— «Ну, что-то вроде того. Только никакой я не волшебник. Обычный человек, ни капельки колдовать не умею. Даже на картах гадать не получается».
— «А вот цвета твоей ауры говорят, о неплохом магическом потенциале. При должном обучении, из тебя выйдет неплохой чародей».
— «Хм, ну подскажи, какое-нибудь заклинание».
— «О нет, это не ко мне. Я тоже не маг. А та часть волшебства, которым владею — тебе не подойдёт».
— «Эх, жаль. Ну ладно, давай тогда вернёмся к вопросу о твоём появлении здесь?»
— «Хорошо, задавай вопросы. Но предупреждаю: сама кое-что из произошедшего не понимаю, могу только сделать предположения».
Даже её мысленный голос напоминает и пение птиц, и журчание ручейка, и перезвон колокольчиков. С большим трудом удалось оторвать взгляд от красивой груди. Но глаза тут же предательски устремились разглядывать стройные длинные ноги красавицы. Я зарделся и смущенно телепатически промямлил:
«Давай, что ли, подберём тебе одежду?»
— «У тебя есть броня для меня?»
— «Нет, но у меня есть сестра. Можешь взять один из её нарядов вон в том шкафу».
Теона открыла дверцы и оценивающе обозрела Светкин гардероб.
«Твоя сестра магичка? — спросила она. — Тут одни робы».
«Э-э, неуверен», — ответил я и безуспешно попытался не смотреть на собеседницу.
«Хотя нет, — роясь в вещах, продолжила тёмная эльфийка. — Такое даже и магам не подойдет: накопители маны то не встроены».
Что на это ответить? Действительно не встроены (знать бы еще, о чём речь).
«Целая куча бесполезного тряпья», — сделала заключение Теона.
Удалось сфокусировать зрение на её лице и изобразить вопросительную мину. Но ожившая снова всё испортила: повернулась ко мне задом и наклонилась, чтобы рассмотреть обувь. Господи, за что мне эти «муки»? Но вдруг девушка неожиданно обернулась и обнаружила меня сидящего в оцепенении. Истолковала это по-своему и попыталась объяснить:
«Благодарю, конечно, за предложение, но тут совершенно непригодные вещи. Не вижу смысла их одевать, если они не дают ни защиты, ни манны».
Собрав силу воли, и стараясь, чтобы не дрожал голос, я выдавал: «Дело в том, что я — мужчина, а ты — необыкновенно привлекательная женщина. К тому же обнаженная. У нас не принято ходить голышом. Мне так тяжело общаться — мысли путаются. Попытайся понять и одень хотя бы пока то, что нравится, или то, в чём удобно».
«Ладно, хотя я так и не поняла, почему нужно стыдиться своего тела. Его же подарила нам природа. Эльфы если и облачаются во что-нибудь, то только в красивые вещи», — проворчала гостья и продолжила копаться в шкафу.
Сижу зажмурившись.
— «Та-ак, пожалуй, возьму это, вот это и еще это».
Воскрешенная принялась наряжаться, пристально изучая своё изображение в зеркале. Красоваться перед этим предметом — общее у представительниц прекрасного пола, в любых мирах.
— «Готово!»
Поднимаю веки и обомлеваю: чёрные блестящие сапожки на высоком каблуке переходят в того же цвета чулки в сеточку на бесконечно длинных и совершенных ножках. Окончание нижних конечностей триумфально продолжают весьма короткие шортики с донельзя заниженной талией, которые обтягивают очень аппетитную попку. Выше идёт невыносимо манящий колодец пупка на бархатном упругом животике. Затем непомерно крохотный лоскутик топика, грозящий в любую секунду лопнуть по швам из-за распирающих его изнутри необыкновенно больших упругих грудей. В общем, всё «супер»! Из одежды тоже всё. А нет, ещё в чёлку вставлена блестящая заколка, украшенная белой лилией — единственным не чёрным предметом в одеянии ожившей богини.
