когда-нибудь перейдут ко мне!
– Чего ты кипятишься?
– Просто мне неприятно, что ты думаешь...
– Я ничего такого не думаю, – перебил ее Стас. – А в аэропорт завтра мы поедем вдвоем.
– Нет!
– Да. Я не отпущу тебя одну. Разбираться со своим Матвеем ты, конечно, будешь сама, а я просто подстрахую. Буду изнывать от ревности где-нибудь неподалеку.
Утром Стас вызвал служебную машину.
– Решил на всякий случай взять с собой телохранителя, – пояснил он Веронике. – Он машину поведет. Мало ли, что придет в голову твоему бывшему жениху!
Когда Матвей Каретников вышел из здания аэропорта, он еще не знал, что он – бывший жених. Поэтому, увидев Веронику, широко раскинул руки и улыбнулся во весь рот. Дима Дьяков, стоявший позади, тихо спросил:
– Кстати, как ты добралась, на такси?
Вероника ничего не ответила и сделала два неуверенных шага в направлении Каретникова. И тут... Буквально как из-под земли возник киллер, стриженный бобриком. Из-под висящего на руке пиджака выглядывало дуло пистолета с глушителем, и направлено оно было на Веронику. На какую-то долю секунды они встретились глазами. В тот же миг седой отвел взгляд, слегка двинул рукой и пальнул в Каретникова.
Вероника закричала, Каретников упал, Дима Дьяков бросился к нему. Стас и его телохранитель со всех ног неслись к Веронике. Толпа пришла в движение, и, как только кто-то сообразил, что случилось, поднялась паника.
Диме Дьякову понадобились секунды, чтобы понять: его босс мертв.
– Чертова девка! – выплюнул он в лицо оглушенной Веронике. – Почему он не выстрелил в тебя?!
– Что ты такое говоришь? – отшатнулась та.
– Это ты должна была валяться тут, на асфальте! Ты!
– Очень интересно, – сказал подоспевший Стас, крепко взяв Диму за локоть. – Думаю, нам стоит потолковать.
Дима рванул руку, но освободиться ему не удалось. Стас быстро повел его прочь от толпы зевак, от появившейся на горизонте милиции, засунул в свою машину и сел сам.
– Едем отсюда! – велел он, едва телохранитель усадил на переднее сиденье растерянную и испуганную Веронику. – Давай в офис, нам нужно допросить этого типа.
Дьяков сжал губы и всю дорогу пустым взглядом смотрел в окно. Вероника стучала зубами, Стас сочувственно гладил ее затылок.
Когда Диму конвоировали в кабинет Стаса, он слегка остыл и, казалось, погрузился в пучину безразличия. Телохранитель остался в приемной, заняв пост у двери.
– Клясться не стану, – начал Стас, когда Вероника устроилась в кресле, а Дьяков опустился на стул, – просто сообщаю тебе, что здесь нет звукозаписывающей аппаратуры. И тебя никто ни в чем не обвинит.
– А меня и не в чем обвинять! – неожиданно заявил Дима совершенно нормальным голосом. – Обо всем ужасе, который задумал Матвей, я узнал лишь вчера вечером, когда он позвонил мне по телефону из Праги. Вот тогда-то он и признался, зачем сделал предложение Веронике!
– Хороший ты придумал ход, чтобы увильнуть от ответственности, – одобрил его Стас с кривой улыбкой. – Так зачем же ему нужна была Вероника?
– Для того чтобы ее убили. Вместо мамы.
– Какой мамы? – не понял Стас.
– Вместо мамы Каретникова, – охотно пояснил Дима. – Я могу закурить?
Стас медленно двинул пепельницу по столу. Они с Вероникой посмотрели друг на друга, и та пожала плечами.
– В общем, ничего сверхъестественного! – Дима явно почувствовал себя лучше и даже забросил ногу на ногу. – Раз уж ты, детка, осталась жива, – он отсалютовал Веронике сигаретой, – то, вероятно, имеешь право все узнать. Примерно год назад у Матвея случились большие неприятности. Его поймали на криминале, и, чтобы выпутаться, он подставил своего партнера по бизнесу, некоего Шевченко. Шевченко взяли под стражу, а он, дурак, возьми да и повесься! Матвей очень переживал. – Дима выпустил в потолок длинную струю дыма. – Особенно когда выяснилось, что у Шевченко старший брат – уголовник. Сегодня вы могли его лицезреть воочию.
– Это седой, что ли? – тоненьким голоском переспросила Вероника.
– Так точно, седой. Через своих людей он пообещал Каретникову, что, как только выйдет на свободу, тотчас же отомстит ему. Он сказал: «Тебе будет так же больно, как и мне, когда я узнал о смерти брата! Ты почувствуешь то же, что чувствовал я».
– Вам пришло в голову, что он убьет кого-нибудь из близких Каретникова, – констатировал Стас.
– Вот-вот. А из родных у Матвея осталась в живых только мама.
– Маму он нежно любил, – пролепетала Вероника.
– Именно! – похвалил ее проницательность Дима.
– И вы решили по-быстрому найти Каретникову невесту, – продолжил за него Стас.
– Не мы решили, а он решил, – поправил его Дима. – Я тут совершенно ни при чем.
– Ладно, – усмехнулся тот. – Твой босс решил найти себе невесту.
– Нужно было сделать так, чтобы в глазах Шевченко-старшего невеста выглядела предпочтительнее мамы. Каретников отлично понимал, что умрет та из них, которая будет ему дороже.
– Так вот откуда неожиданная бурная страсть! – воскликнула Вероника.
Стас насупился.
– Матвей отлично сыграл свою роль! – гордо заявил Дима.
– Разве? – насмешливо переспросил Стас. – Вероника, кажется, жива. А ваш босс – тю-тю!
– Не понимаю, что произошло! – всплеснул руками Дьяков. – Шевченко ведь охотился за тобой, ты сама говорила!
– Охотился, – кивнула Вероника.
– Может быть, он промахнулся? – сам себя спросил Дима. – Все-таки он вор, а не киллер.
Стас рассмеялся.
– Промахнулся? Промазал метров на пять?
– Но почему же он не выстрелил в тебя? – Дима рассерженно поглядел на Веронику.
– Думаю, из чистого суеверия, – усмехнулась та. – Чтобы снова не получить по башке. Прецеденты уже были.
– Наверное, Шевченко догадался, что его обувают, – предположил Стас.
– Не знаю, не знаю... Даже она, – Дима подбородком указал на Веронику, – не догадалась.
– А конкурс красоты? – неожиданно вспомнила Вероника. – Он тоже входил в ваш план?
– Не в наш, а в план босса, – терпеливо поправил Дима. – Конечно, входил. Нужно было найти девицу достаточно красивую, чтобы Шевченко поверил в любовь с первого взгляда. Ваш с боссом роман, детка, должен был стать скоротечным. Мысль спасти маму, изобразив бурную влюбленность, пришла Каретникову в голову лишь за месяц до выхода Шевченко из тюрьмы.
– Значит, у вас в запасе был месяц, – пробормотал Стас. – Вы нашли красивую девушку...
– Она должна была быть не только красивой, но и достаточно наивной.
– Чтобы, не подавившись, скушать ваше свадебное блюдо, – добавил Стас.
– Именно! Девушки перед конкурсом красоты заполняют анкеты. Каретников придумал кучу вопросов, чтобы найти себе подходящую невесту.
Вероника неожиданно закинула голову и от души рассмеялась.
– Анкету вместо меня заполняла Тина!
Дима дернул уголком рта и нервно затянулся.
