Разъяренный Бублейников метался по квартире. Вместо того чтобы сидеть и спокойно писать книгу, он вынужден тратить драгоценное время, ломая голову над загадкой странных телефонных звонков. Гнусная баба! Кто она, чего добивается? И главное — при чем здесь Дымова?
Нет, так дело не пойдет, решил, наконец, Ленечка. Надо сосредоточиться и, опираясь на логику и здравый смысл, найти правильные ответы. Битых два часа, напряженно посапывая, он просидел за письменным столом, но в голову не приходило ни одной ценной мысли. Попытка применить широко известный дедуктивный метод тоже успехом не увенчалась. Тогда Бублейников решил пойти другим путем. Он с детства обожал детективы и попытался представить, что бы на его месте стали делать Перри Мейсон, Ниро Вульф или патер Браун. Но и это не помогло.
Отчаявшись, Бублейников схватил лист бумаги и крупно вывел на нем: «Кому выгодно?» Ниже, под порядковыми номерами, он собрался зафиксировать имена и фамилии людей, которые могли бы звонить или организовать подобные звонки.
Написав цифру «один», Ленечка обреченно уставился в окно. Он вдруг отчетливо понял, что подозревать ему решительно некого. Кому выгодно, чтобы он не виделся с Дымовой? Никто из его родственников, знакомых или сослуживцев-газетчиков ничего не знает про этот проект. В курсе только сотрудники издательства. Тогда получается, что звонившая женщина как-то связана с издательством. Или непосредственно с Дымовой. Например, ее племянница, Надежда Валерьевна. Это, кстати, повод для размышления.
Бублейников резво вскочил и стал расхаживать по комнате. Замкнута, неприветлива, подчеркнуто холодна. Явно дала понять, что не одобряет всех этих рукописей и бесед с журналистами. Как рассказал ему Шустров, уступила только под нажимом Ольги Святославовны. Не исключено, что ухаживает за теткой из корыстных соображений — квартира, наследство и все такое. Это, кстати, можно проверить. Правда, голос не очень похож, но ведь она могла договориться с кем-нибудь. Заплатила немного денег незнакомому человеку — мол, помогите разыграть приятеля. Зачем? Да из вредности. Или просто не любит людей, которые общаются с тетей. Этакая оригинальная форма мизантропии.
«Что ж, — радостно подумал Бублейников, — такое может быть». Он бросился к столу и вслед за сиротливой единичкой написал — Надежда Валерьевна. Так как фамилии он не знал, то в скобках указал — племянница Дымовой. Затем, строкой ниже, красиво вывел цифру «два».
Немного поразмыслив, он пришел к заключению, что могут быть и еще родственники, а также друзья или знакомые, по каким-то неведомым причинам не заинтересованные в его контактах с Ольгой Святославовной. Ну что ж, если угрозы не прекратятся, то он, Бублейников, займется настоящим расследованием и тогда уж обязательно выяснит, кто эти люди и какие корыстные мотивы могут ими двигать. На войне как на войне!
Настроение сразу улучшилось. Вспомнив, что с утра ничего не ел, Ленечка сбегал на кухню, сотворил пару бутербродов с сыром, налил еще кофе. Вернувшись к заветному листу бумаги, он записал под номером два: «Неизвестные лица, близкие к Дымовой».
У Бублейникова тут же родился план, как именно он будет выявлять этих самых «неизвестных лиц». Предположим, что целая глава новой книги будет посвящена генеалогическому древу известной ученой, кругу ее общения — под этим соусом он вытянет у нее все необходимые сведения. Гениальная придумка! Главное теперь, чтобы старушка неожиданно не впала в маразм и их следующая встреча состоялась как можно скорее.
Ленечка Бублейников никогда не отличался беззаветной храбростью, но почему-то полученные сегодня по телефону угрозы его не испугали, а разозлили. Теперь он просто жаждал новой беседы с Дымовой.