Это один из сценических костюмов Светки. Та надевает его на концертные выступления в школе танцев (при этом я постоянно спорю и утверждаю, что сие облачение слишком откровенно). И если на сестре наряд смотрелся чересчур открыто, то на эльфийке, превосходящей Светку и ростом и формами размера на три… Короче, процесс сокрытия прелестей девушки возымел обратный эффект, теперь все выпуклости и изгибы прямо кричали: «Погляди на нас!». Блин, ещё больше её захотелось.
— Ого-го! — ляпнул я вслух и тут же продолжил: — О, о-о-чень красиво! А нельзя, хотя бы халат сверху накинуть? Или, хочешь, дам свои рубашку и джинсы? Нет, не те, которые на мне сейчас, а чистые. В смысле, постиранные и неношеные. И даже поглаженные.
Боже, почему я несу такую чушь? Подпрыгивая на здоровой ноге, скачу к полкам шифоньера. После долгих споров, натягиваю на девушку водолазку и самую длинную юбку. Самец во мне ни капли не успокоился (представляете тонкий обтягивающий джемпер меньший на два размера, чем нужно, например на Памеле Андерсон?)
— «Пойдём на кухню, чай с травками успокоительный попьём, заодно и поговорим. Да и перекусить не мешало бы. Ты ведь с дороги тоже, небось, проголодалась. Ой, что я мелю, извини».
«За столом беседовать веселее», — тут же поддержала Теона предложение и меня, покачнувшегося на больной ступне и снова показала свою волшебную улыбку. Зря она сделала последнее, потому что поверхность окончательно ушла из под оставшейся стоять ноги. Но цепкие и неожиданно сильные руки эльфийки упасть мне не дали. Схватившись за девушку, почувствовал, как нежное девичье тело мгновенно приобрело стальную твердость. Так, мы, в обнимку и похромали ужинать.
Поначалу пришлось тяжело. Первый год нищенствовал, как и было обещано. Но чувствовал себя самым счастливым гномом, потому что голодал, и одновременно богател. Новые, неизвестные моему миру технологии я впитывал как губка. Мотался по Европе, Азии и Америке. Постоянно недосыпая и недоедая, тратил все заработки на знания. И вскоре напичкал свою голову огромным количеством информации. Лазурный Дракон просчитался: хотел отправить меня в ад, а перенёс в рай. Да — тут практически нет магии, но нам гномам она не особо и нужна. Некоторые технические изобретения Земли по возможностям могут соперничать даже с мощными амулетами и артефактами моего мира.
Мысль о невозможности вернуться исчезла. Победить проклятие уже не казалось таким уж невыполнимым делом. Уже через два года я предпринял попытку воссоздать смоделированную ящером ситуацию. Но, к сожалению, из досадной случайности, эксперимент провалился. А я по глупости вложил в него все сбережения (одна только радиостанция в то время стоила бешеных денег). Опять оказавшись на грани банкротства, решил не спешить, а накопить достаточно средств на несколько опытов. Кроме того, эта планета мне нравилась и научно-техническая революция на ней набирала обороты.
Новые знания, приобретенные здесь, могут дома сделать меня самым зажиточным гномом, да что там мелочиться, даже богаче и влиятельнее зазнаек-эльфов. Когда я убедился, что здесь мои умения считаются рядовыми и не позволяют быстро стать сильным мира сего, в голову пришла идея заработать не руками, а мозгами.
Книгоиздание, в то время как раз становилось на поток и обещало стать прибыльным делом. Особой популярностью пользовались сказки. Нет, конечно же, я — не выдумщик-сочиняльщик. Но что мешает мне просто рассказать о моей родине, о Пангее? Тут же встала проблема с языком. Разговорный английский у меня уже был неплохой, но вот с грамматикой не справлялся. Решил найти компаньона. И не просто писателя, а профессионального филолога.
Так я и познакомился с молодым тогда, но уже профессором Оксфордского университета Джоном Рональдом Руэл Толкином. Энергия талантливого тридцателетнего англичанина оправдала мои надежды. «Сильмариллион», «Хоббит, или туда и обратно» и «Властелин колец» стали бестселлерами. Ещё на основе моих рассказов Джону удалось «создать» и издать искусственные языки таинственных обитателей его
