мило подсмеиваясь над интересом матери к сыскному делу в целом и к сыщику в частности. Аркадий Аркадьевич сидел спокойно, не дергался, за «Житием» бежать не собирался, много ел, сопя и хрюкая, при этом дочь бросала на него уничижающие взгляды, чавкал с блаженным удовольствием, от чего она закатывала глаза к натяжному потолку, и казался доволен жизнью.
Андрей глядел на Купцова и вспоминал последние изыскания британских ученых, после многолетних исследований пришедших к выводу, каким же образом исчезли с лица земли биологические соседи хомо сапиенсов – неандертальцы. Человеки их попросту сожрали! Обглоданные кости последнего неандертальца, которого съели тридцать тысяч лет назад, недавно нашли в костре хомо сапиенсов на территории нынешней Германии вместе с останками диких животных. Характерные следы на костях тех и других не оставили у ученых сомнений, что их туши разделывали одними и теми же орудиями, используемыми на охоте и для приготовления пищи.
После шумного вздоха молча негодующей Виолы он оторвался от созерцания жующего Аркадия Аркадьевича и под аккомпанемент тихой речи Ираиды Матвеевны о погоде и природе принялся разглядывать обстановку в комнате.
Она впечатляла. Не искушенный в стоимости мебельных гарнитуров Туровский тем не менее на глаз определил итальянскую мебель последних дизайнерских разработок и достаточно дорогие иранские ковры ручной работы. Вот тебе и простой директор небольшого краеведческого музея! Он опоздал, Купцов успел продать «Житие» и обновить обстановку.
– Ах, горим, горим! – внезапно закричала Ираида Матвеевна, принюхиваясь к воздуху и хватаясь за сердце. – Моя утка по-пекински! Утка по-пекински! Сгорела в духовке!
– Очень хорошо, – делано равнодушно отозвалась Виола. – К чему нам утка по-пекински, у нас же русская национальная кухня со студнем и сыщиком.
– В Пекине, знаешь ли, милая, тоже русские живут! – возмутилась Ираида Матвеевна и бросилась на кухню.
– Я же говорил, – вздохнул Аркадий Аркадьевич и направился открывать балкон, – что нельзя было отпускать официанта.
– Все равно дымно, – фыркнула Виола, – я закурю!
Туровский моментально прокрутил свой пример с пожаром: хозяйка побежала спасать утку, хозяин отправился дышать свежим воздухом, дочка добавила огоньку. Раз в его намерения флирт не входил, к его великому сожалению, он предпочел направиться за хозяином. Аркадий Аркадьевич дожевывал и интересовался между делом, как идет расследование похищенного раритета. Туровский, догадавшийся, что «Житие» в этом доме он сегодня так и не увидит, намекнул о возникших у Бубенцовой подозрениях, рассказал о частных коллекционерах, которых посещал исключительно по списку, полученному в местном УВД. Но расследование пробуксовывало.
Купцов попросил показать ему этот список. Андрей показал. Взглянув на него, Аркадий Аркадьевич ухмыльнулся и объяснил сыщику, что тот получил список жителей, регулярно посещающих официально зарегистрированный в органах местной власти клуб собирателей всякой всячины «Коробочка». А истинные коллекционеры, такие как, например, он, в подобные клубы не заглядывают и предпочитают иметь дело с более серьезными товарищами высокого уровня.
Туровский едва не выронил листок из рук. Купцов был коллекционером!
Тот хмыкнул и повел сыщика в спальню, где в славянском шкафу в стиле винтаж на верхней полке хранил свое собрание старинных рукописных книг в количестве девяти штук. Это был настоящий сюрприз. До такой степени сюрприз, что Андрей забыл про остальные версии, про отстраненность от него Виолы, про пекинскую утку забыл... Черт с ней, гори она синим пламенем! Получается, что Аркадий Аркадьевич Купцов – вот заинтересованное в «Житии» лицо.
– Девочки мои, – любовно погладил тонкие желтые корешки Аркадий Аркадьевич. – Иные приобретаю за бесценок, а с некоторыми приходится за дорого расставаться. Сами понимаете, жена – красавица да дочь на выданье.