По характеру Бублейников был миролюбив, в отношениях с людьми старался обходить острые углы и не конфликтовать без особой необходимости. Но по роду своей журналистской деятельности ему нередко доводилось сталкиваться с разного рода проблемными ситуациями, когда задевались чьи-то интересы и избежать конфликта было попросту невозможно. Тогда на его голову могли сыпаться и проклятья, и угрозы — неприятно, конечно, но хотя бы объяснимо. В данном же случае вообще ничего не понятно. Кому-то хочется, чтобы он прекратил работу над книгой. Зачем? Какой в этом смысл? Не находя ответа на эти вопросы, Ленечка распалялся все больше и больше.
Итак, два пункта уже имеются, пора переходить к третьему.
Пока он старательно выводил на бумаге цифру «три», его посетила неожиданная мысль. А если это конкуренты? Самые банальные конкуренты, которые хотят таким нахальным способом загубить интересную идею.
Бублейников схватился за телефон.
— О, я чувствую, ты сегодня в ударе! — засмеялся Шустров, услышав его голос. — Чем порадуешь? Неужели закончил первую главу?
— Погоди, мне не до шуток, — раздраженно перебил его Ленечка. — Скажи-ка мне лучше, этот ваш проект, в рамках которого книга Дымовой издается, как там его…
— «XX век: свидетели тайны».
— Именно! Слушай, этот проект — он стопроцентно вашего издательства? Конкурентов у вас здесь нет?
— Каких конкурентов? — удивленно осведомился редактор.
— Каких-нибудь. Другие издательства, писатели, литературные агентства… Мало ли, кто это может быть.
— Ленечка, что с тобой? Ты случайно не переутомился? И потом, с какой стати ты забеспокоился? Ты пиши себе да гонорары получай.
— Именно это я и пытаюсь делать. Но мне мешают! — возбужденно выкрикнул Бублейников.
— О чем это ты? — изумился Шустров. — Кто тебе мешает?
— Не знаю, но очень хочу выяснить. Так что насчет конкурентов?
— Чушь собачья! Эксклюзивный проект издательства, идея наших маркетологов. Впрочем, с похожей идей выходило на рынок одно издательство. Они засветили тему на международной книжной выставке года два назад. Но потом разорились, так и не приступив к изданию серии.
— Ну вот, а говоришь — эксклюзив! Идея ваших маркетологов! — ехидно заметил Бублейников.
— Я тебе сказал правду, — обиделся его собеседник. — Во-первых, та серия должна была быть несколько иной направленности — лишь голая мистика и паранормальщина устами известных людей. У нас же, как ты видишь, все более глобально. Во-вторых, они, если мне не изменяет память, не подготовили ни одной рукописи, все так и осталось на уровне идеи. И наконец, название серии…
— Как называлось издательство? — нетерпеливо перебил редактора Ленечка.
— «Водоворот», кажется.
— Ты уверен? Дурацкое название какое-то.
— Нет, я точно не помню. Но можно поднять документы по той выставке. Только я не понимаю, тебе- то зачем?
— Погоди, у меня еще один вопрос, — не удостоил его ответом Ленечка. — Вы сразу решили отдать книгу Дымовой мне или предлагали еще кому-нибудь?
Последовало непродолжительное молчание, потом Шустров смущенно кашлянул.
— Ну, изначально планировалось, что Дымову будет писать Елена Никуляк. Ты что-нибудь про нее слышал?
— Слышал. Только плохое. И что случилось?
— Послушай, Бублейников, — рассердился вдруг редактор. — Сбавь обороты! Ты как с цепи сорвался. Почему, интересно, я должен тебе рассказывать про наши внутрииздательские проблемы?
— Да ладно, не злись, — примирительно сказал Лененчка. — Просто для меня это ужасно важно. Я тебе обязательно все объясню, только сначала все же ответь — по каким причинам отказалась Никуляк?
— Кто тебе сказал, что она отказалась? Мы сами ее заменили.
— Да? А можно узнать почему? — осторожно спросил Бублейников.
