Петраков, – этому типу давно никто ни в чем не отказывал.
– Вот и жаль, – с большим пафосом заявил Суродейкин, который выпил две бутылки пива и пару бокалов красного вина, а потом немного водки для профилактики, потому что весь вечер чихал и боялся заболеть.
– Если вы скажете, как ее найти, я готов принести личное и публичное извинение, – вкрадчиво сказал Петраков, почувствовав, что у собеседника заплетается язык.
Здравомыслие Суродейкина, усыпленное алкоголем, заворочалось было, но он только отмахнулся и браво ответил:
– Ну да! Это будет очень благородно с вашей стороны. Приходите и извиняйтесь. Маргарита сейчас ужинает в кафе напротив своего дома... Нашего дома! – Он продиктовал адрес и добавил: – Если вы поторопитесь, то застанете ее за десертом. Кстати, она любит шоколадное мороженое, можете ее угостить. Не пожалеете. Сладости подавляют женскую агрессию, это я по опыту знаю.
Жора положил трубку, добрел до тахты и свалился на нее лицом вниз. Водка с пивом пустились в пляс, а вино прихлопывало и притопывало.
Тем временем Маргарита действительно сидела в вышеупомянутом кафе, где договорилась встретиться с Безмельниковым. На сегодня у нее было две задачи. Первая – узнать имя и координаты частного сыщика, чтобы познакомиться с ним и поговорить с глазу на глаз. И вторая – испытать действие крема с феромонами на мужчине, которому при первой встрече она не понравилась. Совершенно точно – не понравилась. Женщина всегда чувствует такие вещи.
Сказать по правде, в волшебное свойство феромонов пробуждать сексуальность она верила слабо. Получается, что Безмельников должен при встрече с ней сделать стойку, а не смотреть на нее с холодным вниманием: ей хорошо запомнилась его серьезная физиономия и внимательные глаза, в которых был интерес ученого, препарирующего бесхвостое земноводное.
Наверное, именно из-за этого неверия она весьма щедро обмазалась кремом – лицо, шея, руки и живот жирно заблестели. Вместо толстого, с высоким горлом свитера надела кофточку полегкомысленней, сверху накинула плащ и отправилась на встречу. «Хоть бы силы этих феромонов хватило на то, чтобы пробудить в адвокате благородство, – размышляла она, перебегая дорогу. – Пусть за ужин заплатит».
Жоре Суродейкину снилось, что он плавает в серебряном пруду, а тропические рыбки сыплются сверху, как обломки радуги. Он увидел грот и хотел заплыть внутрь, но вдруг вода загудела и зарыдала на все голоса, и он рванул к поверхности и вынырнул, очутившись на собственной тахте в собственной квартире. Кто-то стоял у входной двери и давил на кнопку звонка – звонок разрывался от отчаянья.
Жора встал и поплелся открывать. На пороге стоял бывший Маргаритин жених Геннадий – сухощавый и тонкогубый тип с красивым лбом, на котором начесом лежали остатки волос. В руках он держал небольшую круглую коробку в сердечках, в какие запаковывают подарки в больших магазинах.
– Здрасьте, – поздоровался он, прижимая коробку к груди.
– А-а... Профессор-живодер!
– Я пришел к Маргарите, а ее нет. Случайно не знаешь, где она? Может, уехала отдыхать или просто... не открывает?
Он испытывал неловкость и поэтому держался вызывающе.
– Марго ужинает, – с важностью мажордома заявил Суродейкин. – В кафе через дорогу. Только ты туда не ходи, она не хочет тебя видеть.
– Потому что я не звонил и не умолял ее вернуться?
– Нет, – Жора помотал головой. – Потому что ты прикончил мышь.
Он повис на двери, которая поехала вперед и уже собралась захлопнуться. Однако Геннадий подставил ногу и удержал их обоих.
– Я купил ей другую, – он потряс коробкой перед носом Суродейкина. – Она ничем не хуже прежней. Как ты думаешь, Маргарита меня простит?
– Да-а! – с пьяной убежденностью протянул тот. – Животные всегда обезоруживают. Перед новой мышью она не устоит.