– «Житие», – прохрипел сдавленным голосом Туровский.
– Да, – мечтательно сказал Купцов, – оно бы украсило мою коллекцию, но, увы. Музей его мне не продает. Оно просто бесценно для города.
– Увы, – согласился с ним сыщик.
Утка по-пекински все-таки сгорела, так что к десерту перешли несколько быстрее, чем предполагали. Стараясь выудить у Аркадия Аркадьевича какие-либо ценные сведения относительно его преступной деятельности, Андрей взял ход разговора в свои руки и совсем перестал обращать внимание на Виолу. Та хмурила тонкие изящные брови и щурила прекрасные глаза. И как обычно, молчала, что было довольно странно для женщины.
Правда, молчала и Ираида Матвеевна, она с неизменным интересом слушала сыщика.
Туровский рассказывал о своем видении кражи «Жития» вкупе с возвращением рукописи в областной музей, упуская некоторые подробности, совершенно секретные для следствия и выболтанные доверчивыми жителями городка. Его красноречию не было предела. Казалось, он полностью погрузился в свой рассказ, но так только казалось. Одновременно с этим, а он умел делать сразу несколько дел, сыщик мучительно соображал, как ему тайком проникнуть в квартиру Купцовых и тщательным образом изучить ее содержимое.
Соблазнить ради этого Виолетту! Ничего другого ему в голову не приходило.
Представляя Виолу, он рассказывал Купцовым о том, как собирается заманить преступника в ловушку, поймать его, скрутить ему руки, надеть наручники, взять хлыст и надругаться над прекрасным продажным телом...
– О, разумеется, поругаться на эту преступную массу плоти, – исправился сыщик, видя удивленные взгляды семейства.
– Восхитительно! – хлопнула в ладоши Ираида Матвеевна.
– Основательно, – согласился с ней Аркадий Аркадьевич.
– Слишком чувственно, – не понравилось Виоле.
– А не прогуляться ли нам?! – выдохнул Туровский, в упор глядя на девушку.
К завершению обеда его сердце все-таки не выдержало и потребовало последнюю надежду. Впрочем, он решил приступить к плану соблазнения ради достижения благих целей.
– Я не могу, – мстительно заявила та, – у меня голова болит! К тому же скоро начнется мой любимый сериал «Она организовала убийство».
– Зато я с удовольствием с вами прогуляюсь, – обрадовалась Ираида Матвеевна, – мне все равно к портнихе нужно идти!
– Ох, совсем забыл, – легонько хлопнул себя по лбу Андрей, которого не прельщало общество Ираиды Матвеевны, – меня ждут в УВД. Срочные дела.
На этой деловой ноте замечательный, как охарактеризовал его гость, обед был закончен.
Последний тоскливый взгляд перед входной дверью сыщик бросил в сторону спальни.
На улице лил дождь, почти уже летний, с теплой удушливой сыростью и огромными лужами на асфальте. На дороге тоже хватало воды, машины проносились по проезжей части, поднимая за собой массу грязных брызг. Хорошо, что прохожих было мало, дождь значительно уменьшил их количество. В краеведческом музее, куда приехал после обеда у Купцовых сыщик, как он и предполагал, из посетителей никого не оказалось. Охранник Федоров мирно дремал на стуле возле мамонта, прислонив седую голову к его рукодельной шерсти. Зашедший Туровский его разбудил, сон у охранника был сравним с дремотой старой сторожевой собаки: вроде бы и сил нет подняться, да выполнять служебные обязанности надо. Захар Владимирович, как показалось Андрею, не слишком обрадовался приезду сыщика, но быстро справился с недовольством, в его глазах промелькнула умная мысль, и он принялся сетовать на здоровье, не позволяющее ему водить экскурсии по залам музея, как это обычно делала Елена Ивановна. Та в последние дни была освобождена директором от выполнения прямых обязанностей в связи с болезнью родственника.
Но сыщик не собирался обходить залы. Во-первых, он был уверен, что рукописную книгу «Житие городища», в отличие от родословной книги, в музей не вернули. А ничего другое его не интересовало. Во- вторых, ему хотелось не смотреть, а говорить. Поговорить с охранником без присутствия директора музея,
