захотелось вырваться из неожиданного, но невероятно приятного пламени, если бы не руки Райана на ее талии, нежно прижимавшие ее к себе, как и раньше. И она отдалась поцелую.
Тепло распространялось, подогревая кровь, и Зоуи почти чувствовала, как она течет в ее сосудах. Ей хотелось большего…
И только Райан мог дать ей это. Остатки здравого смысла покинули ее. Казалось, что именно его поцелуя она ждала всю жизнь.
— Мне нужно дотронуться до тебя, — произнес Райан.
Она вздохнула и закрыла глаза, накрывая своей рукой его руку, лежащую на ее груди. Несколько секунд Зоуи прислушивалась к биению своего сердца под его ладонью. Когда же она прикоснулась к груди Райана, тот медленно отступил назад. Зоуи открыла глаза и увидела его удивленное лицо.
Зоуи не сводила взгляда с Райана, пытаясь угадать, что он сделает сейчас, что скажет. Или, наоборот, чего не скажет. Только когда на его лице появилась улыбка и очаровательные ямочки на щеках, она позволила себе расслабиться.
— Что происходит? — прошептала Зоуи.
Райан не ответил. Он просто поцеловал ее снова.
Зоуи ненавидела сидеть без дела, поэтому утром в пятницу решила разобрать хранящийся на чердаке хлам — вещи ее детства, оставшиеся в Ривербенде после того, как она уехала шесть лет назад. Ее сестра, надо отдать ей должное, сохранила все в аккуратно подписанных коробках.
Зоуи придвинула скамеечку для ног поближе к окну и открыла первую из коробок, мысленно благодаря Кейт за то, что та не заклеила ее скотчем. Зоуи слышала, как внизу сестра разговаривает по телефону. В голосе Кейт слышались непривычные резкие нотки. Интересно, кто был на другом конце провода?
Зоуи выглянула из окна. Изящный красный автомобиль с откидным верхом, свадебный подарок Кейт от ее жениха, был припаркован возле дома. На заднем сиденье сестра сложила подарки к помолвке. Она собиралась вернуть их или обменять в нескольких универмагах в Цинциннати.
Зоуи не хотелось оставаться дома и погружаться в прошлое, да еще в такое прекрасное утро, но гораздо меньше ей хотелось несколько часов бегать с Кейт по магазинам и иметь дело с продавцами.
Или вспоминать поцелуи Райана.
Она стала думать о своем шоу, наконец-то отредактированном и готовом к вечернему показу в следующую пятницу. Зоуи вспомнила о рекламном ролике к программе, который собирались показать в начале следующей недели. Он должен быть ярким и запоминающимся.
Затем ее мысли снова вернулись к Райану. Она видела его раза два. Они перекинулись парой слов, не упоминая о тех поцелуях и пламени, вспыхнувшем между ними. И никаких намеков на то, чтобы встретиться еще раз, кроме как на предсвадебном ужине и самой свадьбе, разумеется.
Зоуи заставила себя заняться изучением содержимого коробки, хотя там было мало интересного. Кукла, маленькая резная коробочка с карандашами и косметикой, высушенный и спрессованный букетик для корсажа, скорее всего, оставшийся после танцевального вечера.
— Мой дневник, — вспомнила она.
Зоуи с трудом открыла замочек, просмотрела первые страницы, написанные ею в шестнадцать, и дошла до места, где быстрым и небрежным почерком она охарактеризовала свои чувства по поводу первого поцелуя Райана.
— «Он поцеловал меня, — прочитала она вслух. — В лоб! Потом его губы соскользнули и прикоснулись к моим. У меня по рукам забегали мурашки. Его губы были похожи на резину… в любовных романах все описывают совсем по-другому…» Не помню, чтобы я так писала.
В том, как целовал ее взрослый Райан, она не находила ничего резинового. Его поцелуи зажигали ее, вызывали трепет. Зоуи потрясла головой, чтобы избавиться от докучливых мыслей. Она не может допустить романтические отношения между ними.
Почему нет? — спросил внутренний голос. Тебе понравилось. Ему поправилось. Вы оба одинокие и взрослые люди. Что такого, если вы позволите себе пожить полной жизнью хотя бы несколько минут?
