– Насколько я знаю, они постоянно враждуют.
– Это устаревшие данные. Они практически уже заключили перемирие и подписали соглашение о сотрудничестве. Поверьте моему слову, очень скоро они отправят свои войска на сушу. Если, разумеется, у них будет зелье.
– Я сделаю его сколько угодно и буду продавать по… жемчужине за порцию! Мне на все хватит!
Старуха умирать явно передумала.
– А потом поспешите приготовить средство для возвращения им рыбьих хвостов!
– По две жемчужины! – добавила ведьма, хитро улыбаясь. – Ведь по окончании операции русалы поспешат вернуться домой!
– Клево! – поддакнула я.
– Я снова нужна! Жизнь вновь закипит в этих застоявшихся водах!
– Тогда займитесь зельем, а я сообщу царям, где его можно купить, – подмигнула я.
– Пять процентов за идеи, – махнула рукой Ага. – Заходи через годик за своей долей.
Я показала морской ведьме большой палец, поднятый вверх, и покинула розовую раковину.
За отрогом меня поджидала акула и сам Кхитаеп Хью – не смог усидеть в замке, видно, умирал от любопытства.
– Живая! – воскликнул он. – Вот уж не думал, что кто-нибудь может выбраться невредимым из логова ведьмы.
– И не только живая, – подплыла я к нему. – Еще я договорилась о поставках зелья для превращения хвостов в ноги.
– Ну да?! – ахнул змей.
– Жемчужина за порцию. Надеюсь, это не очень дорого?
Хью сглотнул слюну:
– Дороговато.
– Но дело спасения мира стоит того! – уверила я его.
– Да, чуть не забыл: через двадцать минут у нас назначено начало боя с царем Ялтеем. Это не я, – скосил на меня глаза Кхитаец. – Это он.
– Боя не будет. Найдите мне что-нибудь белое, я выступаю парламентером.
Через двадцать минут я уже плыла в направлении от одной армии к другой с импровизированным белым флагом в руке.
От войск противника отделилась высокая фигура с таким же флагом и двинулась мне навстречу.
– Кащей, – воскликнула я, подплывая, – ты?!
– Неневеста!
И мы обнялись, встретившись между двумя армиями, напряженно ожидавшими результата, ведь, по правде говоря, никому и никогда не хочется умирать, тем более из-за каких-то непонятных разборок в высших эшелонах.
– Бежим, быстрее! – потянул меня за руку Кащей.
– Куда?! Стой! – уперлась я.
– Как – куда? Я шел парламентером с единственной целью: освободить тебя. Я с трудом уговорил Ялтея позволить мне пойти на переговоры, тот рвался в бой и слышать ничего не хотел. Я был готов предложить Кхитайцу шпагоплеть как выкуп за тебя! И тут такая удача – ты здесь! И сейчас мы далеко от врагов, мы можем просто бежать!
– Ну нет. Где ты видишь врагов? Я в данный момент тоже выступаю парламентером и защищаю интересы Кхитайца Хью.
– Вот как! – Кащей упер руки в бока и укоризненно покачал головой. – Я, значит, с ума схожу от волнения. Готов самое дорогое отдать ради твоего спасения, а ты просто-напросто переметнулась во вражеский стан!
– Успокойся, – я положила ему руки на плечи, – я всего лишь хочу предотвратить войну между морскими царями. Это плохо?
– Неплохо, – чуть мягче ответил Кащей, хотя взгляд все еще отводил в сторону. – А что, Кхитаец отказывается от притязаний на Риф Розовых Кораллов?
– Вовсе нет, по правде говоря. У него гораздо больше прав на эту территорию.
– И ты поверила ему?
– Не в этом дело, он может предложить взамен гораздо более выгодные для Ялтея земли. Мы поможем царям оформить обмен и уточнить границы между государствами. Чтоб подобные разногласия не возникали впредь.
– Хорошо, я сообщу Ялтею.
– Значит, через час на этом же месте мы встречаемся вместе с правителями – и они заключают соглашение.
– Договорились. – Кащей собрался уходить.
