– Как Серж?! – с той же радостью соучастницы в тайном и выгодном деле вопросила прелестница.
– Как Серж, – подтвердил Рад.
Серж – это был хозяин дома. Удачная партия Полины, похитившей его четыре года назад из прежней семьи и теперь вкушающей всю сладость денежной жизни. Финансовый директор крупной компании, которую даже дефолт 98-го только слегка качнул: торговля сталепрокатом, торговля какими-то полезными ископаемыми, ниша на рынке продуктов...
И еще это был не кто другой, как тот сокурсник Рада, что привел его на ночную тусовку, где обсуждался вопрос об учреждении партии, оппозиционной коммунистической. Где он был со всеми знаком, со всеми в дружеских отношениях. Потом Раду приходилось видеть кое-какие лица с тех посиделок то в официальной хронике по телевизору, то в какой-нибудь передаче – высокие посты занимали люди. Наверняка он мог пошуровать некими тайными рычагами, нажать на скрытые от стороннего взгляда педали, чтобы освободить Рада от сдавливающей шею удавки – о чем его Рад и просил, – а уж что без сомнения мог – дать в долг, но все, что он сделал – это спрятал Рада у себя на даче. От чего ему была одна выгода.
– Вы тоже где-то финансовым директором? – спросила прелестница, когда Рад подтвердил ей, что он как Серж.
Рад, глядя на нее, усмешливо прищурился. Девушка, видимо, полагала, что знание высшей математики гарантированно открывает путь в топ-менеджмент.
– Нет, – сказал он, – я не финансовый директор. Я... – он замялся и неожиданно сам для себя проговорил: – Я человек-невидимка.
Прелестница сочла его откровение за намек довольно тривиального содержания.
– В смысле, вы... разведчик? Шпион?! – вопросила она с чувством прикосновения уже к настоящей тайне.
Рад между тем справился с нахлынувшей было на него откровенностью. Причиной которой было, конечно, действие мартини, выпитого им в изрядном количестве, – утреннее перевозбуждение из-за этого происшествия с баскеривильей все дребезжало где-то в глубине провисшей струной и требовало сброса. Да плюс ко всему эта черноволосая галеристка так ему нравилась.
– Да, я японский шпион штабс-капитан Рыбников, – сказал он.
Прелестница, однако, если и читала Куприна, рассказа с таким героем не помнила.
– Нет, правда. – разочарованно протянула она.
– Да, в самом деле. Ошибочка, – поправился Рад. – Наверное, я все же из Интеллидженс-сервис. Лоуренс Аравийский.
Джеймса Бонда первой трети минувшего века прелестница тоже не знала.
– Вы шутите, – догадалась она. – Не хотите расшифровываться. Это правильно. Хотя я знаю одного вашей профессии – он так не конспирируется. Я даже имя его знаю.
– Это не настоящее имя, – с апломбом ответствовал Рад, поддерживая в глазах прелестницы свой неожиданный имидж агента спецслужб.
– Ничего подобного, – парировала прелестница. – Самое настоящее. Я всю его семью знаю.
– Значит, и вся семья ненастоящая, – сказал Рад.
– Очень даже настоящая. – В голосе прелестницы прозвучал некий вызов. – Мой отец с его отцом уже четверть века дружат.
– А вы с моим коллегой вместе еще пекли куличи впесочнице.
– Нет, он меня старше. На десять лет. Ему, – прелестница, откинувшись на стуле вбок, посмотрела на Рада оценивающим взглядом. – Ему примерно, как вам. Просто наша семья дружна с его семьей.
Рада стал утомлять этот уклон в их разговоре. Какое ему было дело, кто там с кем дружит и сколько лет.
– И как, значит, его зовут, вашего Штирлица? – спросил он, однако, не видя способа закрыть тему.
– А вот не скажу! – дразняще ответила прелестница. – Вы не говорите, и я не скажу.
– Давайте еще мартини, – сказал Рад, беря со стойки перед собой бутылку и свинчивая с горлышка крышку. – Непонятно, как русский человек в годы тоталитаризма жил без этого вермута. Я думаю, советская власть рухнула из-за того, что в стране не было мартини.
– Ой, я знаю, кто хотел, тот пил и мартини, и виски, и джин – все. – Прелестница готовно пододвинула свой бокал к Раду. Впрочем, он был почти полон: пила-то она пила, но весьма с умом. – В «Березках» любые напитки были – только заработай туда сертификаты. Заработал – и никаких проблем.
Рад капнул в ее бокал, наполнил бокал себе.
– Проблема, насколько мне известно, состояла именно в том, чтобы заработать.
– Ой, не знаю, – сказала прелестница, забирая от Рада свой мартини. – Я помню, еще совсем маленькая была, у нас этого мартини всегда полный бар стоял.
– Мальчики-девочки, девочки-мальчики, господа! – закричала из противоположного конца гостиной, вскочив с ногами на черное кожаное кресло, Полина.
Она была вся обворожение: чудная, ладная фигурка, чистого рисунка ясное лицо с большими
– Господа, господа! – В руках у Полины появились хрустальный бокал с ножом, и она позвенела ножом о бокал. – Как вы знаете, с нами сегодня известный художник и поэт, – она назвала имя, – яркий представитель постмодернистского искусства. Он только что вернулся с биеннале в Испании, где получил одну из престижнейших испанских премий, и вот он здесь с нами! Я хочу, чтоб вы его поприветствовали!
– Приветствуем! Ура! Вау! – завопили вокруг – не очень, впрочем, азартно и даже, пожалуй, вяло.
– Еще, еще поприветствуем нашего прославленного мэтра! – потребовала Полина.
– Вау! – в голос заблажила прелестница рядом с Радом, заставив его вздрогнуть.
– Вау-вау, – передразнил он ее, сымитировав собачий лай.
– Нет, ну надо же быть вежливыми, поприветствовать человека, раз просят, – отозвалась прелестница.
– Пусть сначала заслужит наши приветствия, – сказал Рад.
– Он их уже давно заслужил, вы, видимо, просто не в курсе, – с извиняющей снисходительностью произнесла прелестница. – Он один из самых хорошо продаваемых на Западе наших абсурдистов.
– Мне удалось невероятное! – приседая на пружинящей подушке кресла и выстреливая себя вверх, возгласила Полина. – Обычно, как всем известно, – она снова назвала мэтра по имени, – он не читает в салонах своих стихов. Но у нас он согласился это сделать. Просим! – зааплодировав, посмотрела она вниз – на стоящего рядом с креслом наголо остриженного, щетинистобородого сумрачного субъекта в просторных холщовых штанах, похожих на докерские, и шерстяной сине-красно-желтой клетчатой рубашке навыпуск, какие были модны в начале 90-х.
До того, как она прокричала «Просим!», субъект стоял, потупленно глядя в пол, тут он медленным движением, исполненным сосредоточенного достоинства, поднял голову и своим сумрачным взглядом, в котором было то же сосредоточенное достоинство, обвел гостиную.
– Я почитаю, – подтвердил он. Рад непроизвольно фыркнул.
– Сейчас нам почитают, – сказал он.
– Ой, не мешайте! – попросила прелестница.
Она сидела на стуле, вся подавшись в сторону мэтра, готовая, казалось, стать одним большим ухом.
Субъект в докерских штанах сделал отсутствующее выражение лица.
– Стихотворение «Александр Сергеич Пушкин», – объявил он. —
