сдувшийся мячик, отлетел в сторону телефонной тумбочки. Мириться с неизбежностью он не хотел. Собрав последние силы, с криком: «Свистать черта!» – вновь полетел на дверь. Внезапно она распахнулась. Студент влетел в комнату и вылетел прямо на балкон, где сушилось белье. Пока он, путаясь в панталонах с лифчиками, ошарашенно соображал, что к чему, сыщик подошел к балконной двери и закрыл ее.
– Поговорим спокойно, – предложил он восседающему в кресле Федору. Тот молча отреагировал на его предложение и кивком указал на кровать.
На белой простыне валялся пыльный кошель. Он оказался открыт, его содержимое высыпано. Но это были не бриллианты. На простыне рядом со старым кошельком валялись монеты советской доперестроечной эпохи. Их было много, они тускло поблескивали под электрическим светом и посмеивались над соседями.
– Что это значит?! – закричал Звягинцев, бросаясь к монетам. – А где брильянты?! – Он взял монету и попробовал на зуб. – Даже не золотая! Гад! Негодяй! Мерзавец! Куда ты дел драгоценности?! – Звягинцев кинулся с кулаками на разочарованного Федора.
– Он их не нашел, – сказал Руслан, подмигивая Василисе. – Брильянты по-прежнему ждут своего хозяина. Но для вас, – он посмотрел на соседей, – я надеюсь, произошедшее сегодня станет хорошим уроком. Клады сводят с ума кладоискателей.
– Так он ничего не нашел, – злорадно протянул писатель. – Федя съел медведя.
– Так они все еще лежат в одной из стен, – мечтательно произнес студент.
– А как же моя норковая шубка?! – Матильда подбежала и схватила горсть монет. – Этого мне на нее хватит?! – И она повернулась к Василисе. Та попыталась сказать что-то обнадеживающее, но ее опередил Звягинцев.
– Хватит, – сказал он, улыбаясь, – на пуговицу от шубы. Никчемные деньги, зато они ваши.
Как там юридически правильно? Все найденное на территории личного владения принадлежит владельцу? Владейте, господа Кошкины, двадцатью рублями, – он поднял одну из монет, – шестьдесят третьего года. И не нужно с нами делиться! Мы, как что-нибудь найдем, тоже обойдем вас стороной. – Он усмехнулся и вышел из комнаты.
– Прямо не знаю, что со мной случилось, – мрачно сказал Федор, – помутнение в мозгу.
– Кислородное голодание, – со знанием дела подтвердила жена, обнимая супруга. – Нужно составить договор и подписаться под ним кровью!
– Кто же теперь согласится? – удрученно поинтересовался Федор.
Я, ответила Василиса, – не переживайте вы так. Я соглашусь подписать договор.
Что-то непонятное промелькнуло во взгляде частного сыщика, непонятное и пугающее. Он было понадеялся, что виновники всех бед – старушкины бриллианты – найдены, и вздохнул свободно. Но ему не повезло. Преступнику все еще было за что убирать со своего пути наивных и доверчивых соседей.
Глава 8
Старуха спрятала драгоценности на балконе!
Насмешка судьбы сломила волю Кошкина на целый вечер. Ночью он попытался покончить жизнь самоубийством, для чего вышел на балкон и перегнулся через перила. Звездное небо вовсю сыпало лишними небесными телами, но Федор не стал загадывать желание. Ему было все равно. Жизнь кончена. Бриллианты найдет кто-то другой. А он так и будет влачить жалкое существование в коммуналке на пару с Матильдой, которая этого ему никогда не простит. «Сейчас или никогда», – решил Федор, тряхнул головой и перекинул через перила ногу.
– Я тебе еще раз повторяю, – услышал Кошкин чей-то голос внизу, – он зарыл их в песок на нашей вилле на Сейшельских островах… Вилла конечно же не наша, мы снимали ее в прошлом году. – Голос стал звенеть знакомыми интонациями вдовы. – Если мы не найдем драгоценности в квартире, придется ехать на Сейшелы и перелопачивать песок… – Ей кто-то что-то буркнул. Федор притих, вслушиваясь. – Нужно осмотреть балконы, пока про них не вспомнил кто-то другой. Старуха вполне могла аккуратно вынуть из дома пару кирпичей и спрятать там свои сокровища…
Разношенный тапок с перекинутой ноги Кошкина не выдержал напряженной обстановки. Он не дождался хозяина и сорвался вниз, прямо на стоящий под окнами автомобиль. Бац!
