оборудовать засады и жилые блиндажи. Саперы должны отойти с передовой и быть задействованы на создании оборонительных линий. К этим работам необходимо также привлечь и гражданское население».
Несколько дней спустя главное командование сухопутных сил направило армейской группировке в Курляндии предельно четкий приказ: «Удерживать сложившийся к настоящему времени фронт! Обучать пополнение в боевых условиях. Приказ в целом: связывать вражеские силы!»
Расположение сил группы армий «Север» после этого первого крупного наступления советской армии выглядело следующим образом:
16-я армия — командующий генерал от инфантерии Хильперт (север плацдарма).
XXXXIII армейский корпус: оборона побережья и островов в Балтийском море.
23-я и 218-я пехотные дивизии: оборона полуострова Сырве на острове Сааремаа.
207-я дивизия: оборона побережья по обе стороны от Вентспилса.
12-я авиаполевая дивизия с БАО «Север»: оборона Северной Курляндии.
83-я пехотная дивизия: удержание побережья Рижского залива.
Группировка фон Меллентина: 205-я, 227-я пехотные дивизии и 281-я дивизия сил безопасности: позиции к востоку и югу от Тукумса.
VI корпус войск СС: совместно с 290-й пехотной дивизией, 19-й дивизией СС и 389-й пехотной дивизией — позиции между Джуксте — Добеле.
Оперативная группа «Грассер» генерала от инфантерии Грассера занимает участок линии фронта между Добеле и Вентспилсом. Направление линии фронта на этом участке: на север от озера Церес, западнее Бене резкий поворот до точки несколько восточнее Ауце. Далее за Векшняем на Вентспилс. Оттуда резкий поворот на Мажейкяй.
XXXL армейский корпус: в составе 24, 122 и 121-й пехотных дивизий и 329-й пехотной дивизии на левом участке этой линии фронта.
XXXVIII армейский корпус: в составе 81-й пехотной, 21-й авиаполевой дивизий, 201-й дивизии внутренних войск, 32-й и 225-й пехотных дивизий на правом участке линии фронта. Отведены за линию фронта и находятся на марше на юго-запад: 93-я и 215-я пехотные дивизии.
18-я армия — генерал от инфантерии Беге (участок фронта от Вентспилса к побережью).
II армейский корпус: на участке между Мажейкяем и Вайнеде: 12-я танковая, 132-я пехотная, 263-я пехотная дивизии.
X армейский корпус: в районе Вайнеде: 563-я, 30-я пехотные дивизии и 4-я танковая дивизия.
III танковый корпус СС южнее и юго-западнее Приекуле, состав — дивизии «Нордланд» и «Нидерланды».
I армейский корпус: обеспечение безопасности участка южнее Лиепаи, состав — 87-я и 126-я пехотные дивизии.
Район Лиепаи был одним из краеугольных камней германской обороны плацдарма, образовавшегося к тому времени в Курляндии. Если бы советским войскам удалось взломать оборону на этом участке и овладеть Лиепаей, то группа армий «Север» была бы обречена.
Лиепая с населением 50 000 человек была узлом всех коммуникаций в Курляндии. Ее порт стал перевалочным пунктом грузов для сухопутных сил, авиации и гражданского населения. Каждое судно, прибывавшее в порт, доставляло из Германии пополнение, снаряжение и предметы снабжения, не говоря уже о всегда остро необходимом тяжелом вооружении и полевой почте для солдат.
С этой целью были приняты решительные меры для усиления группы армий «Север», что сделало ее способной оказать решительное сопротивление и связать в Прибалтике русские ударные силы, которыми советское командование намеревалось взломать германскую оборону в Восточной Пруссии, разгромить войска на востоке Германии и начать наступление к Эльбе и на Берлин.
Понимая эти намерения, командование 18-й армии отдало приказ: для оптимизации линии фронта провести наступление на участке у Вайнеде с тем, чтобы отодвинуть оборонительные позиции как можно дальше от Либавы. После первой атаки утром 24 октября немецкие войска продвинулись вперед примерно на 3000 метров. В ходе этой атаки было уничтожено 38 вражеских орудий, находившихся на передовых артиллерийских позициях, и взято в плен около 200 советских военнослужащих, которые определенно показали, что на этот участок советского фронта прибыло крупное пополнение.
В ходе новой атаки утром 25 октября мотопехотинцы снова попытались отбросить врага. При этом впервые на данном участке фронта против русских войск вели огонь сверхтяжелые реактивные 150-мм минометы. Однако, когда вражеская артиллерия открыла огонь из орудий крупного калибра и систем залпового огня, атака захлебнулась.
«Успех этой операции, — писал историк Вернер Хаупт, — принес также горькое осознание того факта, что советский фронт на этом участке был значительно усилен путем размещения на нем новых армейских соединений».
Одновременно с этим были взяты языки из состава различных штурмовых групп и сил прорыва, оснащенных танками и бронетранспортерами. Из их допросов, а также из показаний двух штабных офицеров было установлено, что 1-й Прибалтийский фронт готовится провести новое крупное наступление.
Первые три сражения в Курляндии
Прежде чем начать описание боевых действий соединений и дивизий на самых горячих участках фронта в Курляндии в хронологическом порядке — с первого и по шестое сражение, — необходимо, с нашей точки зрения, предварить его кратким обзором трех первых сражений в Курляндии. Это необходимо сделать для того, чтобы стали понятными неразделимо следующие друг за другом боевые действия крупных войсковых соединений.
В своей ставке в Пелчи[22] генерал-полковник Шёрнер в качестве командующего группой армий «Север» делал все возможное для укрепления линии фронта. С этой целью он обсудил положение с генералами от инфантерии Бёге и Хильпертом — командующими 18-й и 16-й армиями, провел командно-штабную игру по отражению крупного наступления русских войск и — снова и снова — инспектировал фронтовые дивизии, которые располагались на самых угрожаемых участках. В ходе таких инспекций будущий генерал-фельдмаршал смог составить беспристрастное представление о положении на фронте. Особенно важным оказался обмен мнениями с генерал-лейтенантом Зигфридом Томашки, который со своей 11-й (восточнопрусской) дивизией находился на одном из самых горячих участков линии фронта.
Советские войска в середине октября перед началом первого Курляндского сражения располагались на полосе шириной более 120 километров, вытянувшейся от устья реки Мемель[23] до побережья Балтийского моря в нескольких километрах южнее Либавы. Она отсекала группу армий «Север» от Восточной Пруссии.
15 октября генерал от инфантерии Бёге на своем КП армии, расположившемся в Айзпуте, провел последнее обсуждение перед началом наступления русских. Каждому из командиров подчиненных ему частей, присутствовавших на этом совещании, было ясно, что вражеское наступление неизбежно. Поэтому трем германским танковым дивизиям было приказано занять следующие исходные позиции:
4-я танковая дивизия у Гробиня;
14-я танковая дивизия под Приекуле;
12-я танковая дивизия у Айзпуте.
Группе армий «Север» противостояли:
в районе Добеле — 2-й Прибалтийский фронт под командованием генерала армии Еременко в составе:
3-й ударной армии, 42-й и 22-й армий;
