дивизии выступила из Бутели на юг. Они спешно двигались вперед, чтобы остановить удар русских танков и с ходу уничтожить наступающих врагов. И все же бреши, возникшие на участке фронта 563-й пехотной дивизии, удалось закрыть только 25 октября. Дивизия заняла оборону и после нанесения ряда контрударов ликвидировала все прорывы неприятеля. Около 50 танков и самоходных орудий из состава русского 19-го танкового корпуса смогли проникнуть в эти прорывы, которые в последующие дни снова были ликвидированы. Дивизия смогла занять основные предписанные ей позиции, хотя бронетанковая группа состояла всего из 15 танков.
После этого оборонительного сражения, выигранного с большими потерями, для 14-й танковой дивизии началась первая битва в Курляндии.
На фронте между Приекуле и Вентой в 6.00 27 октября 1944 года советская армия обрушила шквал артиллерийского огня из более чем 2000 стволов на германские позиции, в том числе и на участок фронта 14-й танковой дивизии. Несколько позже вперед двинулись танки противника, а за ними последовала стрелковая бригада, стараясь не попасть под собственный артиллерийский огонь и направляя свой основной удар на участок обороны 30-й пехотной дивизии с явным намерением прорвать ее фронт.
Закрепившиеся на своих позициях полки этой дивизии понесли тяжелые потери от точного артогня. Многочисленные прорывы фронта устранить не удавалось. Прорвавшиеся русские подразделения соединялись друг с другом и двигались дальше на север. Поэтому еще державшиеся на своих позициях части этой дивизии были вынуждены отходить назад, вследствие чего связь на правом фланге с 14-й танковой дивизией была потеряна.
Быстро прореагировав на это (что раньше приходилось наблюдать довольно редко), советские наступающие полки развернули часть своих танков на восток, чтобы выйти в глубокий фланг и тыл 30-й пехотной дивизии и целиком отрезать ее от соседних частей.
Однако 108-й мотопехотный полк своевременно осознал намерение врага и остановил это угрожающее продвижение еще на подходе его к Смикстери. Противотанково-истребительный батальон и танки Вольлебена заняли на подходе к этому поселку оборонительную позицию и оборудовали ее для боя с наступающими танковыми частями русских. Это стало возможным потому, что ценой незначительной потери территории удалось организовать новую оборонительную линию между поселками Кери и Аннениеки.
Однако эта довольно ненадежная связь к полуночи настоящих суток была снова потеряна. Тем не менее в последующие 36 часов вражеское наступление удалось остановить.
Но, поскольку соседняя дивизия продолжила отступление, боевой группе 14-й танковой дивизии также пришлось отойти назад, чтобы не быть отрезанной от основных сил.
Неприятель сменил свои потрепанные в боях части свежими дивизиями и утром 29 октября начал новое генеральное наступление мощной артподготовкой из артиллерийских орудий и минометов.
На этот раз основной удар вражеских сил пришелся на участок фронта 30-й пехотной дивизии и на правый фланг 14-й танковой дивизии. Советским войскам удалось несколько вклиниться в оборонительную линию, но затем этот выступ был сглажен «Тиграми» и «Пантерами» группы Молинари. В ходе этого боя удалось уничтожить несколько тяжелых танков ИС-2. Они остались стоять у переднего края, догорая и испуская клубы черного дыма.
Но наступление советских гвардейских дивизий еще не было остановлено. Лишь путем контрудара с участием танков и штурмовых орудий их шаг за шагом удалось оттеснить к югу. После чего на некоторое время возникла пауза в боевых действиях, которая была прервана у поселка Динздурбе новым наступлением танков ИС-2 с сидящей на их броне и следующей за танками пехотой. Значительно число тяжелых русских танков было уничтожено артиллерией, ведшей по ним огонь прямой наводкой. Контрудары германской мотопехоты положили конец всем попыткам неприятеля прорвать фронт.
Тем не менее командование 18-й армии приняло решение отвести с фронта 14-ю танковую дивизию и перебросить ее на запад в район Приекуле, поскольку там ожидалось новое наступление неприятеля. Оставленные ею позиции на передовой ночью заняла 263-я пехотная дивизия.
