наверняка подморозит. Вероятно, чем-то обиделся на нас Дедушка Мороз.
«Вотару», — в надписи на сложенном пополам листе бумаги угадывался старательный почерк сестры. Я ухмыльнулся. Даже она ко мне так обращается!
Прозвище тянется за мной лет с пяти. В те времена ещё водились инициативные воспитательницы детских садов и проявляли интерес к работе. Вот и наши придумали переименовать обыденные названия групп на вызывающие интерес у своих подопечных. Так, ясельная группа детского сада № 33 «Букашечка» стала «Муравьишками», младшая — «Комариками», средняя превратилась в «Жучков», старших именовали «Стрекозками», а члены подготовительной перевоплотились в «Таракашек». Малыши восторженно восприняли идею и с гордостью отождествляли себя с соответствующими насекомыми. Между группами постоянно проходили всевозможные конкурсы, викторины и прочие соревнования. И у каждой команду был капитан. Добрые тёти и тут проявили смекалку, подсказали с титулами лидеров. Их составили из нескольких первые букв. Таким образом, Ленка Гущина перевоплотилась в Комуру — Королеву Муравьёв, Вовка Парамонов — Царь Стрекоз гордо носил имя Цастр, а меня — Сергея Тарасова — Вождя Тараканов, нарекли Вотаром. Кто был Императором Комаров и Атаманом Жучков, в памяти не сохранилось. Со временем, возможно, забылись и остальные, если бы Парамонов не стал моим одноклассником и лучшим другом. Шуточные титулы-прозвища, сопровождая нас через школьные годы, плавно перешли и во взрослую жизнь. Не потерялась и Гущина. Дружба переросла в любовь — Ленка вышла замуж за Вовку. Сейчас они, несмотря на столь юный возраст, воспитывают уже двух симпатичных сыновей и планируют, как минимум, еще три дочки. Эти вторые имена всем троим нравятся и связывают одним нам известной нитью, уходящей далеко в детство. Даже в телефонных справочниках друг друга мы значимся как Цастр, Вотар и Комура.
Развернул записку: «Любимый братик, зачёт сдала, за свет заплатила, кушать приготовила, ушла к Ксюхе. Целую. Светик.
Ой, забыла. Серёженька, можно я у неё останусь ночевать? Пожа-а-а-алуйста. Просто сегодня в „Метелице“ маскарад по фэнтези-играм, а потом рок-концерт. Ты же знаешь, как я ждала. Спасибо. Не волнуйся, с нами будет Миха». И куча «смайликов» в конце.
Воображение сразу же нарисовало толпу орков, эльфов, гоблинов, вампиров и остальной нечисти, дёргающейся в конвульсиях перед сценой под рёв электрогитар. Набрал Светку. «Абонент отключен или находится вне зоны действия сети», — сообщил автоответчик. При попытке дозвониться на Ксюхин мобильник, фразу повторили на бис. Вот хитрюги, знают, что мог бы и не отпустить, потому и отключились. А так получается: вроде и разрешения спросила, и возражений не получила. С другой стороны сестрёнка всё-таки умница — и зачёты почти все досрочно сдала (одна физика осталась), и из четырёх экзаменов предстоящей сессии два поставят «автоматом». Так что можно ей позволить немного расслабиться и развлечься.
Здесь, в городе я Светке и за старшего брата и за отца. Поэтому переживаю и бываю иногда строгим вдвойне. Особенно, когда отпускаю её на дискотеки. Сам я такие места недолюбливаю — считаю, бесполезной тратой времени. А молодым девчонкам там прямо «мёдом намазано». Сильно волнуюсь, как бы не обидели. Ведь сестрёнка у меня необыкновенно смазливая, на таких обычно у подонков слюни и текут. Утешает то, что она не дура, с гормонами справляется и «ничего такого» не позволяет. Вдобавок, с ними Оксанкин молодой человек Миха — парень не особо выдающийся габаритами, однако, шустрый. А главное, известный и уважаемый публикой местных молодёжных тусовок. Как, наверное, и положено быть ди-джею «Михею». Он чуть ли не со школьной парты стал завсегдатаем ночных клубов. Ни девушку свою, ни её подругу в обиду не даст.
