— Конечно, Макс, за бабушку не переживайте, я сама с ней договорюсь. Но вы не бросите искать Кристину, правда?
— Почему я должен бросать? Я же Виолетте Никодимовне обещал. Ищу. Оксана мне активно помогает.
— Оксана помогает? Это хорошо.
— Знаете, я почему-то подумал, это вы ее вразумили.
— Она просто напрашивалась на хорошую взбучку, вот я и прочистила ей мозги. А вы, Макс, вы умница. Я очень вам благодарна, что вы так отнеслись к просьбе Виолетты. Она в последнее время была самым дорогим для меня человеком. Давайте исполним ее последнюю волю и найдем Кристину. Хотите, я тоже буду вам помогать? Дайте слово, что подключите меня к поискам, как только это понадобится.
— Обязательно.
Оксана долго не брала трубку, но в конце концов все-таки откликнулась.
— Ты была права, — сразу же признался Максим. — Приходила Светлана Шелепина, задавала вопросы.
— Так это она теперь ведет расследование?
— Не глупи, ведь убили ее ближайшую подругу, а другая подруга — на даче под подпиской о невыезде.
— Как убили? — потрясенно спросила Оксана. — Виолетту Никодимовну убили? И ты молчишь?!
— Я как раз собирался рассказать.
— Светлане уж точно рассказал!
— А вот и нет, ничего я ей говорить не стал, тем более про убийство. Вообще не телефонный это разговор, давай встретимся.
— Может быть… Может быть, ты придешь ко мне?
Ее голос совершенно явно дрогнул. «Наши отношения для нее имеют значение!» — немедленно догадался Печерников. Кровь бросилась ему в лицо.
— Да, конечно, — поспешно согласился он. — Мне еще нужно показать тебе визитницу Кристины. Я ее только недавно обнаружил.
Через полчаса Максим уже был у Оксаны. Она провела его на большую уютную кухню и усадила на узкий мягкий диванчик, собрав в стопку разбросанные повсюду страницы. Пока она накрывала на стол, Печерников взял один листок и стал читать.
— Сильно, — сказал он минут через пять. — Откуда это у тебя?
— Новое начальство снабдило. Я весь вечер это изучаю, чтобы завтра встретить рабочий день во всеоружии. Наслаждайся.
— «Тип «Педант», — читал Максим. — Сдержан, корректен, внешне аккуратен. Недоверчив до крайности, весьма придирчив. Ищет недостатки, старается во все вникнуть. С таким покупателем необходимо быть крайне обходительным, вежливым, любезным. Подробно отвечать на все возникающие вопросы. Создавать впечатление полной искренности. Тип «Боец» — агрессивен, решения принимает быстро, не терпит даже легкого нажима. С таким покупателем надо быть очень внимательным, но твердым. Не раздражаться, спокойно доносить до него нужную информацию».
— Курс молодого бойца, — констатировал Печерников, откладывая листы в сторону.
— Точнее — курс психологической обработки покупателей тире лохов. Ладно, оставим в покое мою печальную участь. Все готово. Садись пей чай и рассказывай.
Максим послушался. Ему было хорошо в ее доме. Чистота и простор всегда производили на него приятное впечатление, позволяли расслабиться и дышать полной грудью. Кроме того, здесь, на кухне, было множество красивых вещичек, приятных даже мужскому глазу. И самым приятным зрелищем, конечно, была сама Оксана.
Выслушав Максима, она озадаченно покачала головой.
— Дело разрастается как снежный ком. Как считаешь?
— Худо то, что мы не знаем, одно ли это дело или два разных.
— То есть связаны ли исчезновение Кристины и смерть Виолетты Никодимовны?
— Именно.
Чем более серьезной становилась Оксана, чем больше она волновалась, тем больше Печерникову хотелось ее поцеловать. Конечно, это желание накатило на него не в первый раз. Но раньше не было подходящей обстановки, да и Оксана никогда не позволила бы ему… А сейчас, интересно, позволит?
