— Мне тоже так показалось, — кивнул Максим. — Но пусть официальное расследование идет своим чередом, а мы будем заниматься тем, что наметили.
— А милиция, кроме того, что пришлет оперативную группу, еще что-то сегодня сделает? — робко спросила соседка.
— Конечно. Во-первых, проверят по своей учетной базе, во-вторых, по медицинским учреждениям…
— Объясните, что значит — по учетной базе, — прервала его Оксана. — Мы же не работали в милиции.
— Примерно так — нет ли следов Кристины среди зарегистрированных преступлений.
— Ясненько, — задумчиво протянула Оксана. — Но я так и не поняла, где именно они намереваются искать Кристину?
— Наверное, там же, где и мы, — туманно ответил Максим. — А сейчас, мне кажется, надо дать отдохнуть и собраться с силами Виолетте Никодимовне.
— Да что ты! — воскликнула Рюмина. — Как же я смогу отдыхать?
Отдохнуть и впрямь не получилось — приехала дежурная оперативно-розыскная группа. Дружески поздоровавшись с Максимом, милиционеры основательно принялись за работу. Где-то через час они закончили свои манипуляции, придя, судя по кислым лицам, к тем же неутешительным выводам, к каким пришел за несколько часов до этого Печерников.
— Что вы все-таки собираетесь делать? Конкретно? — никак не могла успокоиться Оксана, раздосадованная всей этой рутинной канителью.
— Конкретно? — удивился один из членов группы, одетый в штатский костюм. — Объявим в розыск. Опросим родственников, знакомых. Вот, как вас сейчас. С собачкой надо будет пройти. Хотя уже поздно, много времени прошло.
— С какой собачкой?
— Такой, специально обученной, розыскной.
Оксана с негодованием взглянула на мужчину в штатском, собираясь сказать ему что-то язвительное, но тот, быстро пробормотав «извините», отправился в комнату Кристины заполнять какие-то бумаги.
Выйдя проводить милиционеров, Печерников еще минут десять совещался с ними на лестничной площадке. Вернувшись в квартиру, он немного постоял в коридоре, собираясь с мыслями. Затем невесело усмехнулся и довольно сильно ткнул кулаком в бетонную стену. Что ж, все именно так, как он и думал. Видно, настала пора действовать самому. И действовать решительно.
В комнате он обнаружил дам, молча сидящих рядком на диване. Максим заговорщически подмигнул Светлане, уселся рядом с Виолеттой Никодимовной и стал буквально ее зомбировать. Он говорил горячо, убедительно, не останавливаясь ни на секунду. В ход пошли основные постулаты буддизма и даосизма, идеи Вернадского и Гурджиева, афоризмы Конфуция, откровения великих посвященных, установки позитивной психологии — словом, все то, о чем он сам не так давно узнал как раз от Виолетты Никодимовны.
Оксана, широко раскрыв свои замечательные глаза, изумленно слушала дикий, но эмоциональный монолог Печерникова. Реплик и замечаний она не вставляла, что уже было равносильно дружеской помощи.
Сообразительная Светлана в это же время хлопотала вокруг своей подруги, ежеминутно пичкая хозяйку какими-то травками и чашками вливая в нее ароматные настои. Результатом этой психолого- натуропатической атаки стал долгожданный глубокий сон Виолетты Никодимовны.
Аккуратно прикрыв за собой дверь ее комнаты, Максим негромко сказал:
— Светлана, Оксана, пойдемте на кухню, я кое-что хочу сказать.
Сели вокруг стола, хозяйственная Светлана налила всем чай.
— Могу травку заварить, — предложила она. — Хотите? Расслабляющий настой, успокаивает нервную систему.
— Ой, нет, только не настой, — ужаснулась Оксана. — Мне сразу кажется, что я заболела ангиной.
Светлана, никак не прореагировав на эти слова, обратилась к Печерникову:
— Макс, а вы?
— Спасибо, мне бы сейчас, наоборот, чего-нибудь стимулирующего, бодрящего.
