искать источники дохода. С помощью Интернета он знакомился с разными женщинами. И тех, кого находил перспективными, старательно окучивал.
– Что значит – перспективными?
– У кого-то сохранились бабкины иконы или прабабкин веер. Пуфик времен императрицы. Да мало ли что может осесть в семье с сильными корнями? Затем, я полагаю, наступал новый этап – личные встречи. Встречался он только с теми, кто действительно представлял для него интерес. Доверчивая женщина влюблялась... Естественно, она влюблялась, ваш брат хорош собой, это даже не обсуждается. Она приглашала его к себе домой, и там он, наконец, мог своими глазами увидеть, ради чего старался.
– И он их убивал? – моргнул Леджер. – Но тогда... Он просто маньяк!
– Не-ет, – протянул Корнеев. – Зачем? Он не убивал, он их грабил. Влюбленная женщина доверчивее, чем белка в городском саду. Вероятно, Алекс снимал копии с ключей, проникал в квартиру жертвы, узнав заранее, когда ее не будет дома, выносил все ценное, а потом спокойно шел на следующее свидание.
Вы понимаете всю красоту замысла? Его ни в чем не подозревали, потому что он все время был тут, под рукой – утешал, гладил по головке, целовал. Не думаю, что жертвы докладывали о нем милиционерам. Кроме того, никто из жертв не знал его настоящего имени и места проживания. Отношения ваш умный брат разрывал много позже... Когда события теряли остроту, все успокаивалось.
– Но... Но... В таком случае, он рисковал, когда приносил мне краденые вещи! Их наверняка искали...
– Да ладно вам, – отмахнулся Корнеев. – Думаю, Алекс намекал, что вещи добыты нечестным путем. И вы продавали их только частным коллекционерам. Из рук в руки. Или просто придерживали где-то. Я ведь не знаю всех тонкостей вашего бизнеса. Верите? Мне это абсолютно безразлично.
И вот однажды Алекс познакомился с девушкой, которую звали Рая Метелица. Она ходила в интернет- кафе в надежде отыскать своего прекрасного принца с помощью компьютера. Рая была одинока, и растила ее бабушка, после смерти которой в квартире осталось много разных вещей. Самой потрясающей находкой оказался старинный столик...
– Он все еще у меня, – помертвевшими губами сказал Леджер. – Вещь уникальная. Стоит не меньше трехсот тысяч долларов. Я никогда не держал в руках ничего подобного...
– Он стоит трех человеческих жизней, – вставил Медведь, который сидел в самом углу комнаты на стуле.
– Алекс, я полагаю, действовал по накатанной схеме. Только на этот раз, не знаю, по какой причине – возможно, он был занят, возможно, куда-то уезжал, – для «разработки» объекта нанял частного сыщика. Он взял газету с объявлениями и выбрал первого из списка. У вас ведь это семейное, не правда ли? А первым в списке стояла фамилия Абражников. Ему и дал Алекс простенькое поручение. Проследить за девушкой, выяснить, где и с кем она живет, кто еще прописан в квартире, распорядок дня... Плевое задание для частного детектива, верно?
– Но он же рисковал! – удивился Леджер. – Когда произошла кража, частный детектив стал опасен!
– Ничуть. Каким образом Абражников мог узнать о рядовой краже в рядовой квартире? Никогда бы он этого не узнал. Итак... Алекс выбрал день, проник в квартиру Раи Метелицы и выкрал столик.
Дальше мы ступаем на зыбкую почву предположений и догадок, но, я полагаю, Алекс потом подкорректирует мой рассказ. Тем временем Рая Метелица, не подозревая, чем вызван интерес Алекса к ней, сама следила за вашим братом.
– Вот как? Но почему?
– Она решила, что он женат. Для нее это было важно, я полагаю. Случилось так, что Алекс в тот день встретился где-то в городе со своей бывшей женой. Рая по их поведению догадалась, что они не просто приятели. Ей удалось подслушать их разговор. Алекс сказал, что вечером поедет в Кокорино, на дачу, на последней электричке, потому что у него забарахлила машина. О своей даче он Рае рассказывал. И даже обещал ее туда свозить. Она знала, что на доме есть флюгер в виде стрелки...
– Боже мой! – Леонид зажал руки коленями, чтобы они не тряслись.
