До леса оставалось где-то с полкилометра. Мы слезли с келпи, он как будто невзначай отошел в сторону.
– Кащей…
– Не надо слов, Неневеста. Иди, – слегка подтолкнул меня к Люсьену Странник. – Зайдешь в селение татей, они тебя покормят. Там будешь ждать.
Я кивнула, Бессмертный отвернулся. Делать нечего, нам снова придется расстаться, и все по моей вине. Я подняла горшок, уселась на келпи, и мы медленно вошли в воду. Когда вода достигла шеи, я еще раз оглянулась на Кащея, хотела помахать рукой. Он стоял сложив руки на груди и смотрел не на меня, а на Мертвый лес. Ну и ладно. Я решительно надела на голову горшок и скомандовала своей лошадке:
– Вперед!
И в этот момент услышала крик Кащея:
– Стой! Неневеста-а!!!
Глава 32
НАЗВАЛСЯ ГРИБОМ – ПОЛЕЗАЙ В КУЗОВ
Да что там такое случилось? Я стащила с головы горшок.
Кащей замахал руками, указывая в сторону леса.
Келпи выбрался из воды, я побежала к Кашею:
– Что? Что?
– Смотри! – Бессмертный схватил меня за плечи и повернул лицом к Мертвому лесу: – Смотри!
Там вдали между деревьями мелькали маленькие фигурки.
– Не может быть!
– Там дети! Быстрее! – Кащей потащил меня за руку. Келпи поскакал за нами.
Из леса вышел маленький мальчик с корзинкой и сачком и пошел навстречу нам.
Бессмертный подхватил его на руки с криком:
– Лик! Как ты здесь оказался?! Здесь же грибы!
– Да какие там грибы? – сморщил носик маленький тати. – Только несколько штучек поймал.
И он ткнул пальчиком в закрытую плетеной крышкой корзину.
– Хочешь, покажу?
– Я сплю или сошел с ума? – спросил Кащей, оглянувшись на меня.
– Смотри. – Малыш чуть приподнял крышку. – Только не выпусти.
В щелку ткнулось несколько упругих телец, и Лик быстро захлопнул корзину, ловко затянув узелок:
– Теперь не удерут.
На Кащеевы крики из лесу вышло еще несколько татей.
Рум и Луга кинулись нам навстречу:
– Странник! Неневеста! Мы так рады видеть вас!
– Здравствуйте, милые! У вас все получилось?
– Да, да, – отвечала я, обнимая своих знакомых.
К нам присоединились остальные дети, Рума и Сил.
– А что у вас здесь происходит? – спросил Бессмертный. – Что случилось с Мертвым лесом?
– Теперь мы его называем Грибным, – рассмеялась Луга.
– А как же грибы-убийцы?
– Теперь мы их ловим сачками, а они прячутся в траве и листьях! Все как Неневеста рассказывала. Столько уже наловили, насолили, по всему поселку гирлянды развешаны – грибы сушатся. Партию отправили к королевскому двору.
– Но как вы решились на это?
– Очень уж захотелось попробовать на вкус, Неневеста их так расхваливала. И правда, они очень вкусные, никогда ничего подобного не ела, – облизнулась Луга. – Мне больше всего нравятся жареные.
Остальные тати, увидев, что все спокойно, отправились дальше на охоту, с нами осталась только семья Рума.
– Идем домой, – скомандовала Луга, – я вас грибами угощать буду.
– Стойте! – вдруг воскликнул Кашей. – Я как-то сразу не сообразил. Я вас вижу! А ведь сейчас день!
– Да, – ответил Рум, – как только мы стали есть грибы, сразу же потеряли нашу невидимость. Но зато солнце больше не влияет на нас, мы теперь можем жить как все. Это гораздо удобнее, чем быть невидимыми. Так что Неневесте двойная благодарность!
И мы, смеясь и болтая, отправились в гости к Руму.
