понедельник вроде бы были.
Она наклонилась через стол и опасливо произнесла:
– Вы меня случайно ни с кем не путаете?
Энди едва не расхохотался. Они находились в России, в далеком курортном городке, он заговорил с ней по-английски, она откликнулась и тут же сделала вид, что это какая-то ошибка.
Пока она в упор разглядывала его, Энди вдруг обратил внимание на то, что у его работодательницы изменился не только цвет, но и длина волос. Если в понедельник они были золотистыми, то теперь оказались каштановыми. Но не это главное. Они были длиннее прежних. «Господи, – лихорадочно размышлял Энди. – Возможно, она носит парик или накладные локоны». Лично он удавился бы, если бы в такую жару у него еще и голова потела.
– Наверное, я действительно обознался, – пробормотал Энди, стараясь понять, какую игру она ведет.
«Возможно, за ней следят? Тогда понятно, почему она пытается отделаться от меня. Чтобы я тоже не попал под колпак и мог спокойно вести порученное расследование».
– Прошу прощения.
Энди вежливо наклонил голову и встал. Затем прогуливающейся походкой отправился к своему столику. Делая вид, что любуется закатом, он краем глаза следил за своей американской знакомой. У загадки было два решения. Или Элис Хэммерсмит давала ему понять, что за ней следят, или... Или это была не она. «Автомобильная авария в Сочи. Амнезия, – пробормотал Энди. – Не нравится мне все это». Желание тотчас же вернуться в отель и позвонить в Вустер-сити заставляло его приплясывать на месте. Вместе с тем он, естественно, не мог бросить свою подопечную без присмотра. Внешне он проявлял к ней не больше внимания, чем к остальным посетителям бара. Но когда загадочная женщина наконец собралась уходить, Энди опередил ее, чтобы заранее занять удобную позицию.
Мужчину, который следовал за Элис Хэммерсмит, Энди засек практически сразу. Смуглый и довольно привлекательный, он вел свою жертву, что называется, «на коротком поводке», не спуская с нее горящего взгляда темных глаз. «Что ж, станем в очередь», – усмехнулся Энди. Он проследил парочку до небольшого частного домика, в котором женщина немедленно скрылась. Мужчина же немного потоптался снаружи, потом ушел. Энди вернулся в отель и, не раздеваясь, схватился за телефон. Сначала он решил позвонить Тому, которого оставил работать на Элис Хэммерсмит.
– В Сочи? В России? – переспросил Том. – Не может быть! Сегодня я возил ее на вечеринку к тетке Хэммерсмита, где она пыталась отбить своего мужа у любовницы.
– Значит, их две, – уверенно сказал Энди.
– Кого две?
– Две Элис Хэммерсмит. И я намерен выяснить, которая из них водит меня за нос.
После вечеринки у Оливии Винсент притащил Барбару к себе и поселил в комнате для гостей. Была уже ночь, но прислуга бегала по коридорам как ошпаренная. Итак, Алиса потерпела фиаско. По этому поводу она отыскала внизу бар и, прихватив с собой большую бутылку ликера, удалилась в личные апартаменты. Там она пила, вздыхала и пела тоскливые русские песни до тех пор, пока не явился Фред и не сказал, что ей следует пропустить завтрак.
– Ни за что! – заявила Алиса. – Белобрысая дура будет чувствовать себя слишком уютно.
– В таком состоянии ты можешь наговорить глупостей, – заявил он.
– Я буду сама благовоспитанность, клянусь. А если скажу что-то не то, подай мне знак.
– Хорошо, я покашляю.
– Д-гв-рились. Как только ты кашляешь, я перестаю вообще говорить или говорю все наоборот.
Она надела к завтраку собственноручно купленный костюм классического кроя и кое-как причесалась. Фред под локоть довел ее до стола и отодвинул стул. Она села и чинно сложила руки на коленях. За столом, кроме известных Алисе личностей, было еще четверо незнакомых людей, с которыми она предельно вежливо поздоровалась.
