избежать. И, конечно, в памяти населения осталось, как ранее несколько раз смена великого князя проходила при военной поддержке татар. Перспектива нашествия жадных и жестоких хищников из Золотой Орды не могла не пугать, потому что это означало пожары, грабежи, массовую гибель людей, а тех, кто уцелел, ожидала отправка на невольничьи рынки. Последний раз такая карательная экспедиция татарами была отправлена в поддержку деда Дмитрия Ивановича ? московского князя Ивана Даниловича Калиты ? в 1328 году.
В Орде Дмитрий Иванович заплатил огромный выкуп за Ивана, сына Михаила Александровича. Тот находился с поручением отца вести переговоры с татарами о передаче Твери великого княжения. Давая взятки вельможам, вынужден был наделать долгов. Дмитрий, по сути, перекупил княжича у татар, надеясь таким образом воздействовать на его отца.
Пришлось Михаилу Александровичу в борьбе с могущественным и агрессивным московским соседом рассчитывать на собственные силы. Конечно, ему удавалось в дальнейшем заключать союзы, и опять к нему на помощь приходил Ольгерд, но главное, что обеспечило сохранение независимости Тверского княжества, ? дипломатические, административные и полководческие способности Михаила.
Наиболее быстрым и эффективным методом добиться своих целей была и оставалась в то время военная сила. Михаил Александрович захватил принадлежащие Москве Кострому, Углич и принадлежащий Новгороду Бежецкий Верх. Вернувшийся из Орды Дмитрий Иванович не собирался спокойно наблюдать за действиями соседа и пришел на помощь новгородцам. Тверской гарнизон был изгнан из Бежецкого Верха, а тверской наместник убит. С этого момента Новгород и Москва действуют против Твери в союзе.
В 1371 году митрополит Алексий получил послание от патриарха по поводу своих действий по поддержке московского князя. Итогом явилось снятие ранее наложенного им церковного наказания.
Зимой 1371/72 года. Михаил Александрович развернул против Москвы широкомасштабные и активные действия. На первом этапе его целью была Кистма (как указывал С.М. Соловьев, находившаяся в Бежецком Верхе). Захватив там московских воевод, Михаил успешно провел военные действия против принадлежащих Москве Дмитрова и Переяславля. Узнав, что его двоюродный брат, кашинский князь Михаил Васильевич, заключил союз с Дмитрием Ивановичем, тверской князь направился к Кашину, захватил его, обложил данью жителей. После этого настала очередь Торжка, куда Михаил Александрович посадил своих наместников.
Во всей этой беспрецедентной для тверских князей кампании впервые явно заметно стремление обеспечить для Твери территориальные приобретения. В этом проявилась широта замыслов князя, глубина его стратегических планов. Успешные военные действия, быстрые, стремительные, для Михаила Александровича не являлись самоцелью. Он добивался увеличения ресурсов Тверского княжества, закрепления за ним новых земель, население которых могло бы заниматься производительным трудом и платить налоги, обеспечивая возрастающее могущество Твери. Такую же политику проводили и московские князья, начиная с Даниила Александровича. Михаилу пришлось добиваться своих целей в очень сложных условиях. У него не было того запаса времени, которым располагали как Даниил, так и его потомки, неторопливо и исподволь подготавливая свои действия по захвату соседних земель. Тверской князь не мог рассчитывать на поддержку Русской православной церкви, поскольку митрополит всецело поддерживал московскую ветвь княжеского дома, вознося молитвы о покровительстве небесных сил действиям Москвы.
Из Новгорода в Торжок, оккупированный Михаилом, пришли вооруженные отряды и изгнали наместников тверского князя. При этом еще и пограбили тверских купцов.
Михаил принял решение продемонстрировать, насколько с ним опасно бороться. Сначала он передал ультиматум: «Выдайте мне тех, кто бил и грабил моих тверитян, а наместника моего посадите; больше того я ничего не требую и не учиню вашей земле пакости». Требования Михаила, довольно мягкие и умеренные, были отвергнуты новоторами и новгородцами. Доказательство серьезности своих намерений он осуществил в духе того жестокого времени. Его отряды вернулись к Торжку, новгородское войско (историками приводятся сведения, что в сражении 31 мая 1372 года в союзе с новгородцами и новоторами выступали москвичи) было разгромлено, город был разорен и сожжен. Несчастные жители пережили такой ужас, перед которым меркли даже воспоминания о штурме отрядами Батыя зимой 1238 года. Летописец оставил свидетельство: «В один час весь город обратился в пепел, который развеян был ветром, и от города ничего не осталось, разве кости мертвых». В другой летописи упомянуто: «...Ежи сотвориша соби Новгородци за высокоумие».
