квартиру.
— Да уйди ты, антихрист! — воскликнула баба Лиза и стукнула по экрану полотенцем, которое держала в руках.
На Гаврюсова этот ее выпад не произвел никакого впечатления.
— А если отрубят электричество? — вполголоса спросил Родион, заинтересованно глядя на макушку Василия, волосы которого были похожи на потный валенок.
— Тогда он заснет, — обрадовала его Карина. — Но если это будет происходить слишком часто, он впадет в буйство и может все разгромить. Так что не советую вмешиваться в процесс. В конце концов, вам ведь требуется убежище? Так вот: лучшего просто не сыскать.
— Я буду чувствовать себя очень странно, — признался Марьянов, входя в спальню, которую для него приготовили.
— Не выключайте эти штуковины, — шепотом посоветовала баба Лиза, указывая на четыре маленьких монитора, мерцающих во тьме. Все они показывали то же самое, что и монитор в большой комнате, — игра Гаврюсова демонстрировалась, так сказать, по всем каналам.
— Карина, а вы уверены, что этот тип не опасен? — шепотом спросил Марьянов, когда его секретарша собралась уходить.
— Уверена. И можете говорить нормально — он нас не слышит.
— В это невозможно поверить.
— Проверено неоднократно в течение многих лет. Он сейчас не здесь, он там, внутри магического мира. И так почти до утра. А утром он уйдет на работу.
— Но когда придет, он же меня увидит!
— Говорю вам, ему все равно — есть тут кто-то или нет.
— Мне кажется, вы преувеличиваете.
— Я, скорее, преуменьшаю.
— То есть с ним можно не разговаривать?
— Нет, если вам хочется, разговаривайте. Но с таким же успехом можно общаться с комодом.
— Фантастика. И сколько мне тут торчать, в этой юдоли ужаса?
— Будет зависеть от нашей с вами сообразительности и везения.
— Кстати, насчет сообразительности. Я сообразил наконец, что нам необходимо связаться с моим другом Петей Чижовым, который занимается безопасностью нашей фирмы. Позвонить ему можете только вы. Я тут записал для вас номер его телефона. По телефону ничего не рассказывайте, назначьте ему встречу где- нибудь в кафе. Да вы и сами все прекрасно понимаете.
Марьянов только сейчас заметил, как Карина вымоталась. Под глазами у нее залегли тени, хорошенькое личико осунулось. Он немедленно испытал прилив нежности, но тут же подавил его в зародыше. Тип, находящийся в бегах, не имеет права завязывать романтические отношения с кристально честными девицами, даже если девицы им сильно нравятся.
— Вы завтра пойдете на работу? — спросил он, провожая свою секретаршу до двери.
Баба Лиза вышла первой и уже шаркала где-то на лестнице пушистыми тапками.
— А вы как думаете? Откуда же мы будем черпать информацию, если оба начнем прятаться? Кроме того, я вне подозрений. И собираюсь стать вашей правой рукой.
— Милиция наверняка явится прямо с утра, — предупредил Марьянов. — Вы не струсите?
— Если женщина берется кого-то опекать, — важно ответила Карина, — она ведет себя, как кошка, защищающая своих детенышей.
— Карина, — позвал он, когда она уже вышла за порог. — Я рад быть вашим детенышем. Поэтому не забудьте принести мне завтра что-нибудь поесть!
Ночью Марьянову не спалось. Мониторы тихо гудели, сквозь опущенные веки в зрачки Родиона проникал их мертвенно-белый свет. Пару часов спустя он встал и вырубил три штуки, оставив один на всякий случай. Через десять минут дверь скрипнула и отворилась. На пороге нарисовалась маленькая коренастая фигура в белой растянутой майке. Лицо было едва различимо, и на нем угадывались круглые глаза.
— Орки идут! Орки! — прошипел пришелец и крадущейся походкой проследовал к темным экранам.