На улице двадцать третье декабря, а в квартире у нас двадцать второе — опять забыли оторвать календарю листок. Немного успокаиваюсь, конечно, не до такой степени, чтобы завалиться спать (даже после ночного дежурства). Поэтому сажусь за компьютер. По электронной почте от особо нетерпеливых друзей уже пришло несколько поздравлений с наступающим новым годом. Ответил на письма, потом достал диск с новой игрой и запустил программу установки. Та «порадовала» тем, что у меня есть целых двадцать минут, чтобы дождаться окончания процесса. Вспомнил об ужине и отправился на кухню.
Ливень за окном не утихает. Крупные капли разбиваются в лепёшку и тоненькими ручейками скатываются вниз по стеклу. На их место тут же прилетают следующие. Судя по тому, как быстро небо чернеет, и как стремительно столбик термометра ползёт вниз, снова будет снег. Действительно, чайник ещё не успел нагреться, а на землю падают капли уже пополам со снежинками. Может этой зимой и удастся встретить новый год со снегом? Залюбовавшись стихией, забываю, что еду нужно жевать и глотать. Через пару минут пустое пространство во рту закончилось, и я поперхнулся. Одновременно закипела вода. Сразу же обжигаюсь о горячую ручку чайника, очередной раз, обещаю себе больше не хватать голыми руками посуду с плиты, и заливаю заварник. Еще через пять минут процентное соотношение снежинок и дождинок устанавливается в пользу представителей зимы.
Погода и тридцать шесть часов бодрствования нагоняют зевоту. Слипаются глаза. Ладно, сейчас игру установлю и на боковую.
Компакт-диск вертится в приводе, издавая тихое жужжание.
Хлопья валят ещё крупнее, а дождь практически сходит на нет. За окном сверкнула молния. От неожиданности я чуть не выронил чашку с крепким чаем. Затем так бабахнул гром, что не только задрожали стёкла, но и подпрыгнула посуда на столе. «Странно, гроза в конце декабря, — мелькнуло в голове, — природа сошла с ума».
Бросаюсь выключать компьютер. Ни сетевой фильтр, ни источник бесперебойного питания не спасут нежную китайскую оргтехнику от скачков напряжения при разрядах молнии (а особенно с отечественными электросетями). В этом я на своём горьком опыте не один раз убеждался. С тех пор, при малейшем намёке на данное явление природы обесточиваю электронную машину от греха подальше.
Мельком гляжу на экран монитора, убеждаюсь, что установка завершена. Игра автоматически запустилась, но требует ввести двадцатизначный ключ, указанный на поверхности диска. Хорошо, сейчас быстро активирую лицензию и выключаюсь.
Мобильник в заднем кармане начал щекотать попу, затем продолжил это делать под музыку. Подскакиваю с трепыхающимся сердцем: никак не привыкну к виброзвонку. Судя по рингтону — вызывает сестрица.
— Ало! Привет, Свет!
— Привет, Серый. Не обижаешься, что без спросу пошла?
— Боялась, что не отпущу?
— Угу, ты же у меня такой самодур, в смысле непредсказуемый. Вроде вчера и не против был, но кто знает, какая муха вдруг тебя укусит. А я два месяца готовилась, костюм шила.
— Светусь, не преувеличивай. Только телефон не отключай больше.
— Хорошо, босс.
— И не с какими гоблинами там не заигрывай, — пошутил я.
— А с орками, можно?
— Что это ты такая смелая?
— Пьяная просто! — пошутила сестрёнка.
— Вот сейчас приду, отшлёпаю и в угол поставлю.
— Саму эльфийскую принцессу?
— Угу, прямо по принцессной попе. Кстати, как наряд твой, произвёл впечатление?
— А то! Второе место в конкурсе костюмов!
— Ух, ты! Поздравляю! А почему не первое?
— Первое гному дали. Но он реально круче — тяжелая броня кованая, а не из фольги и консервных банок. У него даже огромная секира, представляешь? Так самое интересное, что и роста чувак гномьего. И даже бороду лопатой отпустил настоящую (а не как у половины присутствующих — из вато-поролона).
— А рыжие волосы на ней в косы заплетены? И на вид мужику лет пятьдесят?
— Откуда ты знаешь?
— Догадался.
— Ну, честно, Серый, скажи.
— Кажется, этот «гном» через меня тебе подарок «подогнал». В «Мифриловый меч» не играла?
— Нет, конечно. Его недавно выпустили. Даже официальной презентации не было ещё. Дорогая
