– Тогда добавь еще двести баксов, – посоветовал тот. – Ну, триста баксов за холодную курицу – это предел! Даже утка по-пекински, если торговать ею навынос, будет стоить дешевле.
Торопясь, они вдвоем засунули в конверт еще двести баксов. Макеев подошел к сцене и протянул конверт Диане, предупредив:
– Это вам. Петь больше не надо. – И крикнул ассистенту: – Давайте следующую!
Прижимая к себе блюдо, Диана покинула сцену, протиснулась через душную толпу девушек, алчущих славы, и наконец очутилась на улице. Шургин и Алекс бродили возле входа. Алекс страшно нервничал – судьба алмаза решалась в эти самые минуты.
– Ну, что? – Он метнулся к Диане и схватил ее за руку. – Получила конверт?!
Она не успела и рта раскрыть, как он уже отогнул клапан и залез пальцами внутрь.
– Тут деньги, – растерянно сказал он. – Для чего тебе деньги?
– Я же говорила, что это будет позор, – простонала несостоявшаяся певица, тяжело переживая случившееся. Повернулась к Шургину и попросила: – Отдайте, пожалуйста, очки. Зря я их сняла, это не помогло.
– А кто вам дал триста баксов? – поинтересовался он, заглянув в конверт вслед за Алексом.
– Кто, кто? Продюсеры. – Она сунула ему в руки тарелку и прижала ладони к пылающим щекам. – Я как дура прыгала по сцене с этой курицей, а они дали мне конверт и сказали, что петь больше не нужно.
– Но курицу забрали?
– Я сильно настаивала, – плачущим голосом ответила Диана. – Я совала им эту курицу, и они ее приняли, наверное, только для того, чтобы я отстала.
– Выходит, тебе заплатили денег, чтобы ты ушла? – констатировал Алекс.
– И чтобы не пела больше.
– Вообще-то неплохая мысль, продуктивная. Мне приходила в голову подобная идея. Я ведь рассказывал вам, что умею страшно кричать?
– Да, не только рассказывал, но и показывал, – с чувством ответил Шургин. – Разве ты забыл?
– А, ну конечно! Значит, вы в курсе, что мой крик очень сильно действует на людей? Так вот, я решил, что за это тоже можно получать живые деньги. За то, чтобы я не кричал.
– Стоит ли? – сделав серьезное лицо, поинтересовался Шургин. – Ты же будущий пластиковый король. А королю не пристало подрабатывать всякой мелочью.
Разговаривая, они загрузились в машину, и Шургин повернул ключ в замке зажигания. Алекс все никак не мог успокоиться и вертел конверт с долларами в руках, словно прикидывая размеры возможного приработка.
– Так-то оно так, – согласился он, вздохнув. – С другой стороны, миллионеры не гнушаются ничем для того, чтобы пополнить свои счета.
Шургин улыбнулся. Похоже, наступил такой момент, когда Алекс перестал его раздражать. Теперь он казался ему страшно забавным. Главное, в который раз повторил он про себя, чтобы будущий король одноразовой посуды и контейнеров для крупы не вышел из-под контроля.
– Дайте мне письмо Дениса, – мрачным тоном потребовала Диана.
Шургин, который повсюду носил его с собой, одной рукой достал записную книжку, между страничками которой прятал эту важную улику, и протянул ей. Диана уткнулась в записку, которую она уже, кажется, выучила наизусть.
– Может быть, это просто шутка? – спросила она. – Или фальшивка. Вы не в курсе, можно профессионально подделать почерк? Вдруг это не Денис, а его враги написали записку? Пока мы разносим по Москве кур, бандиты ищут алмаз.
Шургин сунул записку обратно в книжку и снова спрятал ее в карман.
– Поставьте себя на место бандитов, – предложил он. – Допустим, вы готовите для меня наживку, чтобы я пошел по неверному следу. Станете ли вы так далеко и сложно прятать первую подсказку? Конечно, нет. Вы положите ее на самом видном месте, чтобы я ни за что не пропустил ее, верно?
– Подчеркнутая строка в книжке стихов! – поддакнул Алекс. – Это для продвинутых. Для каких-нибудь бакалавров...
