обвинений, руки у нас развязаны.
– Неужели весь этот кошмар когда-нибудь кончится? – пробормотала я, когда мы с Липой устроились на заднем сиденье машины, зажав между своими горячими молодыми телами обмякшего Мазуренко.
Крылов развернулся лицом к нам и не сводил с Егора глаз. Горчаков сел за руль. Дорога была недолгой. Мужчины проводили нас с Липой до самой двери конспиративной квартиры, после чего повезли Мазуренко к тем людям, которые умеют доставать сведения из себе подобных с профессиональной сноровкой.
Когда мы рассказали девочкам о том, что нас не обвинят в похищении Томочки и что всю банду Шапкина, скорее всего, нейтрализуют в самое ближайшее время, Вера расплакалась, а Ирочка стала визжать и прыгать по комнате, хлопая в ладоши. На радостях мы распили бутылку водки, которую обнаружили в холодильнике, потом погрустили, помянув своих мужей, Катю и Симочку Круглову, и в конце концов повалились спать где придется.
Мы с Липой были самыми «тепленькими», потому что перебрали еще в «Трех колосках». В итоге я проснулась на полу, завернутая в плед. На мне было все то же вечернее платье и даже туфли, которые, видимо, у меня не хватило сил снять.
Вера к моменту моего пробуждения была уже на ногах. Она сварила для всей честной компании крепкий кофе и теперь совала в нос морщившейся Ирочке первую чашку.
– Вставайте, пьянчужки, попробуйте «бодрость нового дня». Авось полегчает.
Примерно к полудню нам удалось привести себя в порядок.
– Интересно, почему никто не звонит? – задала мучивший всех вопрос Липа. – Может, все пошло не так, как было задумано?
Несмотря на то что в квартире имелся телевизор, мы его не включали. У нас было о чем поговорить! До вечера мы не вылезали из-за стола. Так что завтрак плавно перетек в обед, а потом и в ужин. Телефон по- прежнему молчал.
– Послушайте, – ближе к ночи сказала Липа. – Я вполне могу вернуться домой. За мной никто не охотится. Мое присутствие здесь – простая перестраховка.
– Ну куда ты сейчас поедешь? – стали уговаривать мы ее. – Темно уже и страшно. Кроме того, тебе вряд ли удастся что-то узнать.
В этот момент наконец раздался долгожданный звонок. Я первая схватила трубку.
– Все идет отлично, – бодрым голосом доложил Горчаков, прерывая мои сумбурные возгласы. – Всю мелочь уже переловили, остался один Шапкин. Конечно, можно взять его прямо так, с надеждой на то, что он расколется в дальнейшем, но лучше бы иметь доказательства.
– А разве их нет? – опешила я. – Шапкин виноват в смерти стольких людей! Взять хотя бы Матвея...
– Ты видела, как он его убивал? Или слышала, как он отдавал распоряжения?
– Нет, но...
– Для успеха нужно, чтобы Шапкин хоть словечко обронил про все те дела, которыми ворочал.
– Что нужно сделать? – мгновенно сориентировалась я. – Вызвать его на откровенность? Разозлить? Вывести из себя?
– Это очень рискованное дело, и я бы на вашем месте не согласился. – Голос его куда-то пропал, потом появился снова. – Скажите «нет», и все будете свободны.
– Так это не ты выдвинул такое предложение? – переспросила я.
– За кого ты меня принимаешь? – Он на секунду умолк, потом мрачным тоном сообщил: – С вами тут хотят поговорить. Компетентные люди.
И с нами поговорили. Встретившись с этими компетентными людьми лицом к лицу, я сразу поняла разницу между ними и Шапкиным. Настоящие разведчики в обычной жизни не разъезжают на иномарках, одеваются скромно и не имеют второй работы. Никаких частных агентств, мебельных салонов и прочего в том же духе. Как я могла быть такой дурой?! Кажется, нечто похожее чувствовали и Вера с Ирочкой.