– Замечательно выглядишь, – заметила Памела, подняв бровь.
Барбара, сидевшая в непосредственной близости от Винсента, насмешливо ухмыльнулась:
– Вижу, ты не выдержала! Ведь клялась, что никогда не сменишь свой стиль под названием «я маленькая девочка».
– Я и не меняла своего стиля, – широко улыбнулась Алиса. – Я всего лишь довела его до совершенства.
Барбара не нашлась, что ответить, и злобно впилась зубами в булку.
– Будь осторожна! – мгновенно среагировала Алиса. – Одна моя подруга глотала пищу большими кусками и стала толстой, как слон. А тебе, Барбара, толстеть нельзя. Когда у женщины нет ничего, кроме внешности...
Фред негромко кашлянул.
– Впрочем, – тут же перестроилась «тепленькая» Алиса, – с точки зрения мужчины толстая женщина гораздо предпочтительнее. Гораздо. Что мужчине делать со скелетом типа тебя – анатомию изучать? Вот толстая женщина – это да. Ренессанс. Винсент, как ты отнесешься к толстой Барбаре? – По-моему, она не собирается толстеть, – ответствовал тот, глядя на белокурую заразу и улыбаясь ей.
– Н-да? – не поверила Алиса. – А жрет так, словно задалась целью прибавить пару десятков фунтов к Рождеству.
Барбара позеленела в тон своему платью, Фред зашелся в кашле, и Алиса озадаченно замолчала. Винсент прижал салфетку к губам, и в этот момент она поняла, что он ей, черт возьми, безумно нравится. Да она просто влюбилась в этого типа!
Любовь! До сих пор она была связана в ее сознании с Гарри, только с ним. Он был даром судьбы и ее проклятием, он рождал в Алисе страсть, и нежность, и все бури, которые только могут бушевать в сердце. А Винсент? Разве может она сравнить чувство к Гарри с чувством к этому почти незнакомому мужчине, сердце которого, кажется, скоро вообще отомрет за ненадобностью? Вместо сердца его кровь будет перекачивать невероятная мощь его апломба.
Памела тем временем поспешно завела разговор о музыке, посчитав, что это вполне безопасная тема. Винсент между прочим заметил, что они с Барбарой на следующей неделе идут на концерт симфонического оркестра. Барбара, для которой это оказалось новостью, подпрыгнула на стуле и, обернув к кузену сияющее лицо, наклонилась и поцеловала его в губы.
– Разве кузены целуются в губы? – громко спросило вместо Алисы спиртное, которое она уговорила ночью.
– Это всего лишь благодарность, – презрительно посмотрела на нее Барбара.
– Но ты смущаешь моего мужа! Я не приучила его к поцелуям за завтраком. – Потом она поддела вилкой листик салата и добавила: – Мы с ним вообще не целуемся.
В этот момент Фред подавился крошкой. Крошка была маленькой, но колючей, и из его глаз мгновенно брызнули слезы. Он уткнулся в салфетку и закашлялся. Алиса бросила на него озадаченный взгляд и тут же добавила:
– На людях, я имею в виду. А наедине – у-у-у! Как мы целуемся! Дом дрожит, как мы целуемся. Каждую ночь Винс пробирается в мою комнату, и мы начинаем целоваться.
Фред изо всех сил старался подавить кашель и издавал странный тоскливый вой, от которого мороз продирал по коже. В ответ на Алисино заявление Винсент хмыкнул, а Барбара сладким голоском спросила:
– Наверное, сегодня ночью тебе было одиноко без обычной порции поцелуев?
Памела покраснела, Алиса печально кивнула головой, а Фред просто захлебнулся кашлем.
– Ну... Вообще-то этой ночью все было как всегда. Поцелуи и все такое, – сказала она, пристально глядя на него.
Винсент Хэммерсмит пил кофе и с искренним интересом следил за интермедией.
– Да? – Голосок у Барбары из сахарного превратился в медовый. – А мне показалось, что кто-то всю ночь пел и рот у него был свободен.