Но еще в самом начале марша в новый район боевых действий дивизии пришлось задержаться, поскольку разведка неприятеля прознала про эту передислокацию, а его части предприняли наступление на позиции, занятые только мотопехотинцами 263-й пехотной дивизии. Замыкающие части 14-й танковой дивизии были развернуты и направлены в район Бринки для усиления обороны. Один отряд из охранения занял высоты у поселка Приецукрогс. 108-й мотопехотный полк продвигался на восток. Западнее шоссе заняли позиции 4-й истребительно-противотанковый батальон и 103-й мотопехотный полк. 4-я танковая рота предприняла контрудар по занятой противником высоте 143,8. Пехотинцы-истребители танков с их 88- мм зенитными орудиями в качестве поддержки были включены в состав частей дивизии.
Последовал целый ряд ожесточенных схваток на сильно изогнутом фронте, но все же остановить дальнейшее продвижение неприятеля и его прорывы не представилось возможным, так что 2 ноября пришлось организовать новый оборонительный рубеж по линии Свинпии — Дзелсгалескрог— Метрайне — Вартава. Оба моста через Дзелду были предусмотрительно взорваны. Тем не менее частям советской армии удалось форсировать реку, выйти на ее северный берег и создать там сильно укрепленный плацдарм. С него они рассчитывали развернуть дальнейшее наступление.
Но это намерение разрушила своим наступлением 14-я танковая дивизия. Находившееся в руках русских мыза Маздзелда была отбита. Спустя час после этого ударная группа доложила, что и прилегающее к поместью кладбище, которое русские превратили в сильный укрепленный пункт, также занято германскими солдатами.
Все эти бои, протекавшие успешно или нет, приводили к тяжелым для германских частей потерям. К тому же приходилось снова и снова перебрасывать танки 14-й дивизии с одного участка фронта дивизии на другой, на котором складывалась особенно тяжелая обстановка, чтобы переломить там ход боя. Разумеется, это был не замысел танкового командования, но единственная возможность в данной ситуации спасти фронт и оказать окруженным мотопехотинцам действенную помощь.
Так что боевая группа Шаммлера, состоявшая из 4-й истребительно-противотанковой роты и роты танков T-IV под командованием подполковника Кюна, была передана 14 ноября в состав II армейского корпуса, расположенного в Шрундене (Скрунда).
Другие ударные части в тот же и на следующий день, 15 ноября, были отведены с передовой и передислоцированы в район Рудбарзи, где они стали резервом командования X армейского корпуса.
После совещания командующих частями, состоявшегося в Рудбарзи, генерал-лейтенант Унрайн снова вернулся в свою дивизию. На этом совещании присутствовали командующий группой армий «Север», 18-й армией, а также все генералы, командующие частями в этом регионе. Речь шла о том, каким образом отразить ожидавшееся крупное наступление русских, поскольку было ясно: вся подготовка на стороне русских, о которой доносили разведгруппы и службы радиоперехвата, велась именно для подобного наступления.
В полдень 19 ноября 1943 года советская армия начала вторую битву в Курляндии двухчасовой артподготовкой на участке фронта между Приекуле и Салдусом. Ее основной удар пришелся на участок фронта юго-западнее Скрунды. Мощный натиск советских танков пробил брешь в самом слабом месте — на стыке 30-й и 32-й пехотных дивизий. Невозможно было остановить проникшие сюда советские войска. Одним ударом прорвав здесь фронт, русские прорвали и вторую линию обороны и стали развивать наступление на северо-восток, явно намереваясь пройти между поселками Яунспайли и Силсати.
14-я танковая дивизия получила приказ выйти наперерез наступающему врагу и остановить его.
Танки и мотопехота дивизии немедленно выступили и уже к вечеру достигли района несколько южнее хутора Пурвакрогс, организовав оборонительную линию севернее Циммери.
На рассвете следующего дня германские части начали атаку на Циммери. Им удалось прорвать оборону русских у этого поселка.
Ожесточенный артиллерийский огонь должен был остановить удар 14-й танковой дивизии, для этого же русскими был нанесен и контрудар, поддержанный танками. Все это, однако, привело только к незначительной потере занятой территории. К тому же к вечеру удалось частично восстановить прежнюю линию передовой.
Но к этому времени части Красной армии смогли глубоко вклиниться в германскую оборону западнее и
