– Конечно, моя русалочка. – Люсьен снова попытался меня обнять.
– И никаких приставаний!
– Нет, так дело не пойдет. Ты остаешься у меня навсегда. Чем же мы с тобой заниматься будем?
– И с чего ты взял, что я остаюсь у тебя навсегда?
– Это что, сказка про белого бычка? Ты договор подписала. От своего слова ведь не откажешься?
– От своего слова не откажусь. А если ты сам не захочешь, чтоб я у тебя оставалась?
– Я? Сам? Отчего это я не захочу?
– Ну мало ли…
– Если б я сам не захотел, то отправил бы тебя на сушу. Но этого не может быть, потому что не может быть никогда! Поняла?
– Поняла.
– Вот и хорошо. Погоди, я сейчас вернусь.
– Стой!
Келпи окунулся только до пояса и замер выжидающе. А вот теперь мне нужно задержать его как можно дольше.
– Разве союз водяной лошадки и человека возможен?
– Я всегда буду появляться перед тобой только в таком виде.
– А как насчет анатомических особенностей?
– Все путем. Проблем не будет.
– Точно? – Я коснулась его упругой влажной кожи.
– Я сейчас к тебе вернусь. – Видно было, что коньку явно не хватает дыхания. Он снова намерился выскользнуть из моих рук, но я его удержала:
– Постой, давай сейчас и проверим…
Я прильнула губами к его губам. Люсьен ответил страстным поцелуем. Конь не конь, но этого чувства я не забуду никогда. Поцелуй затянулся. Я чувствовала, что келпи задыхается. Он попытался вырваться, я удержала, он дернулся сильнее. Мои руки нащупали медальон в виде морской звезды на его груди. Люсьен дернулся, я отпустила его, одновременно прижав к горлу острый луч медальона. Он попытался уйти в воду, но я крепко держала его за шею, упершись ногами в края подводного хода. Луч еще сильнее впился в его горло. Келпи захрипел и забился.
Не думаю, что он не мог потерпеть, не дыша еще какое-то время. Видимо, тут сработал эффект паники. Как люди тонут? Ведь можешь же ты задержать дыхание, перевернуться на спинку и грести себе спокойно хоть из Ялты в Турцию. Но нет, только начинается паника – все! Беспорядочно лупят руками по воде, орут, водички наглотаются – и на дно.
Это, правда, я сейчас такая умная. А когда-то тоже не умела плавать и понять не могла, каким таким волшебным способом можно научиться держаться на воде? Пока однажды вдруг не поняла, что плавание – это не способ махания руками и ногами, а умение заполнить свое тело воздухом и не выдыхать его полностью. Пока воздух внутри – можно вообще ничем не махать, ляг и отдыхай. Вот какая я умная, могу инструктором по плаванию работать. Главное, чтобы обучаемый всецело доверял учителю и не боялся. Но страх, страх мешает всему.
А чего бояться?
Знаете, как наша тусовка учила одного хорошего друга плавать? Заплыли на лодке на середину озера, где над головой будет метр-полтора воды, взяли за ручки-ножки и выбросили за борт. И быстренько отгребли подальше, чтоб не догнал.
Что бы вы думали? Пацан был смышленый, вырос он вдалеке от воды, бояться ее не научился. Чуть побултыхался – и идет в глубину. Но он же знает, что там, внизу, все равно дно есть. Куда же оно денется? Значит, он спокойненько опускается на дно, отталкивается… Всплыл, вдохнул, опустился, оттолкнулся, вынырнул, вдохнул… Таким образом и «дошагал» до мелководья.
А ведь плавать так и научился, и очень быстро!
Келпи затих и закатил глаза. Пора.
– Итак, дорогой, сейчас поиграем в вопросы-ответы. На каждое «да» – моргнешь. Брейн-ринг. На размышление пятнадцать секунд, больше все равно не протянешь. Итак: клянешься, что добровольно выведешь меня на берег?
Люсьен подумал и моргнул.
– Не будешь препятствовать мне и моему другу уйти, не будешь пытаться вернуть, обмануть?
Моргнул.
– И клянешься, что явишься мне на помощь по первому моему требованию?
Келпи выпучил глаза и захрипел, пытаясь что-то сказать. Подождем.
Все равно он должен когда-то моргнуть.
Ну вот, моргнул.
– Ты поклялся! Земля и вода – свидетели! – крикнула я, отпуская Люсьена.
Он тут же скрылся в воде и долго не появлялся. Может, я его «передержала» и он задохнулся? Да нет, просто сбежал и оставил меня одну погибать. Разве выберусь я сама этими подводными лабиринтами?