— Может, за водкой сбегать? — невинно похлопав ресницами, предложила Оксана. — Или сыщики- любители предпочитают более сильные стимуляторы? Шерлок Холмс, помнится, морфием баловался…
Печерников приложил немалое усилие, чтобы не скрипнуть зубами, и лишь коротко сказал:
— Давайте о деле.
— Наконец-то, — вздохнула Оксана. — Наконец мы заговорили о деле.
— Что-нибудь случилось? — тихо спросила наблюдательная Светлана.
— Ничего такого, к чему мы не были бы готовы. В общем, хочу проинформировать вас, что особо рассчитывать на помощь милиции нам не приходится.
— Это почему же? — воскликнула Оксана. — Они, что, не желают заниматься розыском? А как же все эти оперативные группы, собаки…
— Это формальность, обязательная часть официального расследования. Но на деле они отработают одну или две наиболее очевидные версии — и все. Когда ищут пропавших детей, тогда прилагают больше усилий. А со взрослыми — как получится.
— Но ведь вы же сами говорили, что милицию обязательно надо подключить, что у них большие возможности… — растерянно сказала Светлана. — А как же ваш приятель, большой начальник?
— Вот он-то мне и посоветовал не сидеть без дела, а самому заняться поисками. Да и ребята из оперативно-розыскной группы сказали мне сейчас примерно то же самое. Людей у них мало, а преступлений совершается много. Они вообще скептически настроены, когда речь идет о девушке, которая несколько дней не появляется дома. Считают, что вскоре обязательно обнаружится живой и невредимой. По их статистике, девяносто процентов подобных исчезновений заканчиваются именно так.
— А еще десять процентов? — окончательно расстроилась Светлана.
— Об этом сейчас лучше не думать, — решительно ответил Максим.
— Ну хорошо, это все арифметика для простых людей, а как же ваши обширные связи в милицейских кругах? — снова вступила в разговор Оксана — Или все это блеф? Пустое бахвальство? Или, как там говорят ваши поднадзорные, понты?
— При чем здесь понты? — досадливо скривился Печерников. — Я действительно знаю многих, и меня люди прекрасно помнят. Они пообещали сделать, что смогут, и даже больше того. Но выше крыши все равно не прыгнешь — я ведь хорошо знаю их возможности.
— И что же мы имеем в сухом остатке? — спросила Оксана, нервно сглотнув.
— Пока ясно одно — уголовного дела не будет.
— Что это значит?
— Это значит, что пройдет несколько дней и никто из них уже не вспомнит о пропавшей Кристине. Я не хотел говорить это при Виолетте Никодимовне.
— Правильно, Макс, нечего ее лишний раз расстраивать, — поддержала его Светлана.
— Теперь я хочу обсудить с вами план дальнейших действий. Точнее — план наших поисков.
В этот момент позвонили в дверь, и обсуждение плана пришлось ненадолго прервать — приехала Лидия Сергеевна. По счастью, Виолетта Никодимовна не проснулась, и Максим, стараясь не шуметь, провел бабушку на кухню. Здесь ее ожидали горячие объятья Светланы и долгий, изучающий взгляд Оксаны.
Минут двадцать потребовалось на то, чтобы ввести Лидию Сергеевну в курс дела. Затем Светлана бегала к себе в квартиру за каким-то порошком, который надо будет дать Виолетте Никодимовне, когда та проснется, а Оксана разговаривала по телефону с коллегой по работе.
— Итак, относительно планов, — дождавшись, наконец, общего внимания, продолжил Максим. — По линии милиции все ясно — они объявят Кристину в розыск и проведут некоторые следственные действия. А мы тем временем займемся собственным расследованием — одно другому не мешает.
— Что ты собираешься делать? — по-деловому спросила внука немного бледная Лидия Сергеевна. — И как быстро? Я очень боюсь за Виолетту, она может не выдержать таких переживаний.
— Сегодня же и начну. Главное, понять, откуда именно исчезла Кристина. Без этого мы с места не
