подходящие брюки!
– С чего ты взял?!
– Думаю, он проверял, – предположил Стас и по-детски облизал пальцы.
Захар посмотрел на него агрессивно, словно охотник на рябчика. Стас прямо почувствовал, как офисные мышцы напряглись под пижонским пиджачком. Он даже удивился, что Захар так уверен в себе. Наверное, этот тип владеет парой приемов самообороны и рассчитывает на легкую победу, если дело дойдет до драки. Внезапно Стасу так захотелось подраться, что он даже руки спрятал под стол.
Когда дверной звонок зашелся трелью, Настя вскочила и сказала обиженно:
– Ну вот, Степа уже приехал!
Она побежала открывать, и Стас немедленно обратился к Захару:
– Ну, что? Вы уже напились чаю?
– У меня жажда, – ответил тот. – Сильно сушит рот.
– Это от старости, – сообщил Стас. – Старикам все время чаю хочется.
Захар вскочил, сделавшись от ярости серо-буро-малиновым, табуретка с визгом отъехала в сторону и бабахнула в холодильник. В груди его теснились чувства, которые он не знал, как выразить. Тогда он захрипел, размахнулся, нацелив кулак в ненавистное лицо, и ударил. Стас отклонился, схватил пролетевшую мимо руку и сильно дернул на себя. Захар с матом полетел на пол, проехался по линолеуму и ударился лбом о плинтус.
– Вы что, подрались?! – ахнула Настя, вбегая в кухню.
За ее спиной появился молодой мужик, стриженный оптимистичным «ежиком», с широкой физиономией, большим ртом и носом картошкой.
– Ну что ты? – удивился Стас. – Просто несчастный случай. Понимаешь, у Захара постоянно сушит рот – он мне признался. Наверное, какое-нибудь неприятное заболевание. Не в этом суть. Он хотел налить себе еще чашечку чая и поскользнулся. Я даже сделать ничего не успел!
Захар встал на четвереньки и помотал головой.
– Познакомься, Стас. Это – Степан, – сказала Настя.
Мужчины пожали друг другу руки через стоящего на четвереньках Горянского, который все никак не мог прийти в себя. Вероятно, искры перед его глазами складывались в узоры.
– Привет, Захар! – обратился к нему Фокин и, наклонившись, потянул за шиворот.
Горянский принял наконец вертикальное положение. Он весь был воплощением оскорбленного достоинства.
– Какого хрена тебе тут надо? – спросил он Фокина, переходя с недавнего сладкого баса на кислый тенор. – Тебе своих девиц мало? Еще мою подавай?
– У-у-у, Захар! – протянул Степан. – Эдак ты сейчас еще раз поскользнешься.
– Нет! – испугалась Настя, заслоняя от них Горянского. – Вы что это, драться сюда пришли?!
– Настя, честное слово, – проворчал Фокин. – Ты должна была сообщить мне обо всех гостях.
– Захар, тебе лучше уйти, – твердо сказала Настя.
– Да? – вспетушился тот, и даже волосы у него встали хохолком. – Ладно, я уйду. Если тебе этого так хочется.
Он резко развернулся и вышел в коридор. Настя пошла за ним.
– В следующий раз, пожалуйста, звони заранее! – недовольная тем, что все получилось так неудобно, попросила она.
– Следующего раза не будет! – ответствовал Горянский тоном начальника, твердо решившего уволить прогульщика и разгильдяя. – Никакого следующего раза. Я предложил тебе себя, ты меня выгнала... Так что все.
– Захар, я тебя вовсе не выгоняю, что ты выдумал! – расстроилась Настя.
– Выгоняет, выгоняет! – заявил Стас, тоже выходя в коридор. Ему совершенно не хотелось, чтобы Горянский выпросил у Насти мелодраматический прощальный поцелуй. – Она как только узнала, что вы по лестнице поднимаетесь, сразу воскликнула: «Принес же его черт на мою голову!»
Подошедший Фокин низко фыркнул, как конь, опустивший морду в ведро с водой.
– Стас, ты что?! – ахнула Настя, бледнея.
– Ах, черт, я забыл, что он – твой начальник и все такое...
– Думаю, на «все такое» у него уже пороху не хватает, – съязвил Фокин, который терпеть не мог Горянского.
Проглотить намек на свою мужскую несостоятельность Захар, конечно, не мог и кинулся на Фокина. Немедленно получил по зубам, отлетел к двери, ударился в нее спиной и икнул. Потеснив его, Фокин открыл замок, схватил Захара за шарф, развернул и мощным пинком послал его на лестничную площадку.
На лестничной площадке стоял Настин сосед, штангист Вася Бурятников в спортивных штанах и клетчатых тапочках. Он сосредоточенно просматривал корреспонденцию, которую только что извлек из почтового ящика. Когда Захар влетел в него, словно кот в штакетник, тот взял его за воротник, приподнял и встряхнул.
– Ты чего, дядя? – басом спросил Вася и переступил тапочками.
– Уйди с дороги, идиот! – крикнул злой Захар, извиваясь, как змея, и брызжа в Васю ядовитой слюной. – И лапы свою вонючие убери!
– Ну ты, дядя, ва-аще! – засопел Вася. Подтащил Захара к лестнице и пустил вниз по ступенькам.
– Мой веселый звонкий мяч, – пробормотал Стас ему вслед. – Ты куда помчался вскачь?
Захар громыхнул о мусоропровод, выкрикнул неприличное слово и продолжил спуск за счет приданного ему ускорения.
Настя дернулась было следом, но Фокин удержал ее, добродушно пробормотав:
– Да ладно тебе! Пусть перебесится.
– Вон что вы устроили! – обреченно сказала она, закрывая дверь и возвращаясь на кухню. – Человек торт принес!
– Очень вкусный, – похвалил Стас. – Жаль, что он сам не попробовал.
Фокин сложил руки на груди:
– Значит, вы – частный детектив?
– Точно. У нас тут кое-что всплыло... по вашей линии.
– По моей? – вскинул тот короткие бровки, отчего стало ясно, что ничего противоправного за ним нет, а если и есть какая мелочь, то ее надежно скрыл бухгалтер.
– У вас происхождение... особенное, – добавил Стас.
Фокин мгновенно насторожился и обиженно спросил:
– Я что, какой-нибудь... опытный образец? Лабораторный? Как овечка Долли?
– Степ, да ты что? – захохотала Настя. – С ума сошел?
– Ну вы же меня пугаете!
– Просто речь идет о деле, которое тянется еще с незапамятных времен. Оказалось, что ваши и Настины предки связаны тесным образом.
– Мы родственники? – оживился Фокин и даже хлопнул себя по коленкам.
– Не родственники, – остудил его Стас, – но могли бы ими стать. Ваш прадед в пятнадцатом году собирался жениться на прабабке Анастасии.
– Прабабка – это кто? Это возлюбленная ротмистра Шестакова, что ли? – догадался Фокин и возликовал: – Ну, это прямо как в кино! «Зита и Гита» прямо! Что ж ты мне раньше не рассказала, Настя?
– Степ, откуда я знала, что ты – потомок Шестакова? С чего бы я тебе стала рассказывать про свою прабабку? Вот Светка в курсе была.
– Уй! – воскликнул Фокин. – Не напоминай ты мне про нее!
– Вот что интересно, – задумчиво сказал Стас. – Светлана от Насти знала историю о фамильном проклятии. От вас она могла знать о ротмистре Шестакове. Сопоставила факты, но никому ничего не сказала. Почему?
– Никогда в жизни я не говорил ей о ротмистре Шестакове, – немедленно возразил Фокин.
– Может быть, ваш папа говорил?
