Честно говоря, я не понимала, чего она добивается. Пытается объяснить мне, что формально Горчаков свободен и на пути к его сердцу для меня горит зеленый свет? Странно.
– С тех пор как жена бросила его с ребенком, Серж безумно боялся попасть в лапы еще какой-нибудь охотницы за мужскими скальпами. Нам ли не знать, как изобретательны бывают женщины, когда хотят заполучить мужчину, не правда ли?
Я энергично кивнула. Примерно того же самого боялся и Матвей, когда не хотел разводиться со мной. Внезапно меня осенило. Кажется, Альбина пытается объяснить мне, что она играет при Горчакове ту же роль, что я играла при своем муже. Защищает его от посягательств других дам. По его настоятельной просьбе, разумеется.
Но тут я вспомнила про малыша и снова поникла:
– Все равно. Вы ведь заменили Жене мать.
– Мне не надо никого ему заменять. Он мой племянник.
– Вы хотите сказать?..
– Я сестра Сержа. Родная. У нас просто разный цвет волос, а в остальном мы очень даже похожи.
– Сестра? – Я с трудом могла поверить в услышанное. – А он выдает вас за свою жену!
– Он ни разу не сказал этого слова вслух, – засмеялась Альбина. – Для людей достаточно того, что я живу в его доме и ношу такую же фамилию.
Новость оказалась для меня сокрушительной. Я машинально опустилась на стул и уставилась в окно невидящим взором. Нет, ну каков подлец! Заставлял меня так мучиться! Ведь наверняка видел, что я влюблена в него по уши. Невероятно! И ни слова не сказал, ни намека... Хотя... Кажется, он говорил что-то про какую-то тайну, но я отказалась слушать. В конце концов, мог бы настоять, черт побери!
– Ума не приложу, почему он вам до сих пор ничего не рассказал, – озвучила мою мысль Альбина. – Я ведь не слепая. Он влюблен в вас. Он говорил вам об этом?
– Нет, – покачала я головой. – Ни словечка. Если бы вы были его женой, вам не в чем было бы меня упрекнуть.
Сказав это, я тут же вспомнила про поцелуи и слегка смутилась. Альбина ничего не заметила.
– Вы его сегодня увидите? – спросила она, поднимаясь.
– Надеюсь, – пробормотала я.
– Лучше не говорите, что мы виделись. А то мне влетит. Просто помните, о чем я вам рассказала.
– Непременно.
Она протянула мне руку:
– Надеюсь, следующая наша встреча окажется более приятной.
– Спасибо вам, – искренне сказала я. – Может быть, вы зря мне все рассказали и эта информация не пригодится.
– Неважно. Мне кажется, я поступила правильно.
Она первой покинула офис, оставив меня в состоянии полной растерянности. Значит, Горчаков не женат. Я никак не могла решить: хорошая это новость или плохая? С одной стороны, вроде бы хорошая. С другой стороны, он от меня эту новость скрывал. Возможно, я просто придумала, что он относится ко мне как-то по-особому? Выдавала желаемое за действительное?
В тот момент я не могла разобраться в своих чувствах, но, когда мой «Опель» подкатил к дому у метро «Аэропорт», я поняла, что в моем сердце поселилась обида.
Когда я позвонила в дверь, вся компания высыпала в коридор. Верин муж первым пожал мне руку. Липа как раз завершала рассказ о нашем общем приключении. Судя по всему, народ умирал со смеху, слушая ее беспристрастные комментарии. Она была самокритичной девушкой и не стеснялась выставлять себя в невыгодном свете.
– Чтобы вытащить микрофон оттуда, куда он провалился, мне пришлось спрятаться в кустах у дороги. Куча мужиков стояли и ждали, пока я выйду, – ухмыльнулась она.
– Да-да, – подхватила я. – А когда один из них вознамерился ей помочь, она свалила его ударом правой в челюсть.
