– Чертов газ!.. – ругался Старк, разыскивая обломок своего штык-ножа, пытаясь расталкивать густой туман руками, словно мутную воду. – Где же ты?...
Наконец что-то тускло блеснуло под телом одного из союзников.
– Наконец-то...
Феникс, отвалив труп в сторону, поднял обломок, когда услышал приближающихся топот.
– Стой, кто идет?! – заорал Старк и нацелился в пелену белого дыма, быстро вложив обломок ножа в голенище своего сапога.
– Группа Черного с «Сундука»! А вы кто?
«Только вас нам для полного счастья и не хватало», – обреченно подумал Старк, но ответил:
– Группа Феникса с «Пираньи»!
Палец чуть придавил курок, но не сильно, чтобы «тресур» не выстрелил. Глаз сощурился, чтобы лучше целиться.
«А может, нам и этих положить всех на хрен, чтобы лишней головной боли не было? – вдруг подумал Старк, выцеливая силуэты. – А потом скажем, что знать не знаем, видеть не видели...»
Но стрелять Феникс не стал, так как не знал, сколько их там с «Сундука» сюда приперлось, да и назвал уже себя, так что если хоть один из них сумеет унести ноги – крышка.
– Что здесь, черт возьми, произошло?! – возопил Черный, припадая на колено рядом с телом одного из погибших, того, которого Старк проткнул ножом в самом начале схватки. – Это Нильсен... кореш... Ну?! Кто их так?!! Вы их видели, хоть одного?! Отвечай же!
– Нет, не видели, – ответил Старк, пожав плечами. – Мы сами только что сюда прибежали, как только услышали стрельбу и крики...
– У-у, суки! Поубиваю всех, мерзавцев! – в праведном гневе закричал Черный, рывком вставая и не ведая, что эти «суки» прямо перед ним. – Всех на куски порежу, ублюдков! За мной!!!
Группа Черного скрылась в начавшем таять газовом облаке.
– Ну и нам тут задерживаться совсем ни к чему, – проговорил Старк.
– Тут вы правы, сэр, – кивнул лейтенант.
– Тогда пошли...
52
Дальше абордаж шел своим чередом. Превосходящие силы пиратов теснили защитников, загоняя их в самые дальние уголки судна. Где-то на пятнадцатой минуте на общей волне появился Колун и предупредил:
– Закругляйтесь, ребята. Копы вот-вот появятся, а у нас еще трюмы пустые...
Впрочем, закругляться уже было нечему. Бои давно стихли, судно находилось под контролем, а главное – та его часть, где находились складские трюмы. Небольшие столкновения все же продолжались, но в дальних концах – это все никак не унимался Черный со своей группой, мстя защитникам за смерть своего кореша. Но и его вскоре приструнили.
И началось, собственно, то, для чего и захватывали «купца» – грабеж. Тела убитых защитников и пиратов на пути к врезам оттащили в стороны, и, образовав живую цепь, пираты стали таскать ящики из трюмов торгового судна на один из своих ближайших кораблей – им, к слову сказать, оказался «Кристалл» Колуна.
– Живее, живее, – подгоняли командиры подчиненных, награждая тычками пленников: по делу или просто так, из злобы.
– Все, закругляйтесь, – снова вышел на общую связь Колун. – Федьки скоро окажутся в поле видимости...
Несмотря на это, пираты продолжали таскать ценный груз, пока не поступил прямой приказ покинуть чужое судно и возвратиться на корабли. Похватав что только могли унести, пираты вернулись на свои суда.
Вернулись и «флибустьеры» на «Пиранью». Корабль, отцепив гарпуны, намертво всаженные в борт атакованного корабля, стал быстро уходить прочь вслед за «Кристаллом» и «Сундуком».
– Куда мы сейчас? – спросил Старк.
– Для начала смоемся, – ответил Проныра. – А потом поделим добычу...
Феникс понятливо кивнул головой. Так уж повелось, что добычу пираты делили сразу, не доверяя друг другу. Оно и понятно: никто никаких договоров с твердыми обязательствами не составлял, и если один капитан решал, что ему невыгодно с кем-то работать, или еще по каким-то причинам не хотел больше находиться под чьим-то командованием, он мог просто уйти, но перед этим следовало забрать свою долю. Кроме того, существовали и другие причины столь поспешной дележки, вполне тривиальные: один из кораблей, на который погрузили добычу, мог потерпеть аварию или быть захваченным полицией. В общем, причин, чтобы взять свое как можно быстрее, было множество.
Полиция осталась далеко позади. Полицейский катер даже не предпринял попыток преследования пиратов, понимая, что это бесполезно, да и опасно: полицейские могли попасть в засаду. Прецеденты бывали, и ничто не считалось более позорным, чем быть побитым пиратами и уж, тем более, потерять свое судно с вооружением, которое для свободных охотников всегда служило лакомым куском. Бывало даже так, что пираты сами нападали на рейдеры или полицейские катера, стремясь их захватить для своих нужд.
Убедившись, что все в порядке, Старк спустился вниз, где обитали абордажники, в том числе и «флибустьеры».
– Что с парнями, Тэд?
– Плохо... Док с ними работает, но...
Лейтенант символически сплюнул через плечо и постучал по внутренней отделке переборки.
– Понятно.
Через пару минут из каюты, отведенной под лазарет, вышел Жульен, и по его лицу можно было понять, что дела хуже некуда.
– Что? – спросил Старк, внутренне напрягшись: их здесь было всего десять человек, и потеря любого являлась невосполнимой. – Ну?...
– Баккок, – просто сказал Жульен.
– Понятно.
– Я ничего не мог сделать... пуля прошла по касательной и отрикошетила от нагрудной пластины, но он получил сильнейшую гематому... ткани не выдержали напряжения. Разрыв селезенки, открылось сильное внутреннее кровотечение в правой почке. Я был бессилен...
– Не вини себя, док... если кто и виноват в случившемся, так это я.
– Здесь никто не виноват, сэр, – тихо произнес сзади лейтенант Боос. – Никто... Никто не виноват в том, что началась война с Альянсом, никто не виноват в том, что нас предали одни из самых верных союзников селои и пришлось убегать через Червячную дыру... Если кто и виноват, так это ублюдок из местного КЕК... Простите, сэр, что-то меня повело... будто пьяный, хотя ни капли во рту не было...
– Ничего, Тэд, пусть будет так... – кивнул Феникс. – Иди отдохни... хлебни чего-нибудь...
– Спасибо, сэр...
Лейтенант ушел к себе. Что ж, его можно было понять, поскольку капитан ощущал похожие чувства, но он был командиром и не мог себе позволить дать хоть малейшую слабину.
– А что с Тернером? – спросил Старк, когда лейтенант закрыл за собой дверь.
– С ним чуть получше, сэр. Также внутреннее кровотечение, поменьше, я сумел его локализовать... Зрелище не для слабонервных. В койке он проваляется не меньше двух месяцев.
– Главное, будет жить...
– Это правда, – согласился Жульен. – Очень на это надеюсь... С остальными все в порядке. Ножевые ранения я заштопал... у кого были пулевые, пули вытащил... Итого в строю пять относительно целых человек. Ну а что с вами? Я тут вижу, у вас кровоподтек...
Старк посмотрел на руку.
– Ерунда, Док... порезался обо что-то во время падения.
– Давайте все же посмотрю...
Рана оказалась действительно пустяковой, и Жульен просто наложил на нее пластырь. Хотя Феникс удивился, заметив на себе многочисленные синяки в тех местах, куда в бронежилет попадали пули
