– Давайте и мы уже пойдем, – предложила Глаша, пытаясь увязаться за студентами. Они были молодыми, бесстрашными, и их было трое.
– Щас, только тайник закрою. А то увидит кто-нибудь, расковыряет. Народ-то, знаете, какой! Народу только что-нибудь покажи, он тут же украсть захочет. А если украсть не сможет, тут же изгадит или сломает. Люди, они, понимаешь, ум свой постоянно куда-то прикладывают. Или руки.
Он закрыл тайник и ласково погладил рукой оградку.
– Все, можно двигать.
Между тем студенты дошли до разрытой могилки, и раздухарившийся Павлик наклонился и крикнул в черную яму:
– У-у-у!
Яма тут же ответила ему почти таким же завыванием:
– Э-э-э!
Павлик отскочил в сторону и с нервической улыбочкой на лице сказал товарищам:
– По-моему, могилку уже кто-то занял.
– Эй, ты! – крикнул толстый, делая два осторожных шажка к яме.
– Э-э-э! – снова жутко закричало что-то, притаившееся на дне.
– Свят, свят! – пробормотал третий парень по имени Коля. – Пойдемте, мужики, отсюда побыстрее.
Тем временем подтянулись Глаша с Прямоходовым.
– Слушай, начальник! – сказал Коля преувеличенно небрежным тоном. – В этой могилке кто-то есть.
– Ага! – сказал Прямоходов. – Черт с рогами, кому еще там быть!
Он включил фонарик и направил его на яму. Фонарик, кстати сказать, уже еле-еле светил, и свет давал желтый и тусклый. И вот в этом тусклом и желтом свете они увидели рога и черную всклокоченную шерсть. Фонарик выпрыгнул у Прямоходова из руки и, описав широкую дугу, свалился в траву. Напоследок в его свете блеснули два круглых зеленых глаза, и студенты, завопив в три горла, бросились наутек. За ними следом метнулся поддавшийся панике Прямоходов.
Одна Глаша ничего не разглядела, но зато услышала, как в яме что-то возится и дышит.
– Мамочки, – простонала она, чувствуя, что не может никуда бежать. Ноги не гнутся и не идут. Не идут, и все тут.
Студенты и Прямоходов, отбежав на почтительное расстояние, махали ей руками и прыгали на месте, как четыре обезьяны.
– Дамочка, сюда! – вопил комендант кладбища, не осмеливаясь ни на миллиметр приблизиться к Глаше. – Бегите, что же вы!
– Бэ-э-э! – неожиданно раздалось из ямы.
В этом «Бэ-э-э!» была такая жалоба, что Глаша мгновенно пришла в себя. «Господи! Да это козел! – внезапно догадалась она. – Бабкин козел, убежавший с поля!»
– Да-мо-чка! – снова позвал Прямоходов, сложив ладошки рупором.
– Козел! – крикнула Глаша во всю силу своих легких и освобожденно засмеялась.
– Я козел? – пробормотал Прямоходов. – А что я такого сделал?
– Вы видели рога? – шепотом спросил Коля, двумя руками изображая, какие были рога.
– Люцифер! – простонал тот. – На моем кладбище!
– Надо в милицию позвонить! – предложил толстый.
– А может, на телевидение? – сообразил Прямоходов. – Вы не знаете, они за интересные сюжеты гражданам не плотют?
– Смотрите, он ее заманивает! – закричал Павлик, показывая пальцем на Глашу, которая медленно шла по направлению к яме, растопырив руки. – Он подавил ее волю и зовет к себе!
– Да-мо-чка! – снова завопил Прямоходов, уже загоревшийся идеей заработать капиталец на демонстрации живого черта. – Вы, смотрите, не повредите ему чего-нибудь! Не кидайтесь в него ничем, слышите?
Глаша между тем подошла к краю ямы и, встав на четвереньки, начала чмокать губами.
– Чего это она? – недоуменно спросил толстый.
– Хочет с ним поцеловаться, – шепотом ответил Коля. – Сейчас она туда прыгнет, вот увидите!
– Надо же что-то делать! – рассердился Павлик.
– Я туда не пойду! – запротестовал толстый.
– И я не пойду! – поддержал его Коля.
– Тогда побежали за помощью!
– А я тут пока побуду! – сообщил Прямоходов, топчась под фонарем. – Покараулю.
Лида и Жора, возвратившиеся к тому времени из своего продуктового вояжа, с увлечением поглощали картофельные чипсы, запивая их газировкой из двухлитровой бутылки. Газировка была теплой и била в нос, и Лида вся облилась, но ей все равно было весело. Она чувствовала себя так, будто ей семнадцать лет и вся жизнь раскинулась впереди, словно непаханое поле.
Жора тоже лучился радостью и рассказывал ей истории из своего бурного прошлого.
– Подожди-ка! – внезапно сказала Лида. – Там что-то происходит, смотри!
Они замерли и прислушались. На кладбище кричали.
– Это женский голос? – напряженно спросила Лида.
– По-моему, нет. По-моему, мужики орут! – покачал головой Жора. – Надо пойти, поглядеть. У тебя есть что-нибудь тяжелое?
– Теннисная ракетка есть.
– Сгодится, – кивнул Жора. – Давай ее сюда.
Только они вылезли из машины, вооруженные теннисной ракеткой, как из кладбищенской калитки вылетели три фигуры и со всех ног помчались к ним.
– Люди! – кричали они. – Помогите! На помощь!
– Давай в машине закроемся! – предложила Лида дрожащим голосом.
– Да ты знаешь, как я дерусь? – выпятил грудь Жора. Кажется, ему даже хотелось побуянить, поэтому он слегка расстроился, когда понял, что драки не будет.
– Люди! У вас мобильный есть?
– Там на кладбище такое!
– Там черт в могиле!
– А женщина к нему собирается прыгнуть! – загалдели наперебой запыхавшиеся студенты.
– Какая женщина? – испугалась Лида. – В светлой кофточке?
– Да! В светлой! – закивали те. – Черт ее к себе подманивает!
Лида дикими глазами посмотрела на Жору.
– А ну-ка пойдем! – велел тот, и все сразу послушались. Наверное, потому, что Жора был большой и смелый. При взгляде на него становилось понятно, что нет на свете ничего такого, что может заставить его бежать сломя голову.
Глаша по-прежнему стояла на коленях возле могилы и общалась с тем, что находилось внутри.
– Вы куда? – вскинулся Прямоходов, завидев процессию во главе с Жорой, вооруженным теннисной ракеткой, и загородил им проход двумя руками. – С нечистой силой просто так не сладить. Тут надо милицию с пистолетами вызывать!
– Там моя подруга! – простонала Лида.
– Она уже все, того, – Прямоходов покрутил пальцем у виска. – Умом тронулась. Да и то сказать – черта увидеть – это вам не табачку понюхать. Она его Чернышом зовет. Во, слышите?
Глаша и в самом деле ласково звала:
– Черныш, Черныш! Маленький, не бойся!
– Чокнулась, я же говорю! – пожал плечами Прямоходов. – Себя не помнит. Может, он ей явился в каком-нибудь экзотическом виде? Черт ведь может всякие обличья принимать.
– Гла-а-ша! – завопила Лида что есть мочи.
– Ну, чего? – откликнулась та. – Чего вы там стали, идите сюда!
Лида решительно оттолкнула Прямоходова и шагнула вперед. Жора пошел за ней. И тут козел внезапно
