подкармливать и знакомить со своими родственниками!
– Впечатлилась? – поинтересовался Нечипоренко, показывая Маше правую руку.
– Чем? – удивилась она. Рука, как рука. Огромная такая, с наколкой русалки.
– Отсутствием обручальных оков, – прогремел Нечипоренко. – Вы же, бабы, сразу на это обращаете внимание.
Неправда, Маша смотрела на это лишь только в самый последний момент, когда уже было поздно. Обычно. Вот и про невесту Сергея она узнала не сразу. А Светлана, когда знакомилась со своим мужем, потребовала у него паспорт. Но нет таких документов, где стоял бы штамп о занятости сердца.
– Вы могли его снять и спрятать в карман, – едко заметила она.
– Логично мыслишь, – усмехнулся прапорщик. – Но! В том-то и преимущество мужской логики над женской!
– В чем же?
– Что остался бы след от кольца!
– У вас не остался, – пригляделась Маша.
– И я о том же. Так ты согласна?
– С чем?
– Ты, подруга, явно не догоняешь. Ночью пила?
– Шампанское, – призналась Маша.
– Маслом закусывала?
– Каким?
– Сливочным.
– Нет. А зачем?
– Скудное у тебя, Мария, образование, хоть и высшее. Элементарному в ваших университетах не учат! Сливочное масло обволакивает желудок, и алкоголь хуже впитывается в кровь.
– Тогда зачем его пить?
– Логично.
Маша встала и улыбнулась:
– Спасибо, Нечипоренко, за ваш визит. Искренне была рада познакомиться с братом Светланы. До свидания, всего хорошего.
– Очки носишь? – поинтересовался тот, вставая из-за стола.
– Нет. С чего вы взяли?
– Плохо видишь. – Нечипоренко выпятил грудь колесом, показал рельефы бицепсов через белую рубашку. – Остальное тоже в норме и даже больше.
– Аполлон Бельведерский.
– Василий Нечипоренко. – Пожал ей руку тот.
– Очень приятно, – выдавила Маша, пытаясь высвободить ладонь из его лапищи.
– Короче, ждем к столу через полчаса. Или…
– Что?
– Или я сам за тобой приду. Ты мне понравилась со всеми недостатками.
– Во мне полно достоинств, – заявила Маша.
– У нас будет время разглядеть друг друга, – пообещал он и направился в коридор. – Не провожай! Собирайся!
– Что собирать-то?
– Чемодан!
– Только этого мне не хватало.
Маша начала поедать рыбу, как голодная кошка. Такой вкуснятины она давно не ела. Нет, порой средства позволяли покупать деликатесы. Но этот деликатес был не завалявшимся среди себе подобных в супермаркете, а свежим, только что прокопченным и ошеломляюще пахнувшим.
Наевшись, она решила подумать. Соображать на сытый желудок было гораздо легче, чем на пустой. Итак, она опустилась до пресловутой ущербности, свойственной только мужчинам. Путь к ее сердцу лежал через желудок! Нет? Тогда почему она сразу не выгнала визитера с подарком? С подарком! Копченую рыбину ей еще никогда не дарили. Куда это отнести: к оригинальности или к большому самомнению Василия Нечипоренко? А Светка хороша! Сообщила, что Маше почти тридцать лет! Намекала на последний шанс?
Маша решила обидеться и никуда не ходить. Но все-таки оделась более прилично, смутно подозревая, что отделаться от навязчивого кузена будет нелегко. И если уж придется пойти к коварной приятельнице, то Маша ее накажет. Она съест всю рыбу горячего копчения!
Светлана суетилась в кухне, накрывая на праздничный стол, и радовалась, что им с мужем удалось хоть немного поспать. Новогодняя ночь прошла обычно, без эксцессов и неприятностей: они посидели дома под бой курантов, а затем отправились поздравлять тех родственников и друзей, которые жили поблизости. Вернулись домой под утро и уснули без задних ног.
А в пять часов дня заявился Василий!
Светлана его не ждала, этот близкий родственник жил очень далеко, в Мурманске, у Северного полюса, и заранее о своем приезде не сообщил. Свалился как снег на голову, нет, как целая лавина из ледяных глыб, снеся все живое на своем пути. Стас, по крайней мере, все еще не отошел от заздравных тостов и едва не отдал концы. Всего лишь час посидел в кухне с Василием и литром водки. Родственнику ничего! А тщедушному Стасу – алкогольное отравление.
Светлана пошла и взглянула на мужа: тот тихо посапывал.
– Жив хоть, – обрадовалась она и вернулась нарезать привезенные Василием деликатесы.
Брат служил на Севере давно, обосновавшись там основательно. Все у него было: трехкомнатная квартира, материальный достаток в виде такого же здорового, как он сам, джипа, служба – рай, дом – полная чаша. Вот только к тридцати пяти годам эта чаша дала течь и залатать ее могла нежная женская рука. Женщин у Василия было много, равнодушно пройти мимо мужчины, имеющего вид русского богатыря, могли немногие. Но Василий еще осенью, когда они виделись в последний раз, заявил, что хочет жениться на исключительной девушке.
Светлана тогда сидела с ним в аэропорту, Василий улетал на отдых, а ей привез подарок. Подарки у него были одни, но на редкость удачные: он всегда привозил рыбу. За нее Светлана заочно полюбила славный город Мурманск. И когда сегодня он оказался на пороге ее квартиры, Светлана внезапно перевела взгляд на соседнюю и…
Разумеется, она хотела сделать доброе дело – соединить два одиноких сердца! Но в глубине души чувствовала, что строптивая Машка соединяться с непонятно кем не пожелает из элементарной вредности. Потому и послала Василия в соседнюю квартиру одного.
И сейчас с нетерпением ожидала его возвращения, прислушиваясь, не раздадутся ли крики на лестнице. Но никто не кричал, ногами не стучал и посуду не колотил. Отсюда следовало, что Машка оказалась не такой уж дурой и клюнула на мурманчанина, как тупая рыбка на приманку.
Светлана с наслаждением отправила в рот кусочек копченой рыбки и облизнулась. Что-то у нее в голове одни сравнения с этой замечательной закуской. Светлана поморщилась, вспомнив, что стол должна украсить бутылка алкоголя. Откуда взялась эта ненавистная традиция? Если она еще раз выпьет за свое здоровье, то точно умрет!
В коридоре хлопнула дверь, и послышались тяжелые шаги брата.
– Ну как? – поинтересовалась Светлана.
– Как положено! – доложил Василий. – Обалдела, прифигела и на все согласилась.
– Неужели?
– Очки носишь?
– Да ладно тебе, – отмахнулась Светлана. – Маша – девушка с тонкой организацией души. Ей твоего солдатского юмора не понять.
– А я не шучу, – заявил Василий. – Я надежный? Надежный. Погулявший? Погулявший. Обеспеченный? А то! Любая дуреха со мной, как сыр в масле, будет кататься. Сомневаешься?
– Нисколько, – согласилась сестрица. – Иначе бы не послала к ней.