Вызывать Шапкина на разговор доверили нам с Липой. При этом Липа была главной фигурой. Меня выбрали ей в пару лишь потому, что мы работаем вместе и сможем в случае чего быстро понять друг друга.
– На вас будут микрофоны, – пояснил молодой сотрудник, который перед этим долго и придирчиво разглядывал наши фигуры.
– Это же опасно! – возмутилась Липа. – Я в кино сто раз видела, как эти самые микрофоны начинают фонить в самое неподходящее время.
– Уверен, вы смотрели американские фильмы. Это у них все фонит, – усмехнулся тот.
Судя по нахмуренным бровям, Липу он не убедил.
– Вот во что вы меня втянули! – набросилась она на Горчакова, который, стоя неподалеку, жевал зубочистку. – По-вашему, это и есть романтика?
– Романтика подвига, – сказал подошедший Крылов. – Липа, как ни странно, я за вас совсем не волнуюсь!
Глеб, Вера и Ирочка остались ждать, когда мы вернемся с победой. Пока машина везла нас с Липой к месту проведения операции, я думала о том, что скоро наступит мой час и я выскажу Шапкину в лицо все, что накопилось у меня на душе. И потом стану свидетелем его ареста. Возможно, ему заломят руки. Или даже врежут по морде – профессионально, с чувством. Хороший мах ногой – и он валяется на полу. Я бы с удовольствием сама добавила ему острым носком своей туфли. Ненависть буквально распирала меня.
– Ты чего ерзаешь? – спросила Липа. – Боишься? Я тоже боюсь. Мало ли что случится? Вдруг у Шапкина есть оружие и он захочет нас прихлопнуть? Пока эти типы вломятся в дверь, пока сориентируются, наши тела уже остынут.
– Типун тебе на язык! – воскликнула я.
– Вот посмотришь, нас обязательно пристрелят!
Я закатила глаза. Если Липа что-то вбила себе в голову, лучше с ней не спорить. Что касается меня, то в последнее время я так усердно готовила себя к худшему, что сегодняшняя акция казалась мне детской забавой.
Автомобиль тем временем затормозил на обочине. Справа от шоссе раскинулся большой дачный поселок, радующий глаз двухэтажными постройками, в большинстве своем кирпичными. Один из этих домов, как выяснилось, принадлежал Шапкину.
– Садитесь за руль, – велел мне человек, который до этого вел машину. – Мы сейчас объясним вам, как проехать к дому.
– А вы-то где будете? – подозрительно спросила Липа. – Ведь говорили, что поблизости!
– Дом уже окружен нашими людьми, – спокойно объяснил тот.
– Так я и поверила, – буркнула Липа. – И, кстати, микрофон мне мешает.
– Чем? – поинтересовался наш спутник.
– Ну... Он как раз попал между двумя складками жира.
– Это не страшно.
– А если мне захочется в туалет? Вы тоже будете слушать?
– Липа, прекрати, – не выдержала я. – Мы все равно уже приехали. Назад, как говорится, пути нет.
Я села на водительское место и подождала, пока Липа устроится рядом. Дверцы хлопнули, и мы на малой скорости съехали с основного шоссе под указатель.
– Я и не знала, что ты умеешь водить, – сказала Липа, поправляя прическу.
– У меня нет прав.
– Права – это ерунда. Главное – навык, – и она начала болтать всякую чепуху, пытаясь отвлечься от тревожных мыслей.
Загородный дом Шапкина занимал большой участок земли. Рядом с ним раскинулись более низкие постройки – сарай, баня, пара деревянных беседок. К дому примыкала большая терраса. На ней-то мы и заметили Шапкина. Он был в сером спортивном костюме и в ослепительно белых кроссовках.
Увидев нас с Липой, Шапкин медленно поднялся и, приложив руку козырьком ко лбу, замер в неподвижности. Липа воинственным шагом направилась к калитке и что было сил дернула за ручку. Калитка, запиравшаяся на задвижку, жалобно заскрипела. Расчистив дорогу, Липа уверенной поступью двинулась