Михаил надеялся на успех своих действий, потому что на его стороне опять выступил Ольгерд. Соединившись 12 июня 1372 года с его войсками, он двинулся снова на Москву. Снова тверской князь заставил москвичей обороняться от него. Но на этот раз московский князь не стал запираться в Кремле, а сам впервые после своего нападения на Тверское княжество в 1368 году перешел к открытым активным действиям. Он встретил союзников около Любутска (Любуцка) и в удачном сражении разгромил литовский сторожевой полк. После выжидания в течение нескольких дней по обе стороны глубокого оврага, мешавшего отрядам вступить в бой, стороны заключили перемирие, согласно которому Ольгерд обязался покинуть московские земли, а Михаил должен был вывести своих наместников из захваченных им московских городов и из Торжка, принадлежащего Новгороду.
Вернувшись в Тверь, он предпринял срочные меры по укреплению города. Был прорыт ров вокруг городской стены, насыпан оборонительный вал. Следы этих работ можно видеть и в настоящее время у берегов реки Тьмаки, где тогда стоял Тверской кремль. Остатки выходившего к Волге рва вокруг крепости заметны также и в городском саду, несмотря на то что крепостных стен давно уже нет, а ров впоследствии засыпали. Так город сохранил память о подготовке в 1372 году к встрече с московским князем Дмитрием Ивановичем. В качестве курьеза можно отметить, что в современной Твери есть улица имени Дмитрия Донского, который беспощадно грабил и разорял Тверское княжество. А защитника родной земли, Михаила Александровича, сегодня, к сожалению, мало кто помнит.
Напряженное ожидание завершилось в конце 1373 года мирными переговорами. Михаил Александрович за 10 тысяч рублей выкупил своего 14-летнего сына Ивана у московского князя, находившегося там три года «в истоме», и обязался вывести своих наместников из всех занятых им московских владений. Все усилия по увеличению территории Тверского княжества окончились ничем.
Понимая, что Москва не оставит его в покое, Михаил Александрович в очередной раз сделал шаг первым, пытаясь взять инициативу в свои руки. Безропотно ждать своей участи он не мог. Историки связывают возобновление активности тверского князя с появлением у него перебежчиков из Москвы: сына умершего московского тысяцкого Вельяминова и купца Некомата. В 1375 году в Тверь прибыл ордынский посол Ачихожа и привез с собой ярлык на великое владимирское княжение. Михаил провел переговоры с Ольгердом. В результате он считал, что его юридическое право на великое княжение подкреплено не только его собственными силами. Он полагал, что может рассчитывать в своих действиях на поддержку Литвы и Орды. Уведомив Дмитрия Ивановича о разрыве мирного договора, Михаил направил свои отряды в Торжок и в Углич.
Однако поддержку от князя Ольгерда и от татарского хана Михаил не получил и остался один на один с московским князем, который на этот раз принял решение покончить с соперником. Союзниками Дмитрия Ивановича выступили почти все правители Северо-Восточной Руси. Летописи упоминают 19 князей, присоединившихся к Дмитрию.
Предварительно в ноябре 1374 года Дмитрий Иванович созвал в Переяславле княжеский съезд. Впервые за семь десятилетий правители русских земель собрались вместе для обсуждения и решения общих вопросов. Съехалось вместе 150 князей! Для сравнения: в предыдущем дмитровском съезде 1301 года участвовало всего 4 князя. Этот беспрецедентный политический успех правителя Москвы в Переяславле наглядно выявил авторитет Дмитрия, которому оказалось под силу организовать такое грандиозное мероприятие. Не будет преувеличением сказать, что княжеский съезд в Переяславле предвосхитил совместные военные действия в Куликовской битве и последующее объединение русских княжеств в единое централизованное государство. Но это было в будущем, а в тот момент Дмитрий использовал свое политическое и военное влияние, чтобы расправиться с тверским князем.
Помня о разорении Торжка, новгородцы также выступили против Михаила в союзе с московским князем. Историки называют это предприятие Дмитрия Ивановича как «большой московский поход на Тверь».
Если раньше Дмитрий скрывался от Михаила в отстроенном им белокаменном Кремле, то теперь, летом
