Семерники берегли боеприпасы и стреляли очень скупо, высунув за угол лишь автомат. Такими малыми силами всего в шесть человек они могли сдерживать любое количество миротворцев, пытающихся овладеть проходом.
«И что дальше»?! – с легкой паникой подумал Джерри.
«Гранаты», – вспомнил он. Но, еще раз посмотрев на абордажников и снова на гранаты, он не слишком-то им доверился. Слишком уж хлипкими они выглядели против такой брони.
Но ничего другого сообразить на скорую руку не получилось. Дональдан активировал сразу три гранаты, решив не размениваться по мелочам, и одну за другой забросил их под ноги ближних к себе семерников.
Раздалось три сильных взрыва, больно ударивших по ушам. Выглянув, Джерри открыл огонь из винтовки по четырем уцелевшим солдатам (лишь двое лежали на полу), вкладывая в провокационный крик всю мощь своих легких:
– За империю и императора!!! В атаку!!!
Дональдан сам не знал, на что он надеялся больше. На то ли, что противник испугается боя на два фронта с превосходящим по численности противником, дрогнет и сбежит, или же на то, что его призыв услышат матросы, ведущие бой, и пойдут в атаку, стремясь зажать семерников «в клещи» с невесть откуда взявшимся в тылу противника союзниками.
Случилось последнее. Миротворцы бросились в атаку, так как видели взрывы на позициях противника. А вот слышали ли они призыв, Джерри уже было неважно.
Разгорелась жаркая схватка, и семерникам пришлось отступить. Слишком уж плотный огонь на них обрушился.
– Не стреляйте, я свой! – на всякий случай выкрикнул Джерри, вспоминая свою реакцию на появление матроса-механика, и осторожно выглянул из-за угла.
– Сэр! Лейтенант Релаан. Это вы бросили гранаты, сэр?
– Да, лейтенант.
– А где же ваши люди, сэр?
– Я один.
Лейтенант ошарашено захлопал ресницами. Только теперь до него дошло, что он находился на волосок от гибели, предприняв атаку. И это чудо, что он в этой атаке обошелся всего десятком убитых и противник счел лучшим отступить.
– Благодарю, сэр… Желаете лично возглавить атаку, сэр?
– Никаких атак, лейтенант.
– Но, сэр?! Мы только что пробили их оборону! Нам нужно закрепить успех! Сейчас к нам подойдет взвод лейтенанта Муккоона. Кроме того, я сейчас же сообщу об успехе и…
– Никаких «но» или «и», лейтенант! – жестко оборвал майор Дональдан лейтенанта Релаана.
«Ну что за миротворцы эти норби и горсу?! – в раздражении подумал Джерри. – Вечно они в атаку рвутся – хлебом не корми. Потери их заботят в последнюю очередь. Им лишь бы, чтобы их не посчитали трусами… даже мыслей таких у них не возникает. А там – хоть трава не расти».
– Сэр, что же нам тогда делать? У нас приказ: выбить противника…
– Можно подумать, лейтенант, что вы со своей горсткой матросов и даже с взводом лейтенанта Муккоона сможете выбить подобных ребят и вычисть весь корабль?
– Ну…
– То-то и оно. Матросы для этого не годятся. Они плохо обучены, вооружены и защищены. Только полягут зазря.
– Сэр…
– Потому слушай мой приказ: занять позиции и держать оборону.
– Есть, сэр.
– Так-то лучше.
– Сэр?..
– Что еще?
– Неужели все зря? – указал лейтенант на погибших матросов.
– Нет. Вы помогли мне.
В глазах лейтенанта с новой силой вспыхнуло непонимание и даже обида. Неужели он положил стольких подчиненных, чтобы помочь спастись какому-то пехотному майору, да еще и не их становых наций горсу или норби, а какому-то полукровке. Его же не поймут!
Пришлось ответить и на этот вопрос:
– Я приведу настоящих солдат, лейтенант. Обстрелянных ветеранов. Они-то и выбьют семерников. Вот коды для открытия арсенальных… – показал Джерри ключи.
– Ясно, сэр! – сразу же просветлел лейтенант Релаан.
– Так-то…
59
– Ты как тут, командир? – подбегая, спросил Рампф Клегго.
Друзья тут же окружили Дональдана. На их лицах легко читалось напряжение. Позади капитанов показались солдаты с хмурыми лицами. Никто ничего не понимал.
– По-разному, – уклончиво ответил Джерри.
– Но что происходит?! Нам так никто ничего так и не потрудился объяснить!
– Семерники берут корабль на абордаж. Они уже практически захватили центральный – командный отсек судна и теперь берут все его системы под свой контроль. Контрабордажные команды пока сделать ничего не могут.
– И?
– И это сделаем мы.
– Но арсенальные не открываются, – проговорил Динно.
– Точно, – подтвердил Неро. – Или нам придется на них без брони и с голыми руками идти?
– Я как раз за этим сюда и пришел. Вот необходимые ключи… Командуйте своим людям, парни… Вооружаемся поротно.
Раздались первые команды строиться. А Джерри с Рампфом уже бежали к арсенальным помещениям. Коды, как и предпологал маршал, оказались бесполезны. Видимо семерники успели заблокировать эту функцию, а вот электронно-механический ключ сработал без проблем и у основания двери послышался легкий щелчок.
К этому моменту уже подошла первая рота пехотинцев.
– Давайте в темпе, ребята! – подбодрил их Дональдан, сам напяливая на себя броню.
Надевал броню и Клегго.
– Чего так смотришь? – отмахнулся он. – Я все же, прежде всего, пехотинец. К тому же мои «гоплиты» закрыты гораздо надежнее, чем обычное вооружение. Да и не побегать им по кораблю… в момент в куски разнесут весь этот корабль.
Джерри спорить не стал, хотя против абордажников семерников «гоплиты» весьма бы пригодились.
Первая рота облачилась и за ней последовала вторая.
– Ну, теперь, наверное, надо остальных вооружить, – предложил Динно Воддор.
– Да. Против нас тогда никакие семерники не устоят, – согласно кивнул Клегго.
– Не устоят… Но всех мы вооружать не станем. Только лишь полк полковника Фернеера.
– Всего один?
– Да, Неро, всего один.
Согласно своему плану, Джерри Дональдан спустился на нижний ярус и открыл арсенальную для двенадцатого полка полковника Фернеера. После чего принялся согласовывать с ним совместные действия по отражению противника.
– Сэр, предлагаю разделиться и выдавливать противника от центра к бортам сразу по трем уровням. Матросы прикроют на других направлениях. Думаю, им это под силу. Вы выдавливаете их к правому борту, а я к левому.
– Почему бы не поступить наоборот?
