– Кажется, кое-что становится понятным! Но для того, чтобы прояснить дело окончательно, мне нужно поговорить с Акимовой, уж не знаю, как там ее зовут.
Задачка не из простых! Встретиться с Акимовой можно было только в офисе «Супервтора». Акимова не станет говорить по телефону с незнакомой женщиной. И уж тем более не станет отвечать ей на вопросы личного характера.
Однако в офисе запросто можно было наткнуться на Стаса Марягина.
Вероника долго колебалась, потом решила, что у нее просто нет выбора. Теперь уже преступники покушаются на нее не по очереди, а вдвоем. Седой подстерегает на дороге с пистолетом, а женщина в зеленом на всякий случай сидит неподалеку в «Москвиче» без номеров. Не век же они будут терпеть неудачи! И даже Рыськина с ней рядом нет!
Вероника вызвала по телефону такси и, помолясь, отправилась в путь. «Завтра уговорю Матвея обратиться в милицию. Должен же он понять, что мне угрожает нешуточная опасность! И, судя по всему, не только мне, но и Татьяне Семеновой». Хотя насчет Татьяны Семеновой у нее были большие сомнения.
Вероника появилась в офисе незадолго до конца рабочего дня.
– Скажите, где кабинет исполнительного директора? – поинтересовалась она у девушки в коридоре.
– Регины Николаевны? – переспросила та. – В конце коридора, там табличка есть.
Когда Вероника открыла дверь, Регина Акимова разговаривала по телефону. Увидев посетительницу, кивнула и поманила ее рукой, улыбнувшись и указав на стул. Она выглядела прелестно. Простое каре с короткой челкой, ямочки на круглых щеках, симпатичный острый носик с посаженными на него очками никак не вязались с занимаемой должностью. Да уж, времена меняются.
– Здравствуйте! – сказала Регина, положив наконец трубку. – Чем могу вам помочь?
– Я по личному делу, – Вероника сцепила руки на коленях. – Понимаете... Появилась версия, что Нелли Шульговскую убили...
– Вы из милиции? – посерьезнела Регина.
– Да нет! Нет. Я знакомая Тараса. И просто помогаю ему. Меня зовут Вероника Смирнова.
– Ах так! Ну, что ж, приятно познакомиться.
– Он хочет, чтобы с его алиби все было в порядке, – быстро сказала Вероника. – Вы ведь звонили ему той ночью, верно?
– Постоянно звонила, – призналась Регина. – Я жутко нервничала. Потому что это вполне в духе Тараса – унести бумаги с собой, а потом обвинить кого-то другого в том, что важная встреча сорвана.
– Он что, самодур?
– Какой он самодур? Обыкновенный мужчина.
– А вы звонили ему по городскому телефону или на мобильный?
– По городскому, – тотчас же ответила Регина. – Он свою квартиру перелопачивал.
– А где вы сами были в тот момент?
– У себя дома, а что, это имеет какое-то значение? – Регина сверкнула очками.
– Возможно, позже вас спросят, были ли вы одна.
– Нет, я была не одна, – улыбнулась та. – Так что у меня с алиби тоже все в порядке. А что, есть подозрения, будто бы я ездила ночью в дом отдыха, чтобы утопить в ванне жену босса?
Таких подозрений у Вероники не было. Она уже открыла рот, чтобы поблагодарить за помощь и откланяться, когда дверь в кабинет отворилась, и Вероника услышала за своей спиной мрачный голос Стаса Марягина:
– Регина, прозвони в ивановскую фирму... – Он оборвал себя на полуслове и замолчал.
Вероника, не оборачиваясь, втянула голову в плечи.
– Да, Стас? Говори, говори! – подбодрила его Регина.
– Я вижу, у тебя гости?
Он вложил в вопрос все оскорбленное чувство собственного достоинства.
– Это... Вероника Смирнова, – растерялась Регина.
– Как приятно!
Стас обошел стул и появился наконец перед ней во всей своей красе. Его узкие темные глаза источали яд. Он протянул Веронике руку «для знакомства» и сказал:
– Стас Марягин.
Вероника оторвала зад от стула и, глупо улыбаясь, сунула ему свою ладонь. Тот сжал ее стальными пальцами и дернул на себя.
– Ой! – пискнула Вероника.
– Вы ведь уже уходите, не так ли? – процедил Стас и сказал изумленно взиравшей на происходящее Регине: – Она у тебя тут засиделась, верно?
Свободной рукой он открыл дверь и потянул свою жертву за собой. Протащил несколько метров по коридору, мимо собственной секретарши в приемной и наконец затолкал в кабинет.
– Что-то ты плохо выглядишь, – сказал он, отпустив наконец ее руку.
– Спасибо, ты очень мил.
– Где ночевала? – продолжал любопытствовать Стас, остановившись перед ней и сложив руки на груди.
– Дома. Мне вернули мою сумочку.
– О! Какая удача.