– Ты как? – спросил Горчаков, подойдя ко мне на опасно близкое расстояние. – Хоть меня и клятвенно зверяли, что вам с Липой ничего не грозит, ожидание было трудным. Знаешь, это оказалось для меня проверкой.
– Проверкой чего?
– Я не думал, что испытываю к тебе столь сильные чувства. – Горчаков оттеснил меня подальше от хохочущей толпы. – Не думал, что я буду так волноваться за тебя.
В этот момент на нас налетели девочки.
– Мариша! Сколько всего выяснилось! Представляешь, Шапкин не имеет никакого отношения к убийству Кати!
– Откуда вы знаете? – насторожилась я.
– Мазуренко начал давать показания, – пояснил Крылов, предварительно похлопав меня по плечу. Я уже поняла, что это был высший знак его расположения.
– Убийцу Кати уже арестовали, – поторопилась сообщить Ирочка.
Я прошла за ними на кухню и уселась за стол. Горчаков тут же поставил передо мной чашку кофе с молоком. Я молча взглянула на него. У шефа был чертовски сосредоточенный вид. Такое впечатление, что он решал для себя какую-то важную проблему. Впрочем, он больше мне не шеф. Надо будет сообщить ему об этом при первом же удобном случае.
– Помнишь, Катя говорила, что хочет найти в окружении своего мужа какого-нибудь человека, работающего в ФСБ? – спросила Ирочка.
– Конечно, она придумала это еще до нашей встречи.
– Так вот. Катя обратилась к партнеру покойного мужа по бизнесу, некоему Михаилу, с которым поддерживала деловые отношения, потому что стала правопреемницей своего супруга после его смерти. Этот Михаил, не будь дурак, решил, что Катины неприятности, о которых она ему в общих чертах рассказала, – отличный повод вовсе избавиться от нее и стать полновластным хозяином фирмы.
– Как это? – не поняла я. – Ведь у нее остались двое взрослых детей.
– Они наследники, а не правопреемники, – пояснил Крылов. – Наследникам можно просто выплатить энную сумму денег и развязаться с ними навсегда. Катя же претендовала на то, чтобы самой участвовать в делах фирмы. Женщина она была деятельная и опытная. Михаил по-настоящему опасался, что она попытается влезть в бизнес и лишить его той власти, к которой он уже начал привыкать.
– Это он убил ее?
– Да, он, – подхватила Вера. – Михаил соврал Кате, что у него есть знакомый из ФСБ. На самом деле такого человека не существовало. И назначил ей встречу в нежилом доме от лица этого фантома. Причем Михаил строго-настрого приказал ей никому ничего не говорить, якобы в целях конспирации.
– Но она его не послушалась, – пробормотала я. – И оставила адрес дома, где должна была состояться эта встреча. Как же его разоблачили?
– Очень просто, – сказал Крылов. – Поскольку по вашей милости никто не знал, как Катя оказалась в том доме, оперативники начали расследование с ответа на самый главный вопрос: «Кому это выгодно?» Сразу же проверили ее имущественные права, вышли на фирму, принадлежавшую ее мужу и Михаилу. Так что Михаил был первым, кого они взяли в оборот. Видимо, он не выдержал и раскололся. Или, как нам сообщили, чистосердечно признался.
– А Серафима? – тут же спросила я. – В ее гибели Шапкин и его люди тоже не виноваты?
– Мазуренко уверяет, что они понятия не имели ни о какой аудиокассете и о Серафиме Кругловой ровным счетом ничего не знали.
– Черт побери!
– А вот ваши мужья... – тихо заметил Крылов. – Здесь совсем другое дело. Судя по всему, это было изобретение Шапкина – именно таким образом запугивать людей, которых они использовали в своих интересах. Шапкин делал на своем бизнесе колоссальные деньги. Вам даже вообразить себе трудно, о каких суммах идет речь. Поначалу, конечно, на их счету не было кровавых дел. Но после того, как одна жертва шантажа устроила им веселую жизнь, парни решили, что простые угрозы – не слишком надежное средство. К тому времени они уже распробовали вкус больших денег. Так что...
