— Ну что вы ко мне привязались? — неожиданно взвилась Оксана. — И цепляетесь, и цепляетесь!
Максим оторопел. Ему-то казалось, что именно она к нему цепляется. И при этом постоянно язвит.
— Коли уж Виолетта Никодимовна обратилась к вам за помощью, говорите, что намерены делать дальше? — сурово сдвинув брови, спросила Оксана.
— Давайте пройдем в комнату, и там я вам все доложу.
— Пройдемте, доложу… — процедила сквозь зубы Оксана. — Лексикон настоящего героя.
«Нет, это уж чересчур, — подумал Максим. — Нахалка совсем распоясалась. Думает, если я не хамлю ей в ответ, значит, у меня нет самолюбия? Ошибается!»
— Знаете, девушка, вы меня уже достали, — холодно произнес он. — Решили попрактиковаться в остроумии? Я бы не возражал, да уж больно неподходящий выбрали для этого момент — ваша подруга исчезла, не забыли? Что касается меня, то относитесь ко мне, как к стоматологу.
— В каком это смысле? — не поняла Оксана.
— В таком. Вряд ли вас волнует, какой характер у врача, который собирается удалять вам больной зуб, верно? А ведь он вполне может оказаться не очень приятной личностью. Но в экстренной ситуации вы наверняка не отвергнете его помощь лишь потому, что у него плохие манеры или же он не владеет даром красноречия.
— Ого, метафора! — дернула плечиком Оксана.
— Да что вы задираетесь, как ребенок?! — не выдержал Максим. — Если вы задались целью меня разозлить, то считайте, вы своего добились.
— Надо же, такой здоровенный и такой ранимый! — снова съязвила Оксана. — Ладно, я вам скажу, почему вы мне не нравитесь. Потому что вы неповоротливый, медлительный и какой-то равнодушный! По- моему, зря Виолетта Никодимовна к вам обратилась — с вами каши не сваришь.
— Слава богу, это ее решение, а не ваше, — зло сверкнул глазами Максим. — И сюда я пришел не кашу варить. Я профессионал и сделаю все, что в моих силах. А вы, если хотите помогать — помогайте, но если нет, то тогда уж не мешайте.
— Чем, интересно, я вам помешала? — возмутилась Оксана. — Что вообще вы сделали за это время? Я хоть по телефону звонила.
— Я тоже.
— Кому?
— Во-первых, своей бабушке.
Оксана оторопела.
— Вы издеваетесь?
— Ничуть.
— Но зачем? — нахмурилась девушка, пытаясь определить, действительно ли он над ней издевается. — Чтобы она книжку-раскраску вам привезла?
— Хотите все узнать, следуйте за мной, — скомандовал Максим, поднялся на ноги и отправился в комнату Виолетты Никодимовны.
Хозяйка квартиры с отсутствующим видом сидела на диване. Вокруг витал сильный запах валерьянки и еще каких-то трав, которыми ее напичкала подруга. Видимо, снадобья эти наконец-то подействовали, потому что старушка больше не плакала.
— Мне показалось или вы действительно ссорились? — спросила Светлана, внимательно поглядев на вошедших в комнату Оксану и Максима.
— Нет, просто старались разобраться, кто и что уже успел сделать и как действовать дальше, — бодро ответил Максим.
— Наш Эркюль Пуаро сделал очень многое. Например, позвонил своей бабушке, — мрачно заметила Оксана не в силах удержаться от очередной шпильки.
— Ох, Макс, какой же вы молодец! — с чувством воскликнула Светлана. — А у меня за всеми этими хлопотами совсем из головы вылетело, что Лидочке надо обо всем сообщить!
И Светлана звонко хлопнула себя ладошкой по лбу.
— Она приедет? — оживилась Виолетта Никодимовна. — Это было бы замечательно!
Оксана, не понимая причин такого энтузиазма, некоторое время с изумлением глядела на присутствующих. Затем негромко поинтересовалась у застывшего рядом Максима:
— Ваша бабушка — мисс Марпл?
— Нет, Лидия Сергеевна Печерникова. Кстати, позвонил я не только ей.
Максим несколько раз прошелся по комнате, повертел в руках и положил на место какую-то плетеную безделушку, затем, словно на что-то решившись, круто повернулся и опустился на корточки перед сидящей на диване Рюминой.
— Виолетта Никодимовна, нам с вами сейчас надо будет сходить в отделение милиции, написать заявление о пропаже Кристины. Это необходимая формальность.
Увидев, что соседка снова готова расплакаться, Максим заговорил быстро и напористо:
— Много времени процедура не займет, я уже обо всем договорился. Позвонил знакомым ребятам, и оказалось, что заместитель начальника ОВД — начальник криминальной милиции — мой хороший знакомый, мы когда-то вместе работали. Он обещал, что возьмет дело под личный контроль.
— Под личный контроль? Многообещающая фраза, — подала голос Оксана. — Вот только произносят ее обычно те, кто ничего не собирается делать…
— Макс, какой вы молодец, — перебила ее Светлана. — Конечно, подключайте ваших друзей. И давайте вместе сходим туда, поможем Виолетте написать это заявление.
— А криминальная — это какая-то особая милиция? — вдруг заинтересовалась Виолетта Никодимовна.
— Такое подразделение в структуре ОВД, занимается расследованием преступлений, розыском, — объяснил Максим. — Поиск пропавших без вести — тоже их епархия. Виолетта Никодимовна, собирайтесь, это здесь неподалеку. Нас ждет дежурный, он все оформит, и делом сразу же займутся.
Затем, поглядев на Светлану, добавил:
— Думаю, что одного меня для похода в милицию будет достаточно. А вы пока покараульте здесь — вдруг Кристина все-таки объявится или позвонит.
— Да, Макс, наверное, вы правы. К тому же и Лидочка должна приехать.
— Вот именно. А мы часа через полтора-два вернемся. Я постараюсь проследить, чтобы бюрократии было как можно меньше.
— Максимушка, — вдруг грустно поинтересовалась Виолетта Никодимовна. — Так значит, теперь милиция будет ее искать? Ты сам не хочешь этим заниматься? В общем-то я понимаю, ты не обязан…
— Виолетта Никодимовна, дорогая, — горячо заговорил Печерников. — Я именно что обязан. Лично вам обязан. И не оставлю этого дела, пока мы не разыщем Кристину. Но и милиция пусть тоже ищет, у них возможности огромные. Если объединим усилия — обязательно найдем вашу внучку. Только не надо падать духом!
Старушка благодарно улыбнулась и кивнула головой.
— Отлично, — послышался за спиной Максима звенящий от напряжения голос. — Все при деле — кто в милицию идет, кто дома караулит. А моя помощь, выходит, не нужна?
Печерников пружинисто выпрямился, развернулся на сто восемьдесят градусов и сделал два стремительных шага по направлению к Оксане, которая выглядела ужасно обиженной.
— Еще как нужна, — прямо глядя в ее огромные глаза, сказал Максим и неожиданно подумал: «Эх, красивая, зараза! Если бы не противный характер, цены бы ей не было». — Ваша задача самая трудная. Надо, чтобы через два часа, когда мы вернемся из милиции, у меня был список мест, которые посещала Кристина. Офисы, банки, театры, торговые центры, химчистки, любимые рестораны. По возможности — с адресами. И еще — адреса мужчин, с которыми Кристина была близка или которые добивались ее близости. Это очень важно для нашего расследования. Вам все понятно?
Оксана немного подумала, исподлобья глянула на Печерникова и, не произнеся ни единого слова, кивнула.