– После того как Алекс и его бывшая жена расстались, Рая осмелилась подойти к женщине. И та, вероятно из вредности, сказала, что они никакие не бывшие, а настоящие муж и жена. Рая была потрясена. Она немедленно решила ехать в Кокорино и ждать Олега на станции, чтобы объясниться с ним. Не знаю, может быть, он обещал повести ее под венец... Факт тот, что она была страшно расстроена.
Когда Алекс вышел из электрички и поднялся на железнодорожный мост, Рая выскочила ему навстречу. Можно только догадываться о том, что она ему сказала. Что-нибудь вроде этого: «Подлец, мне все известно!»
– И он решил, что она имеет в виду кражу.
– Разумеется. К станции как раз подходил поезд. Было поздно, потому безлюдно. Он схватил ее, поднял над перилами моста и швырнул вниз. Свидетелей не было. Следствие пришло к выводу, что Рая совершила самоубийство. Незадолго до этого ее видели на мосту – одну-одинешеньку. Она ходила взад и вперед и, судя по всему, сильно нервничала.
Теперь у Алекса появилась новая забота. Просто кража – это одно. А кража плюс смерть хозяйки – совершенно другое. Вдруг кто-нибудь из знакомых или дальних родственников скажет следователям, что из квартиры Раи пропал столик? Старый столик, который принадлежал еще ее бабушке? И он придумал отличный ход. Взял из дома новый журнальный столик, привез его к Рае и поставил на место украденной антикварной ценности. Новый же столик он недавно купил для себя, а сейчас решил воспользоваться им, потому что времени не было. Впереди – только ночь. Конечно, он рисковал. Ему пришлось во второй раз вскрывать квартиру. Зато... все решили, что Рая сама поменяла мебель. Старую выкинула, новую купила.
Теперь мы подходим к той части повествования, которая должна интересовать вас больше всего.
– Нина? – спросил Леонид, вскинув голову.
– Нина, – кивнул Корнеев. – Хотя на самом деле ее звали Анной.
– Алекс и ее?..
– Он сделал ей укол. Она не мучилась, я надеюсь. Анна была близкой подругой Раи Метелицы. И прекрасно знала о том, что случилось. Рыдающая Рая позвонила и все ей рассказала. Сообщила, что едет за город, чтобы встретиться с обманщиком Олегом и бросить обвинение ему в лицо. И когда Аня узнала, что Рая попала под поезд на далекой подмосковной станции, она поняла, что произошло на самом деле. Рая не могла покончить с собой. Ее убили. И виноват в этом тот тип, с которым подруга познакомилась через Интернет.
Аня знала о нем достаточно для того, чтобы начать собственное расследование. Во-первых, у него дача возле станции Кокорино, где погибла Рая. Во-вторых, на крыше дома есть флюгер в виде стрелки. И, в- третьих, Олег, когда целует женщину, берет одной рукой ее за подбородок, а второй – за волосы на затылке. Такая манера, видите ли.
– Это наша общая манера, – признался Леджер. – Мы этим немножко даже гордились, что ли. – Он метнул виноватый взгляд в сторону Лаймы, и та потупила глазки.
Интересно, почему Алекс в ванной комнате положил руки ей на талию? Неужели догадался, что она проводит проверку? Или просто на всякий случай перестал использовать «коронный прием» Леджеров?
– Аня обошла все дачные поселки вокруг злополучной станции и нашла вашу дачу, – продолжал Корнеев. – Оставалось самое трудное – выяснить, как вы оба целуетесь. Не забудьте о разнице в возрасте. Она – студентка, девчонка, и вы – солидные опытные мужчины. Аня решила действовать основательно, как в кино. Сняла две разные квартиры на месяц, придумала два имени – Нина и Дарья – и познакомилась с вами и с Алексом.
– Мы поцеловались в первый же вечер, – признался Леонид.
– Ну да, верю. Однако она оказалась перед сложнейшей дилеммой. Алекс целовался точно так же! И ей пришлось застрять в этом образе Нины-Дарьи и пытаться найти иные доказательства.
– И Алекс ее раскусил, – грустно заметил Леонид.
– Я даже знаю, как это случилось. В тех съемных квартирках – и в одной, и во второй – я увидел пустые рамки для фотографий. Полагаю, Анна держала там снимки любимой подруги. Возможно, она пригласила Алекса к себе и забыла спрятать фотографию. Возможно, он сам проник к ней в квартиру, когда ее не было. Не знаю, для чего. Положить букет роз на подушку или просто так... Для ознакомления.