– Диана могла догадаться заглянуть в словарь и без этой подчеркнутой строки, – сказал Шургин. – Письмо, адресованное ей, было подклеено к статье «Диана». Книжка – это так, для подстраховки.
– Я бы никогда не заглянула в словарь, – покачала головой Диана. – Мне бы это и в голову не пришло.
– Если бы вы ничего не искали, не пришло бы, – согласился он. – Но если бы искали и думали об этом ночи напролет... Не будьте так уверены.
– И что теперь делать? – спросила она обреченным тоном.
Нельзя сказать, что ее постигло жестокое разочарование. Она с самого начала не верила в то, что им нужен именно этот Дэн – исполнитель модных хитов «Девушка с саперной лопаткой» и «Оторвите мишке лапы». В записке Дениса должен быть какой-то другой смысл. Совсем, совсем другой.
– А если все-таки не курица? – вторгся в ее размышления Алекс. Ему не сиделось на месте, и он постоянно что-нибудь поправлял – то волосы, то воротник, то ботинок. – Может быть, ты просто забыла какую-нибудь историю. Вдруг твоего супруга вырвало где-нибудь от свекольного салата, а ты и внимания на это не обратила!
– Я перебрала все истории. Кроме курицы-гриль, он скушает что угодно. За это я могу ручаться.
– Вероятно, когда курица соединится с правильным Дэном, все станет на свои места, – высказал предположение Шургин. – Кстати, у меня есть на примете еще один Дэн.
– Вы все-таки копались в Сети?
– Как мы и договаривались. И вот что я обнаружил. Алекс, покажи.
Алекс послушно полез в барсетку и достал оттуда компьютерную распечатку.
– «Доктор Дэн Кауфман, – прочитала Диана вслух. – Частная психологическая консультация. Психокоррекция страхов: фобий, тревог, навязчивостей, неуверенности в себе. Экстренное блокирование и снятие душевной боли. Устранение душевной травмы в результате развода. Управление супружескими отношениями. Предотвращение распада семьи. Преодоление кризисов. Избавление от депрессии. Полная анонимность, реальные результаты».
– Первая консультация – бесплатная! – добавил Алекс тоном рекламного зазывалы.
– Вы хотите, чтобы я понесла курицу в психологическую консультацию?! – возмутилась Диана. – Ни за что! Хватит с меня прослушивания! Я вам заранее могу сказать, что это тоже не тот Дэн. Как только вы найдете нужного, мы сразу же это поймем. А позориться и бродить по городу, пугая граждан... Да ведь этот ваш доктор сразу посчитает меня шизофреничкой! Еще позвонит в психдиспансер по месту жительства, и за мной приедут санитары. Нет, нет и еще раз нет!
Не успели ее последние гневные слова раствориться в воздухе, как в сумочке у Дианы зазвонил сотовый телефон. Она открыла замочек и завозилась в ней. Наконец выудила трубку и поднесла ее к уху. И резко бросила:
– Алло!
Тут же голос ее потеплел, стал мягким, словно сбитое масло.
– Виктор? О, конечно, я рада. Конечно. – Скосила глаза на Шургина и промурлыкала: – Сегодня вечером? Почему бы нет?
– Действительно, – пробормотал тот. – Почему бы нет?
– Хорошо, пусть будет клуб. Да, я люблю живую музыку. И джаз тоже люблю. Замечательно. Позвони мне, когда подъедешь.
– Вижу, вы с ним запанибрата, – заметил Шургин.
На самом деле он лично наблюдал за тем, как она целовалась со своим Виктором возле его собственного подъезда. И это он бросил в них яблочный огрызок – единственное, что пришло ему в голову.
– Виктор очень милый, – ответила Диана, прижав телефон к груди. – С ним невероятно интересно.
– С нами тоже страшно интересно, – сказал Алекс. – Сейчас купим вторую курицу и поедем на Таганку к доктору Кауфману.
– Дудки! – снова повысила голос Диана. – Я же сказала, что не пойду к нему.
В салоне автомобиля повисло напряженное молчание. Заморосил дождик, и Шургин включил дворники.