– Что это было?! – испугалась Светлана и замолчала.
Федор тихо вернул ногу на балкон и на цыпочках зашел в комнату. Перед тем как закрыть дверь, он оглянулся, поймал за хвост падающую звезду и загадал желание. Погибать расхотелось. У них в коммунальной квартире было три балкона! Один из них – его. Шансы один к трем показались Федору очень неплохими. Он поглядел на мирно посапывающую во сне Матильду и усмехнулся, в мыслях пообещав ей новую норковую шубку. В крайнем случае, у него есть еще одна зацепка – Сейшелы. Но с кем говорила Свистунова? Федор вышел из комнаты и подошел к двери студента. Для того чтобы услышать, как тот храпит, не нужно было прикладывать ухо к замочной скважине. Голодный храп студента разносился по всему общему коридору, вызывая неимоверные страдания у кошек, прикорнувших на ковриках в подъезде. Соседи привыкли к ночному музыкальному сопровождению и относились к нему с пониманием. Ничего другого сделать они не могли. Федор озадаченно почесал затылок и направился обратно. Сокровища принялась искать Свистунова! Чему тут удивляться, они разболтали о них всем, кому могли. Нужно будет почаще выходить по ночам на балкон и слушать Светлану. Иногда у нее бывают очень интересные предложения. Федор пожелал себе спокойной ночи и лег рядом с женой.
– Что это было?! – испугалась Василиса удара по крыше серебристой иномарки.
– Сейчас проверю, – ответил Руслан и вышел из салона. – Странно, – когда он вернулся назад, в его руке был чей-то старый, потрепанный жизнью и безденежьем тапок. – Кто-то дал нам сигнал.
– Это судьба, – прошептала Василиса, – она не хочет, чтобы мы сидели сложа руки. – Конечно, говоря эти слова, она на что-то надеялась. Но мужчины склонны понимать только поверхностный смысл женских фраз, они так далеки от разгадки милых, наивных ребусов!
Руслан, естественно, ничего не понял. Он повертел тапок в руках и сунул его Василисе.
– Да, нужно начинать действовать. Придется вызвать убийцу на провокационный шаг.
– Да, – с жаром подтвердила Василиса, – Плюхина с Хлестаковым нужно вывести на чистую воду! Завтра кто-то из них должен прийти к нам с вариантами отселения. Я заартачусь снова…
– Лучше бы это сделал Звягинцев, – нежно посмотрел на собеседницу Руслан, – это было бы более естественно. Он и до этого отказывался.
– Вот и хорошо, – пояснила Василиса, – они думали, что он у них один, а тут еще добавлюсь я. Думаю, вполне можно убедить Матильду не переезжать, пока не найдут брильянты. А они ведь могут и не найтись. Представляешь, как они озвереют!
– Этого я и боюсь, – вздохнул Руслан и погладил девушку по пылающей щеке. Я не имею права рисковать тобой…
– А ты рискни, – прошептала ему Василиса, вновь вкладывая в свои слова двойной смысл.
– Рискну, – прошептал в ответ сыщик и наклонился над ее лицом. – Только пообещай слушаться меня и не переступать черту! – Он уткнулся носом в ее волосы…
– Не переступлю, – вздохнула Василиса. – Разве ж с тобой переступишь? Если только ветром надует… – Руслан закрыл поцелуем ее рот, и Василиса блаженно замолчала.
Она вернулась домой поздно, еле слышно прошла в свою комнату, прижимая к груди трофей – старый тапок, сигнал судьбы, взятый ею на память о таком незабываемом вечере. Ей хотелось петь и танцевать, но пришлось под храп Кулемина, приглушенный полотенцем, закрывающим дыру, из которой он раздавался, раздеться и лечь спать. Василиса попыталась немного помечтать, но студент разошелся не на шутку и, издавая сложно воспроизводимые рулады, обратил все ее мечты в реальность, данную ей сегодня в поцелуях.
Матильда с утра ссорилась на общей кухне с писателем. В принципе в том, что ссорятся соседи по коммуналке, нет ничего необычного. Это вполне приемлемый вариант общения совершенно разных людей. По ситуации, сложившейся в данной коммунальной квартире, можно было бы предположить, что соседи ссорятся из-за клада. Но Матильда со Звягинцевым, нервные и озлобленные бесконечными поисками, не поделили тишину. Студент не дал никому нормально выспаться, а с утра Матильда, что было на нее так не похоже, принялась готовить завтрак и петь. Возмущенный ее пением писатель выскочил из-за своего рабочего стола.