У Родиона волосы на голове встали дыбом. Он напрягся, как питон, собирающийся душить оленя. Чокнутый Гаврюсов скользнул вдоль стены. Сначала загорелся один выключенный монитор, за ним — второй, а потом и третий.
— Здравствуйте, чудики мои, — пробормотал Василий, погладив пальцами крылатых тварей, мечущихся из одного угла экрана в другой.
Твари взвыли, как целый хор собак Баскервилей. Подвывая им, Василий выплыл из комнаты, оставив дверь нараспашку.
— Только женщины могут посоветовать не обращать внимания на маньяка, который затаился в соседней комнате, — пробормотал Марьянов и поставил подушку так, чтобы можно было спать сидя. — Если это чучело неожиданно набросится на меня в темноте, меня разорвет от ужаса.
На следующий день поздно вечером Карина Крупенникова, соблюдая все меры предосторожности, пришла в квартиру Василия Гаврюсова и открыла дверь своим ключом. Босс встретил ее радостно. Был он небрит, помят и страшно голоден. Тотчас сообщил, что за день озверел от безделья и гнетущей неизвестности.
— Есть новости! — сразу же обрадовала его Карина. — И ужин тоже имеется. — Она потрясла пакетом, в котором шелестела фольга и шуршала бумага. Запахи из пакета доносились фантастические.
Карина отправилась на кухню, и Родион, как привязанный, пошел за ней, беспокойно поглядывая на пакет со съестным.
— Только не молчите, пожалуйста. Говорите — что происходит? Какова ситуация? Во что я влип?
Карина налила в чайник воду и достала из шкафчика две чашки с отбитыми краями.
— В пирожных был самый настоящий яд! — выпалила она, принимаясь разгружать сумку. На свет появились сыр, колбаса, хлеб, пучок зелени, помидоры и вообще все, что нужно голодному мужчине для счастья.
— Хуже не придумаешь. Выходит, корзиночки с кремом кто-то отравил.
— Я вам сейчас все расскажу. Садитесь, ладно?
Вид у Карины был вполне бодрый, но глаза блестели, как у горячечного больного. Впрочем, в этом не было ничего удивительного. Можно сказать, она явилась с передовой, тогда как он, здоровый лоб, прятался в тылу.
Марьянов обреченно опустился на табурет и молча взял чашку, в которую Карина налила чай. Все это время, несмотря ни на что, в нем теплилась надежда, что причиной несчастья стало все-таки пищевое отравление, и поэтому он завтра же сможет вернуться домой. Глупо, конечно, но надежда умирает последней.
— Значит так, — приступила к рассказу Карина, намазывая паштетом огромный кусок хлеба. — Я с утра пораньше прибежала на работу — хотела быстренько решить некоторые производственные вопросы, о которых мы вчера, по понятным причинам, забыли.
— Сегодня я целый день из-за этого мучился. Связи вы меня лишили, и я чувствовал себя, как кот с обрубленным хвостом: ни помотать нечем, ни покрасоваться. Интересно, что вы там без меня нарешали?
— Ничего такого я не сделала, просто передала власть в руки вашего зама. От вашего лица, разумеется. Надеюсь, вы не будете меня за это ругать?
— Ругать? Вас?! — воскликнул Марьянов с едва различимой иронией. — После того как вы познакомили меня с таким уникальным типом, как Василий? Кстати, купите мне джойстик. Хочу, черт побери, отвлечься. Простите, так что же конкретно вы сделали?
— Я зашла к Скворцову и сказала, что вы улетели на пару дней в Сочи, чтобы искупаться в море и покататься на горных лыжах. Якобы вы предупредили меня об этом накануне вечером, прямо перед тем, как уехать на дачу.
— Что, что? — поперхнулся чаем Родион. — Какие лыжи, почему Сочи, что за бред?
— Может, и бред, — спокойно возразила Карина. — Но вы же сами прекрасно знаете — чем
