Оксана виновато посмотрела на Виолетту Никодимовну, после чего смело встретила взгляд Печерникова.
— Я не собираюсь препятствовать. Только не пойму, почему вы в милицию не обратились. Ведь время уходит!
— Я все ждала, все надеялась, — запричитала Виолетта Никодимовна, — вот-вот Кристиночка придет или позвонит. — Из глаз ее снова потекли слезы.
— Сейчас дам ей успокоительное. И попробую уложить, — решительно встала со своего места Светлана. — Пойдем, дорогая, — взяла она под руку ослабевшую подругу. — Пусть ребята пообщаются. Может, что-то придумают.
Несколько минут Максим и Оксана сидели молча. Наконец, Печерников поинтересовался:
— Ну что, вы готовы ответить на некоторые мои вопросы?
— Всегда готова, — язвительно ответила девушка. — Надо же, вы и разговариваете, как милиционер. А вас что, выгнали из органов за взятки?
Печерников устало вздохнул. Было очевидно, что Оксане он не нравится, а жаль. Потому что самому ему девушка понравилась сразу. Даже сейчас, когда красотка выкаблучивалась, явно пытаясь его раздразнить, Максиму не хотелось на нее злиться. Наоборот, в душе он очень надеялся на то, что совместные поиски Кристины помогут им наладить дружеские отношения.
— Нет, не за взятки, — серьезным тоном ответил он. — Я серийный маньяк-убийца. Только это строго между нами.
Оксана фыркнула.
— Ладно, маньяк-убийца, можете начинать допрос.
— Вы хорошо знаете свою подругу?
— Разумеется, — пожала плечами Оксана, — мы много лет дружим, еще со школы. У нас практически нет друг от друга секретов.
— Прекрасно. Тогда скажите, существует ли причина, по которой Кристина могла исчезнуть на несколько дней, никого не предупредив?
Оксана немного подумала, откинула со лба светлую челку и твердо сказала:
— Нет. Таких причин нет.
— Вы уверены? — на всякий случай переспросил Максим.
— Абсолютно.
— А почему?
— Просто знаю, и все, — недовольно тряхнула головой Оксана.
— Давайте все же предположим, такая причина внезапно появилась, — не отставал Максим.
— В любом случае она бы позвонила домой. Единственный человек, которого Кристина боится огорчить — это ее бабушка.
— А вы?
— Нет, я на общих основаниях. К тому же вам полезно будет узнать, что Кристина мастерски владеет искусством сделать человеку больно.
— Тем не менее вы дружите, — вскинул брови Максим.
— Что вас удивляет? Вам близкие люди никогда больно не делали?
Печерников предпочел пропустить ее вопрос мимо ушей и продолжил:
— Какую роль в ее жизни играют мужчины?
— Имеется в виду, способна ли она забыть из-за кого-нибудь из них все на свете?
Максим кивнул.
— Нет, не ищите в этом направлении, — уверенно заявила Оксана. — Конечно, мужчины есть. Кристина, сами знаете, девушка привлекательная. Но, как правило, это она регулирует отношения. К тому же она отнюдь не романтична, и всякие сумасбродства — не ее стихия. Я не могу представить Кристинку, которая потеряла голову из-за мужчины, будь это сам Том Круз.
— То есть вы считаете, что с подругой приключилась беда? — подвел итог Максим.
— Да, я так считаю, хотя и не хочу в это верить. А вы?
— До вашего прихода я был убежден, что Кристина вот-вот объявится. Теперь начинаю в этом сомневаться.
— Думаю, давно пора было засомневаться, — недобро фыркнула Оксана. — Зря только Виолетту Никодимовну отговорили в милицию обратиться. Пока вы тут толчете воду в ступе, они бы уже начали поиск.
Печерников посмотрел в ее сердитые глаза и тяжело вздохнул. Он мог бы быстро сбить спесь с наивной красавицы, рассказав ей, на что в действительности похожа процедура поиска пропавших, но ему по-прежнему не хотелось с ней ссориться. К тому же все равно она ему сейчас не поверит.
— Милиция от нас не уйдет, — спокойно ответил он. — А теперь расскажите, что вы знаете о собеседовании, на которое отправилась ваша подруга?
— Вообще ничего не знаю, — нетерпеливо постукивая туфелькой по полу, ответила девушка. — У нее этих собеседований по десятку на неделе бывало. Мы с ней тему ее трудоустройства не обсуждали, она знала мое отношение ко всем этим ее фантазиям.
— И что это за отношение? — заинтересовался Максим.
— Кристина закончила педагогический с красным дипломом, у нее хорошая специальность. В конце концов, не хотела работать в школе, пошла бы в аспирантуру — ее приглашали. Так нет же, начался весь этот гербалайф.
— В каком смысле? — насторожился Печерников.
— В переносном. Не гербалайф, конечно, но всякое такое, из серии «Приведи еще четырех друзей и станешь богатым».
— Виолетта Никодимовна мне как-то сказала, что ее внучка биодобавками стала торговать.
— Кристина все время во что-то такое ввязывалась: очень хотела заработать большие деньги, причем быстро. Только ведь для этого надо определенным талантом обладать, предпринимательским. А у нее такого таланта и в помине нет.
— Почему же она не захотела учить детей?
— Говорит — не ее призвание. Как будто бизнес — ее! Я с ней сто раз пыталась на эту тему разговаривать, да все бесполезно. Мы даже ругались.
— Вы тоже в педагогическом учились? — полюбопытствовал Максим.
— Нет, — не пожелала вдаваться в подробности Оксана.
— А кто вы по профессии?
— Журналист.
Печерников присвистнул.
— Скажите, как интересно. На телевидении, наверное, трудитесь? Угадал?
— Не угадали, — насмешливо ответила девушка. — Наверное, вы были плохим следователем. Работаю в газете, на мелкой должности, в общем — только учусь. Послушайте, при чем тут я? Нам Кристину искать надо. Если у вас нет больше вопросов, я пойду обзванивать девчонок. Может, они что-то полезное скажут.
— Вопросов больше нет, — задумчиво сказал Максим. — Есть одна просьба. Когда будете разговаривать с девчонками, а также и с мальчишками, спросите насчет этого таинственного собеседования. Если до вечера Кристина не объявится, придется вплотную заняться именно этим. Не мне, так милиции. Это может стать нашей единственной зацепкой.
Ленечка Бублейников возвращался домой в прекрасном настроении. Еще бы — вместо запланированного часа они проговорили с Дымовой почти четыре часа! Встревоженный доктор и угрюмая племянница попеременно заглядывали в палату, демонстративно вздыхая и пытаясь что-то сказать, но каждый раз Ольга Святославовна царственным жестом отсылала их в коридор. «Видимо, бабка стосковалась по нормальному человеческому общению», — думал Бублейников, радостно поглядывая на диктофон, который исправно фиксировал их оживленную беседу. Иногда Ленечка стремительно чиркал ручкой в