— Максим. Ты думаешь о чем-то постороннем.
— Прости. Так о чем я говорил? Ну, да… Смерть Виолетты Никодимовны мы расследовать не можем. Поэтому продолжим поиски Кристины. Если мы решим эту задачку, возможно, найдется ключик и к другому преступлению.
— Значит, ты все-таки думаешь, что это одно и то же дело.
— Конечно, думаю. Сначала исчезает внучка, потом убивают бабушку, с которой она вместе жила… У тебя какие ближайшие планы?
— Завтра буду работать ловцом человеческих душ. Точнее — кошельков.
— Удачной охоты. Ну а я займусь списком мест, где часто бывала Кристина, да еще людьми, чьи визитки я сегодня обнаружил. Ты посмотрела визитницу?
— Посмотрела, но ничего интересного не нашла.
— Надеюсь, что-нибудь интересное рано или поздно все же всплывет, — ответил Максим.
Он ушел, так и не решившись на поцелуй. И потом полночи мучился, расценивая свое поведение как трусость. «Нет, я поступил правильно, — ворочаясь с боку на бок, думал он. — Поцелуй — это первый шаг в любовную пропасть. А мне сейчас никак нельзя сорваться с тропинки».
Бублейников открыл один глаз и попытался осмотреться. Из этого ровным счетом ничего не получилось, так как сектор обзора оказался слишком мал. Он увидел лишь кусок обоев, коричневый плинтус, серые клубки пыли вдоль него, собственный клетчатый тапочек и рыжего таракана, спешащего по каким-то своим тараканьим делам. Второй глаз Бублейникова был прижат к паркету, и открывать его было бессмысленно. Повернуть голову так, чтобы видели оба глаза, не было сил.
Проводив завистливым взглядом таракана, который мог вот так спокойно идти, куда пожелает, Ленечка сделал осторожную попытку встать на ноги.
«Сначала подтянуть ноги, — прорабатывал он схему подъема собственного тела с пола прихожей. — Потом встать на четвереньки, потом опереться на стену, потом…» Все, что в теории выглядело солидно и убедительно, на практике оказалось невыполнимым. В итоге Бублейников все-таки встал на ноги, но таким сложным способом, что сам поразился. Со стороны он напоминал муравьеда, штурмующего Пизанскую башню.
Добравшись до ванной, он сунул голову под струю холодной воды и стоял так минут десять. «Дубинка или электрошокер, дубинка или электрошокер», — повторял он как заклинание. Поборов слабость, он осмотрел себя в зеркале, затем осторожно ощупал. Никаких следов на теле не обнаружил, зато на голове была огромная шишка. Значит, все-таки дубинка или что-то похожее.
Бублейников нетвердыми шагами прошел в комнату и обнаружил, что там все перевернуто вверх дном. Кроме того, по полу в коридоре были разбросаны его вещи — бумажник, документы на машину, ключи. Кто-то вытащил все это из карманов. То есть пока он был без сознания, его обыскали. Ленечка хотел поправить сдвинутую с места полочку для обуви, но что-то ему помешало. Наклонившись, он увидел, что это короткая резиновая палка с шариком на конце. Он взял ее и взвесил на ладони — увесистая штучка, такой могли вообще убить. Видимо, когда нападавший обыскивал его, он положил дубинку рядом, а та откатилась под обувницу. И потом он ее не нашел. Или просто забыл!
Бублейников вернулся на кухню, сварил кофе и сел за стол, обхватив пострадавшую голову руками. Сейчас ему хотелось одного — ни о чем не думать. Однако думать было необходимо. Что теперь делать? После кофе боль немного отпустила и пришло долгожданное решение. Если до нападения он сомневался, идти в милицию или нет, то сейчас ясно понял: никуда он не пойдет. Все, что происходит с ним в последнее время, напрямую связано с Дымовой. Вокруг старухи творятся какие-то темные дела. И в них замешана либо