Потому что, когда таких минут становится все больше, ты понимаешь, как дорого они стоят, внушала себе Зоуи, продолжая читать дневник. Перевернув еще несколько страниц, она дошла до записи, которую сделала за несколько дней до окончания школы. Четким, рассерженным почерком было написано:
«Папа с мамой снова ссорятся, но я никогда еще не видела, чтобы все было так плохо. Мама в слезах. Кейт тоже плачет. Я стараюсь сдерживаться, но у меня плохо получается. Я не видела Райана уже несколько дней. Мне совсем не с кем поговорить. Я чувствую себя такой одинокой».
— Я чувствую себя такой одинокой, — повторила Зоуи только что прочитанные слова.
Она пребывала в полной растерянности после известий о разрыве родителей, переезде отца и о том, что Кейт и Райан сбежали вместе. Не осталось никого, с кем Зоуи могла бы поговорить, разделить свое горе, потому что единственный человек, на которого она могла положиться, исчез так же, как и остальные.
— Зоуи, — позвала Кейт, поднимаясь по ступенькам. — Мне нужно поговорить с тобой.
— Я на чердаке.
Услышав быстро приближающиеся шаги сестры, Зоуи закрыла дневник и сунула его в коробку за несколько секунд до того, как Кейт появилась в дверях.
— В магазине проблемы. — Кейт лениво огляделась и рассеянно смахнула паутину с волос. — Что ты здесь делаешь? — Прежде чем Зоуи успела ответить, она затараторила: — Я не смогу поехать в Цинциннати сегодня.
Сердце Зоуи запрыгало от радости. Никаких походов по магазинам!
— Плохо… — пробормотала она.
— Ты же отвезешь подарки, правда? — Кейт покачала ключами от своего нового спортивного автомобиля прямо перед лицом Зоуи.
Возможно, долгая дорога в Цинциннати в шикарной красной машине вытеснит из ее головы полные боли слова, когда-то написанные в дневнике. Слова, которые задевают за живое даже десять лет спустя.
— Уверена, что смогу уговорить маму поехать со мной. — Зоуи схватила ключи и сунула их в карман, пока Кейт не успела передумать. — И заодно расспрошу ее о загадочном друге.
Сестра рассмеялась.
— Кем бы он ни был, это тайна, надежно охраняемая в Огайо. Итак, что происходит между тобой и Райаном? И не говори, что ничего. Я видела, как вы смотрите друг на друга, когда думаете, что никто не обращает на вас внимания.
— Ты подталкиваешь его ко мне с того самого момента, как я вернулась домой. Я предупреждала тебя насчет сводничества. Райан сказал мне, что тоже говорил с тобой об этом.
— Говорил. Я не послушалась. Ну так что, срабатывает? — Кейт поставила еще одну скамеечку для ног и села. — Давай рассказывай. Мы же всегда делились своими секретами друг с другом.
На губах Кейт появилась озорная улыбка, и Зоуи, которая сразу вспомнила об одном так и не разделенном секрете — ночи, когда Кейт и Райан сбежали, — захотелось стереть глупую ухмылку с лица сестры.
— Мы целовались. И все. Больше говорить нечего. Некоторые секреты, — Зоуи встала и произнесла нарочито чопорным, холодным тоном, чтобы развеселить Кейт, — тебе лучше не знать.
Сестра захихикала, а Зоуи подумала, что некоторые секреты не предназначены для того, чтобы делиться ими с сестрой, бывшей замужем, пусть и недолго, за человеком, который одним только поцелуем мог заставить Зоуи растаять.
Зоуи быстро переоделась, стараясь поскорее отправиться в дорогу и в буквальном смысле установить дистанцию между собой и Райаном. Она набрала номер матери и нахмурилась, услышав автоответчик.
— Мама, это Зоуи. Сегодня я буду в Цинциннати. Может, пообедаем вместе? Поговорим. Я угощаю. Свяжусь с тобой позже.
Какие бы чувства ни теплились между ней и Райаном, она не сможет вечно хранить свой секрет от Кейт или мамы. И тогда ее романтичная сестричка будет грезить о том, как Зоуи и Райан пойдут рядом к алтарю не как шафер и подружка, а как жених и невеста. А Пенелопа станет просматривать детские книжки