– Ладно, пока! – бросил Геннадий и стремительно пересек лестничную площадку.
– Только она ужинает не одна, – крикнул ему вслед Жора. – Так что вам с мышью придется подсуетиться.
Он широко зевнул и захлопнул дверь. Кажется, у Маргариты сегодня выдастся веселый вечерок. Но она в любом случае будет довольна, ведь все виноватые перед ней извинятся – и менеджер Петраков, и этот Джузеппе, и даже профессор.
Кафе называлось итальянским и в связи с этим безбожно завышало цены. Здесь все было выдержано в строгом темно-зеленом цвете, на фоне которого особенно изысканно смотрелись белоснежные островки салфеток. Тусклое золото подсвечников, широкий камин с газовым огнем, наглаженные официанты с многозначительными мордами... Дольче вита, одним словом!
Маргарита ела салат из морепродуктов, тщательно пережевывая резиновые кусочки кальмаров. Безмельников сидел напротив, позабыв о том, что его тарелка тоже полна до краев, и крутил в руках вилку.
Девица сегодня была не такой, как в первый раз, и держалась вызывающе. Может, что-то раскопала? Как бы узнать?... Приударить за ней, что ли? Женщины падки на комплименты, лесть, томные взгляды. «Сделаю вид, что она меня очаровала, – решил Безмельников. – Она начнет жеманиться, хихикать и в конце концов потеряет бдительность».
– Не понимаю, почему вы сразу не дали мне возможности поговорить с этим частным детективом? – спрашивала Маргарита тоном примы-балерины. – Отчет отчетом, но живое общение – совсем другое.
Визитная карточка сыщика, которую он ей выдал, лежала возле тарелки, поблескивая позолоченным срезом. После того как Маргарита прочла письмо Гуха, спрятанное в сапоге, и заподозрила, что Безмельников раньше был с Алисой знаком, она перестала доверять адвокату. Никаких откровений, никаких догадок, никаких фактов.
– Не хотелось, чтобы частный сыщик влиял на вас, – ответил адвокат. – Его выводы могут сбить вас с толку.
– Меня ничто не собьет, – отрезала она и посмотрела на своего кавалера с неудовольствием.
Сегодня он надел другой костюм, попроще, и откровенно дорогой галстук на его фоне выглядел как подарок богатого родственника бедному сироте.
– Вам ужасно идет эта прическа, – неожиданно сказал Безмельников несвойственным ему карамельным голосом.
Маргарита с опаской взглянула на него и не поверила своим глазам – вместо насмешливого, умного лица на нее смотрела слащавая морда волокиты и бонвивана. «Боже мой, – растерялась она. – Феромоны подейстовали?! Фантастика».
От волнения она немедленно вспотела, и мятный запах крема, до тех пор легкий и ненавязчивый, сделался ярким и насыщенным. Теперь от Маргариты разило ментолом, как от пачки жевательной резинки. Жарко стало невероятно, а на щеках разгорался малиновый румянец. Она положила вилку и обмахнулась ладошками, словно впечатлительная матрона, за чьей дочерью ухлестывал на балу самый богатый жених.
– Вы хорошо себя чувствуете? – спросил Безмельников противным голосом.
– Великолепно, – отрезала Маргарита и тут увидела страшное.
На входе в кафе стоял итальянец Джузеппе и пожирал ее своими жадными черными глазами. Позади него маячил клетчатый.
– О, белла! – воскликнул Джузеппе громко и поцеловал собранные в горсть пальцы.
У Маргариты аж дух захватило. Как Джузеппе мог ее отыскать? Это просто невероятно! Невозможно! Это мистика! Неужели феромоны обладают такой чудовищной силой?
– Русский звезда! – тем временем сообщил Джузеппе своему спутнику.
Два парня с простецкими лицами, пробиравшиеся мимо них ко входу, повернули головы и посмотрели на Маргариту.
– Актриса какая-нибудь? – вполголоса спросил один другого.
– Не знаю. Может, певица. Где-то я ее определенно видел.
